周瑜在鄱阳湖大造楼船,其意非止淮南,更在江陵!
郭嘉于病榻昏沉间吐露的这断断续续的几个字,如同惊雷般在蔡琰耳边炸响。
江陵,荆州重镇,控遏长江中游,西进巴蜀,南控湘沅,乃是兵家必争之地!
若周瑜意在江陵,那他的战略野心就绝非仅仅满足于割据江东,而是要将整个长江天险握于手中,甚至西图益州!
这无疑将彻底改变南方乃至天下的战略平衡。
蔡琰强压下心中的惊涛骇浪,轻轻为郭嘉掖好被角,看着他再次陷入沉睡的苍白面容,心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他即便在生命的边缘,其洞察力依旧如此恐怖,一语道破了周瑜隐藏在重重迷雾下的真实意图。
她立刻返回议事偏殿,召来了徐庶、刘晔与陈宫。
当她说出郭嘉的判断时,三人亦是神色骤变。
“江陵!”
徐庶猛地站起身,走到巨大的舆图前,手指重重落在荆州中部,
“若江陵为江东所得,则刘备被锁死在襄阳至江夏一线,难以西顾,江东则可凭借水师之利,溯江西进,威胁益州!
届时,周瑜进可攻,退可守,其势大成!”
刘晔捻须的手停住了,眉头紧锁:
“如此一来,刘备必将拼死争夺江陵,孙刘联盟恐生裂痕!
曹操若窥得此机,岂会坐视?
南方局势将骤然紧张!”
陈宫沉吟道:
“此于我朝廷而言,既是挑战,亦是机遇。
孙刘若因江陵生隙,甚至兵戎相见,则曹操必被牵制,我军整合内部、经略河北并州的时间便更加充裕。
然,亦需警惕,若周瑜速胜,尽得荆州之利,则其势将难以遏制,成为我朝未来之心腹大患。”
蔡琰端坐主位,凤目含威,冷静地分析着局面:
“奉孝既已示警,我等不可不防,亦不可过度介入。
当务之急,仍是稳固自身。
然,南方之变,亦需未雨绸缪。”
她迅速做出部署:
“第一,加派精干细作,潜入江东及荆州,重点探查周瑜水军动向、粮草集结情况,以及刘备对江陵的防务安排。务必掌握第一手情报。”
“第二,令张飞在兖豫边境,加强对曹操动向的监视,谨防其趁南方有变,突然发难。”
“第三,”蔡琰目光转向刘晔,
“子扬,你亲自负责与荆州刘备的联络。
可遣使以朝廷名义,关切荆州防务,并可‘无意间’透露江东似有西顾之意,提醒刘皇叔谨防盟友之刃。
但切记,言辞需含蓄,不可挑拨过甚,目前仍需维持孙刘表面和睦,以共抗曹操。”
“第四,并州吕布方面,依前议,以安抚、监视为主。
可正式派遣使者,携陛下赏赐,前往晋阳,表彰其平定并州之功,重申朝廷对其之倚重,并……可暗示,若其能安守并州,将来朝廷对河北用兵(指曹操控制的司隶),不吝以其为先锋。”
这是蔡琰与陈宫商议后的策略,既给吕布画了一个看得见的大饼,又能将其可能的破坏力引导向曹操。
“臣等领命!”三人齐声应道。
新的指令迅速发出,朝廷这台庞大的机器继续高效运转。
内政方面,徐庶主导的官制改革与六曹建制稳步推进;
刘晔负责的文教与求贤事务也渐有起色,各地陆续有贤才被举荐或自行来投,充实了各级官僚机构;
陈宫掌管的户曹则开始清点天下户籍、田亩,为恢复生产、制定赋税政策打下基础。
然而,树欲静而风不止。
数日后,前往晋阳的朝廷使者快马回报。
使者言,吕布虽表面接受了朝廷的赏赐和安抚,态度却颇为傲慢,对“温侯”之位似乎仍不满足,宴席间多次暗示朝廷赏功不明。
更令人担忧的是,据观察,曹操的密使似乎并未断绝与晋阳的联系,只是行动更加隐秘。
几乎同时,潜伏在荆州的暗线也传回密报:
刘备在襄阳,确实正在大力招揽贤才,但其麾下目前仍以糜竺、孙乾、简雍等旧部为主,并未听闻有顶级谋士投效。
然而,暗线确认,江东周瑜在鄱阳湖集结的楼船数量远超寻常,其麾下大将甘宁所部水军亦频繁演练,兵锋所指,隐隐向西,目标直指江陵迹象愈发明显。
“刘备尚未觅得大才,此乃朝廷之幸。”
徐庶(朝廷尚书令)分析道,
“然其据有荆州地利,若假以时日,未必不能招揽到贤能之士辅佐。”
刘晔则更关注周瑜的动向:
“周瑜造楼船,练兵西向,其志已明。
刘备若不能及时巩固江陵防务,恐要吃大亏。
孙刘之争,恐怕难以避免了。”
就在这时,一名来自幽州的信使带来了毛玠的密信。
信中除了汇报幽州政通人和、边患暂平之外,还附上了一份他根据蔡琰昔日零星话语和自身查访,整理出的最新人才名单。
这份名单比之前更加详实,其中在荆州襄阳之西隆中之地,明确标注了一位姓诸葛,名亮,字孔明,号“卧龙”的隐士,并附注“经天纬地之才,王佐之器”;
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