章武十四年春,汉中盆地已是一派生机勃勃的农耕景象。
蒋琬治政有方,轻徭薄赋,兴修水利,引得关中流民纷纷来归。
通往关中的褒斜栈道在马钧主持下已修复大半,商旅往来渐频。
朝廷设立的官学书声琅琅,新推行的《均田令》在细致清查户口田亩后,开始将无主荒地授给佃农和流民。
汉中,这个新附不过半年的战略要地,正以前所未有的速度被纳入洛阳朝廷的治理体系,成为帝国版图上又一块坚实的基石。
然而,这份安宁之下,是紧绷的战备。
徐晃、郝昭的大军并未松懈,日夜操练,尤其是针对蜀道艰险的山地作战与攻城演练。
格物院新运抵的五十架改进型“猛火油柜”和数百具连弩被配发至精锐部队,工匠随军指导。
汉中,俨然已成为朝廷西征益州的前进基地。
就在朝廷厉兵秣马之际,一石激起千层浪的消息从益州传来——曹操在成都,正式祭天称帝,国号“成”,改元“章武”,与洛阳朝廷的年号针锋相对!
他追尊曹嵩为皇帝,立曹丕为太子,大封文武,并颁布檄文,痛斥蔡琰“牝鸡司晨,伪托汉统”,诸葛亮“助纣为虐,祸乱朝纲”,宣称自己乃“承汉继天,拨乱反正”之正统!
消息传到洛阳,朝野震动,旋即群情激愤!
曹操此举,无异于在政治上公开决裂,将南北对峙的局面彻底明朗化、敌对化。
“曹贼安敢如此!”
麟德殿上,庞统怒发冲冠,
“僭越称帝,大逆不道!
主公,当立即发兵,踏平成都,擒杀此獠!”
“士元稍安。”
诸葛亮声音沉稳,压下了殿内的骚动,
“曹操称帝,虽显猖狂,实则外强中干,色厉内荏。
其失汉中,退守巴蜀,地蹙民疲,此举不过是为凝聚内部人心,抗拒王师罢了。
然,其既僭号,便是自绝于天下,我朝讨伐,名正言顺!”
他转向蔡琰,肃然道:
“主公,曹操称帝,于我而言,非是坏事,反是加速天下归一之契机。
可立即以陛下(刘协)名义,颁布《讨逆诏》,昭告天下,历数曹操累累罪行,尤其是其篡汉自立之罪,号召天下忠义共讨之!
同时,命各州郡,尤其是新附之地,大张旗鼓宣扬曹操之逆行,彻底剥夺其政治上的任何合法性!”
“准!”
蔡琰凤眸含霜,斩钉截铁,
“即刻拟诏,传檄天下!
告诉徐晃、郝昭,加紧备战,待秋粮入库,便是我王师西征,克定益州之时!”
帝国的战争机器,再次高速运转起来。
《讨逆诏》以最快的速度传遍大江南北。
诏书文辞犀利,引经据典,将曹操“阉宦遗丑、挟持天子、祸乱朝纲、欺凌同僚、残害忠良、直至今日篡汉自立”的罪行揭露得淋漓尽致,并重申洛阳朝廷乃唯一合法之汉室正统。
这道檄文如同精神上的雷霆,给予了曹操集团沉重的打击,也使得一些原本对曹操还抱有幻想或处于观望的势力,彻底倒向了洛阳。
与此同时,针对益州的军事、经济、舆论封锁全面加强。
汉中前线,斥候活动愈发频繁,小规模的山地渗透与反渗透战斗时有发生。
通往巴蜀的所有商道被严格管制,尤其是盐铁等战略物资,严禁流入。
朝廷“暗部”的细作在益州境内更加活跃,一方面散布恐慌,渲染朝廷军威;
另一方面,则加紧联络益州本土对曹操统治不满的士族豪强,如谯周、杜琼等人,许以高官厚禄,策动内应。
成都,新落成的“成汉”皇宫(原益州牧府改建)。
登基大典的喧嚣过后,曹操面对的是更加严峻的现实。
称帝带来的短暂凝聚力,无法掩盖地盘缩小、资源匮乏、外部压力空前的困境。
朝会上,气氛压抑。
“陛下,洛阳已传檄天下,斥我为逆。
各地细作回报,北廷正在汉中大肆囤积粮草军械,恐秋后便有大规模举动。”
司马懿出列奏报,语气凝重。
曹操(此刻应称成帝曹丕之父,但为便于区分,仍称曹操)面色阴沉,他称帝本就是为了破釜沉舟,凝聚力量,但北廷的反应如此迅速激烈,还是让他感到压力如山。
“诸卿,有何对策?”
他环视麾下文武。
贾诩缓缓道:
“北廷势大,不可力敌。
然蜀道天险,易守难攻。
当务之急,是依托关隘,层层设防,消耗敌军锐气与粮草。
可命乐进,李典等将,分守剑阁、葭萌、白水等关,深沟高垒,多备滚木礌石,尤其要防范敌军之火器。”
程昱补充道:
“还需加紧征集粮草,必要时可向南方蛮族征调,或……加大民间赋税。”
此言一出,一些益州本土出身的官员面露难色,但慑于曹操威势,不敢多言。
“此外,”司马懿眼中闪过一丝冷光,
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