帝国的重心，彻底转向了战争。
洛阳城外，新建的军工复合体日夜不息，炉火映红夜空。
通往汉中的官道上，运送粮草军械的队伍络绎不绝。
汉中盆地，徐晃、郝昭指挥大军，进行着接近实战的攻城演练，新运抵的“猛火油柜”喷吐出令人胆寒的火龙，定军山一带的山石被熏得漆黑。
面对北廷骤然加剧的备战姿态与强硬宣言，南方联盟的反应各不相同。
成都，曹操接到各方情报，面色阴沉如水。
北廷放弃外交努力，全力备战的姿态，让他感受到了前所未有的压力。
他深知，所谓的联盟根本靠不住。
“孙权小儿，刘备匹夫，皆不足恃！”
他对着麾下心腹切齿道，
“传令司马懿、夏侯渊，给朕死守关隘！
告诉后方，加紧征粮征兵，凡有懈怠者，斩！
朕要与洛阳，决一死战！”
建业，孙权在得知北廷使者不再前来，且朝廷明确将“助逆者”列为汉贼后，心中那点侥幸彻底消失。
他紧急召见周瑜、鲁肃。
“北廷这是要动真格的了……看来，想左右逢源是难了。”
他碧眼中闪过一丝决断，
“公瑾，整军备武，加固江防！
子敬，想办法再和刘备通个气，这联盟……至少表面要维持住！”
襄阳，刘备与糜竺对坐，相顾无言。
朝廷的《讨固本诏》像最后通牒，让他们再无骑墙空间。
“曹操不可信，北廷势大难敌……”
刘备长叹，
“看来，唯有按照军师之前所言，加固城防，整顿水师，同时……盼着曹操能在益州多支撑些时日了。”
章武十四年秋，汉中新粮入库，仓廪充实。
洛阳，盛大的西征誓师仪式在新建的平乐观举行。
皇帝刘协（傀儡）与摄政大将军（后封）蔡琰登台拜将，授予徐晃象征专征之权的斧钺。
旌旗蔽日，甲胄鲜明，尤其是那支手持奇特铜柜、背负油囊的“神火营”，更是引人瞩目。
蔡琰没有多言，只是举起酒杯，对即将出征的将士们朗声道：
“王师西征，讨逆安民！
皇帝和本宫在洛阳，待卿等凯旋！饮胜！”
“讨逆安民！
凯旋！
凯旋！
饮胜！”
数万将士的怒吼声震天动地，直冲云霄。
徐晃、郝昭拜别帝后，翻身上马。
大军开拔，如同一条钢铁洪流，向着西南方向的巍巍秦岭，向着那决定天下命运的蜀道，浩荡而去！
龙骧虎步，王道西顾。
这一次，不再有奇谋巧计，只有实力的碰撞，意志的较量。
统一的车轮，将以最直接、最猛烈的方式，碾压向前。
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