章武三年的初春，冰雪消融，但天下的局势却依然寒冷彻骨。
就在彭城朝廷全力稳固内部、分化益州之际，一个足以改变荆襄乃至整个南方格局的消息，如同惊雷般炸响——失踪数月的西凉锦马超，竟然出现在了襄阳城外！
他不是孤身一人，身边还跟着从西凉乱军中杀出的堂弟马岱，以及百余誓死追随的西凉悍骑。
尽管人人带伤，甲胄残破，但那支离破碎的旗帜下，马超依旧身形挺拔，眼神如鹰隼般锐利，只是那锐利之中，沉淀了太多家破人亡的痛楚与刻骨的仇恨。
他的到来，在襄阳城内引起了巨大的轰动。
刘备亲自出城迎接，执手相看，泪洒衣襟。
“孟起！备闻将军遭遇，心痛如绞！
曹贼残暴，害死马腾公，此仇不共戴天！”
刘备言辞恳切，真情流露。
马超单膝跪地，声音沙哑却带着铁石般的坚定：
“超，败军之将，家破人亡，无处容身。
久闻皇叔仁德，乃汉室宗亲，今日特来相投，愿效犬马之劳，只为报这血海深仇！
望皇叔收留！”
“得孟起，如旱苗得甘霖也！”
刘备大喜过望，立刻任命马超为平西将军，待以上宾之礼。
关羽等虽对马超的傲气有所微词，但亦知其勇武冠绝西凉，乃是一大助力，面上倒也客气。
马超投奔刘备的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍天下。
许昌。
曹操闻讯，手中把玩的玉如意微微一滞，随即冷笑道：
“丧家之犬，投奔织席小儿，又能掀起多大风浪？
正好，让刘备与孙权斗得更狠些。”
话虽如此，他眼底深处却掠过一丝不易察觉的阴霾。
马超的勇猛，他亲身领教过，此人若为刘备所用，荆州这块骨头，恐怕没那么好啃了。
他立刻密令韩遂，加紧整合西凉，同时加大对张鲁的拉拢力度，务必堵死马超可能杀回凉州的任何路径。
建业，吴侯府。
周瑜拿着战报，眉头紧锁。
马超的加入，无疑给濒临绝境的刘备注入了一剂强心针。
西凉铁骑的冲击力，在江南水网地带虽受限制，但若用于野战争锋，仍是极其可怕的力量。
这让他速战速决、彻底解决荆州问题的计划平添变数。
“刘备得此猛将，如虎添翼。”
鲁肃叹道，“公瑾，我军虽占优，然久攻不下，师老兵疲，且朝廷水师在沿海虎视眈眈……是否暂缓攻势，与刘备议和，共分荆州？”
“议和？”
周瑜眼中闪过一丝不甘，但看着鲁肃担忧的目光和案头关于沿海遇袭的报告，他深吸一口气，
“且容我再思之。”
孙权的摇摆，加上马超的出现，让这位骄傲的统帅也不得不重新审视局势。
彭城，麟德殿。
“马超竟投了刘备！”
庞统抚掌，语气复杂，既有对马超遭遇的同情，也有对局势变化的兴奋，
“此乃天助刘备，亦是对曹操的沉重一击！
主公，我军或可借此机会，加大对刘备的支援，令其与孙权、曹操在荆州纠缠更甚！”
诸葛亮却持不同意见：
“马超勇则勇矣，然其性刚愎，与关羽恐难相容，且其心念念皆在复仇，刘备能否真正驾驭，尚未可知。
此刻加大援助，若刘备势力膨胀过快，反生骄矜，未必是朝廷之福。
亮以为，维持现有援助即可，让刘备凭借自身之力，加上马超这柄利刃，去与孙、曹周旋。
朝廷仍当以整合内部、稳固根基为要。”
徐庶也补充道：
“西凉虽失，然马超在羌人之中素有威望，其弟马岱亦在，此或可是将来朝廷经略西凉的一步暗棋。”
蔡琰默默听着谋士们的分析。
马超的归宿，与她重生前的记忆出现了偏差，原本他应投奔张鲁，而后才归降刘备。
如今直接投奔刘备，无疑是曹操西凉策略成功的副作用，但也确实给荆州局势带来了新的变数。
“马超是一把双刃剑。”
蔡琰缓缓开口，
“用得好，可伤敌；
用不好，亦会伤己。
刘备仁厚，或能容他，但荆州内部派系复杂，关、马皆是心高气傲之辈，能否融洽，尚需观察。”
她做出决断：
“对刘备的援助，依孔明之议，维持现状，可再拨付一批疗伤药材，以示朝廷关切。
同时，传令张辽，西线防线不可松懈，谨防韩遂趁机东进。至于马超……”
蔡琰目光微闪：
“以陛下名义，颁一道嘉奖敕令，表彰其父马腾‘为国捐躯’，追封显爵，并抚恤马超。
此举，既全了朝廷大义，安马超之心，亦是告诉天下人，与曹操勾结者如韩遂，乃国贼，抗击曹操者如马腾，乃忠烈！”
敕令发出，效果立竿见影。
马超接到敕令，感念朝廷在其落魄之时仍不忘为其父正名，对朝廷的敌意大减，反而更加坚定了抗曹之心。
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