出发前一晚，林宇最后一次清点装备。路过培育架时，他停下脚。那朵花还在，但花蕊里的图案又变了——西北海沟的位置，此刻被一个明亮的光点醒目地标出，无数纤细的光线从这个点辐射出来，连接着已知的每一个节点。而在图案边缘，靠近代表他们实验室的符号旁边，出现了一个极其简略的、火柴人似的轮廓。
“它晓得你要去。”父亲的声音在身后响起。
林宇回头，看见老人拿着个巴掌大的小布包过来。“带上这个。”布包打开，里面是那朵花连着的一小截珊瑚枝，已经被小心地切下，封存在一块透明树脂里，像个精致的琥珀坠子。“路上……说不定用得上。”
“你说，咱们会找到啥？”林宇接过还有些温润感的树脂块，握在手心。
老爹没直接回答，他转身望向观测窗外，西北方的海面。那里夜色浓重，但在遥远的海天交界处，隐约能看见一片区域，海下的光似乎比其他地方更密集、更活跃，像一片沉在水下的星云。
“说不准。”老人很诚实，“但记着，这不是单方面的找东西或者拿东西。它想跟咱们真正说上话。所以，别光顾着‘拿’，也试着‘给’。听听它想要啥，如果它有想要的东西的话。”
天刚蒙蒙亮，珊瑚船“启程号”解缆离港。平台上没搞什么仪式，但该来的人都来了，安静地站着。冰原方向，巴图他们用镜片反射阳光，打来一串送别的闪光信号；盐井那边，老盐工在岸边点燃了一小堆用新结晶当燃料的、冒着幽蓝火焰的火；钟楼城，潮汐钟准时被早潮推动，传来的不再是简单的报时，而是一段悠扬的、特意编过的送行曲调，顺着水母墙，清晰地响在每个人耳边。
船沿着海面下最宽阔明亮的一条主干光脉滑行。林宇站在船头，手里紧紧攥着那个树脂坠子。他能清晰地感觉到，船底那几片新加的“侧鳍”传来持续不断的、细微的震颤，那不是水流冲击的抖动，而是某种更深层的、与光脉能量同频共振带来的脉动。
哒，哒-哒，哒——
和他那晚在观景台独自感受到的、神秘的脉冲节奏，严丝合缝。
舵手是个老守礁人，他盯着导航仪和前方海面，忽然回头喊：“林工！方向有点意思——光脉在引着咱们绕路，绕过前面一片看着挺平静的水域，走个弯弯绕。”
“跟着光走。”林宇毫不犹豫。
船在看似多余的弯道上航行了差不多一个钟头。突然，前方原本计划直线通过的海域，毫无征兆地沸腾起来！一个巨大的、吸力惊人的水下旋涡瞬间生成，疯狂地拉扯着周围的一切。如果不是刚才绕了那个弯，此刻他们的船正好就在漩涡中心。
全船人瞬间出了一身白毛汗，死里逃生的感觉让心脏咚咚狂跳。
老舵手看看导航仪上那条被光脉清晰标示的“弯弯路”，又看看后方那逐渐平息、却依旧令人后怕的死亡漩涡，咽了口唾沫，声音有点哑：“它……它刚才是在给咱们指活路。”
林宇摊开手掌，树脂块里的那朵小花，在深海越发幽暗的光线中，散发着稳定而柔和的微光。
这不是命令，不是操控，甚至算不上引导。
这是低语。是提醒。是一个庞大而沉默的生命，在用它能想到的所有方式，磕磕绊绊地，试图保护与它连接在一起的、这些渺小又好奇的伙伴。
船继续向着西北深处驶去。声纳图上，那道巨大的海沟轮廓越来越清晰，像大地的一道深刻伤痕。而所有的光脉在那里汇聚成一片令人目眩的、极度明亮复杂的发光网络，仿佛一个沉睡已久的答案正在苏醒，又像一个全新的、巨大的问题，刚刚被书写在黑暗的扉页上。
林宇深深吸了一口冰凉咸湿的空气，他知道，一场真正的、双向的对话，此刻，才算刚刚开了个头。
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