当指尖灵力终于凝成完整的“灵犀敛息”符文时,林小满清晰地听见自己胸腔里传来一声轻响——像是堵了许久的窗缝突然透进光,让她枯燥到近乎麻木的修炼生活,骤然有了鲜活的盼头。
从那以后,她的小院便再没了清闲时候。白日里做完宗门任务、听完讲法堂的课,暮色一沉就关起院门,将自己埋进无名残卷的符文世界里。那残卷上的符文太古怪了,既不似宗门传授的正统符箓那般规整,也不像坊间流传的旁门术法那样驳杂,笔画间总缠着股说不清道不明的韵味,像是隔着千年时光传来的低语,每多看一眼,都让她觉得神识在被细细打磨。
可打磨的过程是钻心的疼。每次勾勒符文,灵力都像被强行拧成细针,顺着指尖往符纸上扎,稍不留神就走火入魔般炸开,溅得满手灼痕。神识耗空时,太阳穴突突地跳,眼前发黑,她就靠在墙角吞颗回灵丹,等气息顺过来了,又抓过一张新符纸重新开始。
她不再纠结当初若没离开青阳城会怎样,也不再焦虑何时才能追上那些天赋异禀的同门——眼下这枚能藏住气息的符文,才是她能攥在手里的实在东西。
日子久了,变化竟悄然而至。起初符文刚成型就散,勉强撑住也不过一息时间,只能遮住周身尺许的范围;后来指尖渐渐有了准头,能让符文在符纸上稳稳压住十数息,连小院里的灵雀都敢落在她肩头,浑然不觉旁边站着个人。
到最后,她竟胆大地想省了符纸,直接用灵力在体内画符。第一次尝试时,灵力在经脉里乱撞,疼得她蜷在榻上冒冷汗,可看着掌心残留的半道灵光,她反而笑了——这路虽难,总归是往前挪了步。
这般专注下来,心境倒先沉淀了。从前去讲法堂,她总忍不住留意旁人的目光,怕自己的青衫洗得发白,怕回答问题时漏了怯;如今却只盯着讲台上的丹书,连身后传来的窃窃私语都听不进耳。连负责登记任务的师兄都打趣她:“林师妹近来像换了个人,身上那股紧绷劲儿,倒像被晨露泡软了。”
她只笑了笑,没多说什么。直到那天从讲法堂出来,刚拐过栽满玉兰的回廊,就被个陌生的执事弟子拦住了路。
那弟子穿着灰蓝色的执事服,袖口绣着暗纹,站在那里像棵老松,气息沉得让她心头一紧。见她停下,对方倒没摆架子,只是拱手道:“林师妹留步,在下是丹堂执事,奉吴长老之命,请师妹随我走一趟。”
林小满攥紧了袖中的符纸,指尖微微发凉:“师兄可知长老找我何事?”
“具体缘由在下不知,只听长老说,看了师妹上次交的清心草培育心得,想当面问问细节。”执事弟子递过枚玉牌,玉牌上刻着小巧的药鼎,触手温凉,“师妹放心,长老并无他意。”
林小满接过玉牌,心里满是疑惑。上次照料药园,她不过是把每日观察到的细节记了下来——比如寅时的露水落在清心草叶尖时,灵气会比午时浓些;比如靠近溪流的几株,根须会比别处长半寸。这些都是些不值一提的小事,她当时只是怕任务不合格,才写得仔细些,竟能入了丹堂长老的眼?
虽有疑虑,她还是跟着执事上了丹堂所在的丹霞峰。刚踏上石阶,浓郁的药香就裹了过来,混着松针的清苦,竟让她紧绷的神经松了些。
吴长老的书房在峰顶的竹楼里,推开门就看见满架的古籍,窗台上摆着十几盆长势喜人的灵植,连阳光都像是被染成了淡绿色。那位长老正坐在案前翻书,是个头发半白的老妪,脸上刻着细纹,可眼睛亮得很,抬眼看向她时,竟让她觉得自己像株被仔细打量的灵草。
“来了?坐吧。”吴长老指了指案前的竹凳,又把桌上的心得推到她面前,指尖点在几行字上,“这几处关于清心草灵气波动的记录,是你自己感知到的?”
林小满坐直了身子,如实回答:“回长老,弟子修炼《基础炼神诀》时,对灵气变化会敏感些,再加上日日守着药园,就多留意了几分。写得粗浅,让长老见笑了。”
吴长老没说话,只是盯着她看了片刻,忽然笑了:“你这孩子,倒不贪功。观察细、感知敏,这是炼丹的好底子。我问你,愿不愿意来丹堂做见习药童?虽也是杂役,但能跟着丹师识灵植、辨药性,对你修炼也有好处。”
这话让林小满愣了愣。她早听说丹堂的见习药童是块香饽饽,多少内门弟子挤破头都想进,既能学真本事,每月还能领些丹药残渣——对她这样缺资源的弟子来说,简直是天上掉下来的机会。
可她犹豫了。丹堂人多眼杂,她如今刚摸到敛息术的门,只想安安静静修炼,若是卷进丹堂的纷争里,反而麻烦。她欠了欠身,语气诚恳:“多谢长老厚爱,只是弟子资质愚钝,怕学不会炼丹的本事,反倒浪费了长老的心血。眼下弟子只想先把基础打牢,不敢贪多。”
吴长老闻言挑了挑眉,倒没强求,只是把心得还给她:“也罢,人各有志。你这性子稳,是好事。往后再有新发现,随时来丹堂找我。”
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