“星萤”号如同一个疲惫的幽灵，滑入超空间通道的瞬间，熟悉的挤压感和方向迷失感再次袭来。但这一次，舱内的气氛与以往任何一次跃迁都截然不同。没有劫后余生的庆幸，只有深入骨髓的寒意和面对未知的沉重。
舷窗外不再是熟悉的星辰图谱，而是扭曲、变幻的光流，仿佛飞船正驶向宇宙的消化肠道。里克死死盯着导航屏幕，上面那条由守墓人计算出的、蜿蜒穿过未测绘虚寂星域的航线，像是一条细弱的蛛丝，悬在无底深渊之上。
“能量输出稳定，但船体结构完整性持续缓慢下降。”守墓人的声音依旧平静，但瑞恩似乎能从中听出一丝额外的“紧绷”，“按照当前航速，预计七十六标准时后抵达第一个预设导航点——一颗编号为‘灰烬-7’的死亡脉冲星。我们将在其引力圈边缘进行短暂停留，校准航线并尝试收集微量重元素补充反应堆。”
“死亡脉冲星……”里克嘟囔着，检查着武器系统的能量储备，尽管他知道，面对可能遭遇的威胁，飞船那点自卫火力恐怕连挠痒痒都算不上，“听起来就像是个欢迎派对的好地方。”
瑞恩没有接话。他的手指无意识地在控制台上敲击着，脑海中反复回放着那两道冰冷的蓝色光芒。那种力量……完全超越了人类的理解范畴。播种者，那个曾经纵横星海的远古文明，他们留下的警告中提到的“影”，是否就掌控着类似的力量？还是说，那个蓝色光芒本身，就是“影”的某种体现？或者……是“影”的敌人？
“守墓人，”瑞恩开口，声音在寂静的船舱里显得格外清晰，“关于那道蓝色攻击，有任何新的分析结果吗？哪怕是最细微的线索。”
“分析持续进行中。”守墓人回应，“攻击本身蕴含的能量层级和运作原理无法解析。但有一个间接发现：在攻击发生前的瞬间，‘播种者印记’以及我们接收到的加密信息包，都检测到了极其短暂、极其微弱的共鸣波动。波动模式与攻击能量并非同源，但存在某种……非因果性的关联。”
“非因果性关联？”瑞恩皱起眉头。
“可以理解为……两种现象源于同一个深层‘背景’，或者共享某种我们无法观测的维度参数。就像两棵不同的树，它们的生长都依赖于阳光，但阳光本身并非树。”守墓人尝试用人类能理解的方式解释，“‘印记’和蓝光攻击，可能都触及到了某种宇宙的底层规则，只是表现形式不同。”
底层规则……瑞恩感到一阵眩晕。这意味着他们携带的“遗产”，以及那个追杀他们的蓝色存在，可能都指向同一个可怕的真相——一个关于宇宙本质的、人类尚未准备好面对的真相。
“继续分析。重点监测‘印记’的任何异常活动，尤其是当我们接近‘永恒黄昏’的时候。”瑞恩下令。
航程在压抑的沉默中继续。飞船仿佛成了宇宙中的孤岛，外界是永恒的黑暗与虚无，只有传感器上偶尔掠过的、毫无生命迹象的冰冻行星或破碎小行星带，提醒着他们仍在物质宇宙中穿行。
时间失去了意义，只有飞船日志上跳动的数字记录着流逝。里克变得异常安静，大部分时间都待在引擎室，反复检查着每一个零件，仿佛这种机械性的劳作能暂时驱散内心的恐惧。瑞恩则沉浸在守墓人整理出的、关于“永恒黄昏”星域和“洞察之眼”教派的零星资料中。
“永恒黄昏”星域，在官方星图上是绝对的禁区。那里没有恒星，只有一片广袤、诡异的星云物质，散发着不祥的暗红色光芒，因此得名。常规探测信号进入该区域后会严重衰减扭曲，传回的只有杂乱无章的噪音。有未经证实的传闻说，那里是远古战争的最终战场，空间结构极不稳定，充满了致命的辐射和时空裂缝。更有一些边缘传说，将其与超自然现象、失踪事件甚至“宇宙的伤口”联系起来。
而“洞察之眼”……这个本该覆灭的教派，其理念让人不寒而栗。他们追求“终极知识”，认为为了窥见宇宙的真理，可以牺牲一切伦理道德，甚至包括自身的存在形式。他们痴迷于研究各种远古遗物和禁忌科技，据说进行过大量惨无人道的人体改造和意识上传实验。如果他们真的还存在，并且对播种者遗产如此感兴趣……那他们的目的绝对不仅仅是“研究”那么简单。
六十多个标准时在高度紧张中过去。距离第一个导航点“灰烬-7”脉冲星还有不到十小时航程。
“检测到异常引力扰动。”守墓人的警报声打破了长时间的寂静，“来源……并非脉冲星。扰动模式复杂，带有非自然特征。”
主屏幕上出现引力波谱图，上面显示出一片不规则扭曲的区域，正好位于他们前往脉冲星的航线上。
“能规避吗？”瑞恩立刻问道。
“规避需要大幅偏离航线，消耗额外能量，并可能进入更危险的未测绘区域。建议先进行远程被动扫描。”
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