建安五年的初冬，寒意渐深。
彭城的天空总是阴沉着，仿佛酝酿着一场大雪，正如这天下局势，表面因孙策重伤、曹蔡初步联合而暂缓，内里却暗流汹涌，新的风暴正在各方势力的权衡与算计中悄然成形。
行宫内，药香与墨香混杂。
郭嘉半倚在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白，但精神似乎比前几日稍好。
蔡琰坐在不远处的案前批阅奏章，偶尔抬眼看向他，目光中带着难以掩饰的关切。
徐庶与刘晔则肃立一旁，等待着郭嘉对下一步棋局的剖析。
“曹操既已应允，北线压力可暂缓一二。”
郭嘉的声音有些低哑，但思路清晰无比，
“夏侯渊两万兵马进驻官渡，袁绍即便再骄狂，也不得不分兵防范其侧翼。
河内徐晃、张辽据城而守，短时间内当可无虞。
如今，我们的目光该转向南方了。”
他的手指在榻边小几上的简易舆图上移动，最终停留在荆南区域。
“刘备在荆南，已有些时日了。”
郭嘉缓缓道，“零陵、桂阳两郡，他经营得如何？”
徐庶立刻回禀：
“据密报，刘玄德凭借其仁德之名，加之关羽之勇，已初步掌控两郡。
他任用贤能，简雍、孙乾等人竭力辅佐，招抚流民，清剿小股盗匪，根基渐稳。
然武陵郡有蛮族首领沙摩柯盘踞，长沙郡太守韩玄乃刘表旧部，对刘备戒心甚重，故荆南四郡，刘备仅得其二，且并不稳固。”
“不够，远远不够。”
郭嘉轻轻摇头，“刘玄德乃潜龙，困于浅滩则无能为力，唯有入海方能兴风作浪。
如今江东生变，正是他这条潜龙，搅动风云之时。”
刘晔若有所悟：
“祭酒之意，是要助刘备拿下荆南四郡，使其成为朝廷插入荆州，乃至影响江东的一枚强有力的棋子？”
“正是。”
郭嘉眼中精光闪动，“但要如何助他，却需费些思量。
直接派兵，名不正言不顺，且易引起刘表激烈反弹。
需得借力打力，顺势而为。”
他沉吟片刻，条分缕析地部署：
“第一，予其名器，壮其声势。
立刻以天子名义，正式颁布诏书，晋封刘备为‘荆州牧’，假节，总督荆州南四郡诸军事。
记住，是‘荆州牧’，而非仅仅‘督荆南军事’。”
郭嘉强调道。
徐庶一惊：
“奉孝，此举是否过于激进？‘荆州牧’之职，岂是能轻易予人的？况且刘表尚在，朝廷另封州牧，等同宣战啊！”
郭嘉嘴角微扬，露出一丝狡黠：
“诏书上要写明，因刘景升年老多病（可稍作夸大），恐难以兼顾荆州全境，特命皇叔刘备分担荆南军务，安抚地方，以彰显朝廷体恤老臣、重用宗亲之意。
至于‘荆州牧’这个头衔，是虚是实，让刘备自己去争，让刘表自己去品。
我们给的，是一个名分，一个可以让刘备名正言顺整合荆南，甚至将来干涉荆州核心事务的大义名分！”
蔡琰闻言，明眸一闪，接口道：
“此计大妙！
予其重爵，实为驱虎！
刘表接到此诏，必如鲠在喉，对刘备猜忌更深。
而刘备得此名分，在荆南行事便少了诸多掣肘，可放手整合力量。
无论他们二人如何相争，朝廷皆可居于超然之位，左右逢源。”
“主公英明。”
郭嘉赞许地点头，“第二，助其利器，增其实力。
刘备缺粮，我们便继续通过糜竺的商队，以市价‘卖’给他一批粮食。
他缺军械，可从徐州武库中，调拨一批淘汰下来的旧式兵甲，以‘赏赐’或‘交换’的名义送去。
记住，不要给最好的，够用即可。
我们要的是一支能搅动局势的力量，而非一个尾大不掉的强邻。”
“第三，为其造势，引其向北。”
郭嘉的目光变得深邃，“令我们在荆州的细作，尤其是襄阳城内，开始散播消息。
其一，言刘备得朝廷重爵，深感天恩，正厉兵秣马，欲北上襄阳，‘清君侧’，驱逐蔡瑁、蒯越等蒙蔽刘表的奸佞之徒。
其二，暗示孙策重伤，江东无力西顾，正是荆州北伐曹操，收复失地（如南阳）的天赐良机。”
刘晔抚掌笑道：
“妙！前一条是逼刘表对刘备用强，后一条是诱刘表对曹操用兵！
无论刘表选择哪一条，或是两条皆选，荆州内部必然生乱！
届时，手握朝廷诏书、占据荆南的刘备，便可趁乱而起！”
“然也。”
郭嘉点头，“同时，密信刘备。
信中不必提具体策略，只以朝廷口吻，勉励其‘恪尽职守，屏藩朝廷南疆’，并‘密切关注江东动向，以防不测’。
以刘备之智，他自会明白，朝廷希望他有所作为，而方向……就是趁着荆州注意力被转移时，巩固自身，甚至向武陵、长沙伸手。”
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