阳平关失守、朝廷大军深入汉中的消息,如同平地惊雷,在天下诸侯间炸响。
最受震动的,自然是深陷荆州泥潭的曹操。
宛城曹军大营,气氛压抑得令人窒息。
曹操面色铁青,手指紧紧攥着那份来自汉中的告急文书,骨节发白。
帐下文武分立两侧,鸦雀无声,所有人的目光都聚焦在主公身上,等待着他艰难的战略抉择。
“主公!”
程昱率先打破沉默,声音急切,
“汉中乃益州门户,更是我军根基连接之所!
一旦有失,巴蜀震动,我军将成无根之萍!
当立即放弃襄阳,火速回师,与夏侯尚里应外合,击退徐晃、郝昭!”
“仲德之言谬矣!”
贾诩立刻反驳,声音依旧冷静,却带着一丝尖锐,
“我军围困襄阳数月,耗费钱粮无数,将士浴血,方有今日之势。
若此时退兵,刘备岂会坐视?
必倾巢而出,尾随掩杀!
届时前有坚城未下,后有追兵不舍,军心必溃!
更何况,江东孙权态度暧昧,若见我退兵,难保不会趁火打劫,袭我侧背!
此乃取死之道!”
“难道就眼睁睁看着汉中沦陷,坐视根基动摇吗?!”
曹仁忍不住吼道,他镇守宛城,直面北方压力,深知汉中若失,意味着什么。
“非是坐视。”
贾诩看向曹操,目光深邃,
“文则可率一部精锐,星夜兼程,轻装驰援汉中,依托南郑城坚,固守待援。
主公则亲率主力,对襄阳发动最后的总攻!
必须在刘备反应过来、孙权下定决心之前,不惜一切代价,拿下襄阳!
只要襄阳在手,整合荆州北部,则我军仍有回旋余地。
届时,是回师救汉,还是另图他策,主动权仍在我手!”
这是一个极其冒险的方案,将有限的兵力同时投入两个相距千里的战场,要求两边都必须速战速决。
成功了,可暂时稳住局势;
任何一边失败,都将导致全局崩溃。
曹操紧闭双眼,额角青筋跳动。
巨大的压力让他头风病再次发作,阵阵剧痛撕裂着他的神经。
他仿佛能听到汉中方向的喊杀声,又能看到襄阳城头那面顽固的“刘”字大旗。
放弃荆州,前功尽弃;
不救汉中,根基动摇。
良久,他猛地睁开眼,眼中布满血丝,却闪烁着孤注一掷的狠厉:
“文和之策,虽险,然乃唯一生路!”
他霍然起身,声音嘶哑却带着不容置疑的决断:
“曹仁!”
“末将在!”
“命你率一万精锐,即刻出发,驰援南郑!
告诉夏侯尚,守住!
务必给我守住南郑!”
“诺!”
“其余诸将!”
曹操目光扫过夏侯渊、乐进、李典等人,
“随本王,总攻襄阳!三日之内,不惜一切代价,破城!”
“诺!”
众将轰然应命,杀气腾腾。
曹操的决断,如同在紧绷的弦上又加了一分力。
荆州战场的血腥程度,瞬间飙升到了顶点。
曹军抛弃了所有试探与保留,如同疯狂的潮水,不分昼夜地向襄阳发动一波强似一波的猛攻。
投石机将巨大的石块雨点般砸向城头,冲车不顾伤亡地撞击着城门,无数曹军士兵踩着同伴的尸体向上攀爬。
襄阳城摇摇欲坠,关羽、糜芳等将身先士卒,搏杀于第一线,城墙上下尸积如山,血流成河。
几乎在同一时间,北疆的战事也进入了白热化。
秃发树机能八万铁骑,如乌云压境,猛攻幽州要塞蓟城。
胡骑呼啸而来,箭如飞蝗,攻势一浪高过一浪。
吕玲绮与毛玠沉着应战,依托坚固城防与充足的“神火罐”,一次次击退胡人的进攻。
城下堆积的胡人尸体和燃烧的云车,见证了战斗的惨烈。
然而,秃发此次显然有备而来。
他驱使各部轮番上阵,不计伤亡,试图耗尽守军的精力与火器。
更令人担忧的是,胡骑中确实出现了少量仿制的燃烧罐,虽威力远逊,却也能在城头引起混乱。
第五日,胡人发动了前所未有的猛攻。
数千下马胡兵扛着简陋的云梯,在箭雨和仿制火罐的掩护下,疯狂涌向城墙。
一处垛口在连续撞击下终于破裂,数十名胡兵嚎叫着涌上城头!
危急关头,吕玲绮银甲浴血,方天画戟舞动如轮,亲自率亲卫堵住缺口,与胡兵展开惨烈的白刃战。
毛玠在城楼指挥,见形势危急,想起诸葛亮“必要时可使用‘惊雷’”的授权,眼中闪过一丝决然。
“神火营,目标城下聚集之敌,‘惊雷’准备!”
毛玠嘶声下令。
数名经过特殊训练、脸色苍白的士卒,小心翼翼地抬出一个密封的木箱。
打开后,里面是数个用油布包裹、引信加长的陶罐。
他们按照严格的操作规程,点燃引信,用特制的抛射杆,奋力将其投向城下胡兵最密集的地方。
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