死寂，比深空本身更加深邃的死寂，笼罩着“星萤”号的驾驶舱。舷窗外，那艘漆黑战舰爆炸产生的火球正缓缓膨胀、冷却，如同宇宙背景上两朵短暂绽放的诡异烟花，映照出周围漂浮的、焦黑的残骸和失去动力的无人机。没有声音，只有飞船生命维持系统低沉的嗡鸣，以及两人粗重、压抑的呼吸声。
里克的手指还死死按在近防炮的发射钮上，指关节因用力而发白。他瞪着屏幕上那片毁灭的空域，喉咙里发出嗬嗬的、像是被扼住的声音。过了好几秒，他才猛地松开手，仿佛那操纵杆烫手一般，整个人向后瘫倒在座椅里，冷汗瞬间浸透了他的作战服。
“老天……祖宗……”他语无伦次地喃喃着，目光涣散，“那……那他妈到底是什么东西？”
瑞恩的状态也好不到哪里去。他的脸色比之前失血时还要苍白，嘴唇微微颤抖，胃里一阵翻江倒海。零点五光年外，一击毙命！这已经完全超出了战斗的范畴，那是神明……或者恶魔才能拥有的力量。播种者信息中提到的“锚点”，那个位于“影”核心区域的、与“影”本身不和谐的波动，难道真的是一种……活着的、拥有如此恐怖威能的存在？是它出手了？为什么？是因为“播种者印记”的波动，还是因为那艘漆黑战舰的靠近触犯了某种……禁忌？
守墓人的声音响起，带着前所未有的凝重和一丝……或许是运算过载导致的“迟滞”：“攻击源能量特征已记录，但数据库内无任何匹配项。攻击模式……无法用现有物理学模型解释。初步推测，涉及超距作用或某种我们尚未认知的空间维度操作技术。威胁等级……无法评估。”
“无法评估？”里克像是被踩了尾巴的猫，猛地坐直身体，声音嘶哑，“这他妈还用评估？我们在他眼里跟蚂蚁有什么区别？不，连蚂蚁都不如！他为什么没顺手把我们灭了？”
这也是瑞恩最大的恐惧。那种存在，毁灭他们只需要一个念头，甚至可能只是一个无意识的“呼吸”。他们之所以还活着，唯一的解释就是——对方暂时不想，或者……没必要。
“可能……我们的‘价值’还没有耗尽。”瑞恩的声音干涩，他再次感受到胸口那无形的烙印似乎在隐隐发热，“又或者，在‘它’眼里，我们和那艘黑船，有本质的不同？”
“不同？因为我们带着那个该死的‘遗产’？”里克烦躁地抓了抓头发，“这他妈比被海盗追杀还糟糕一万倍！我们现在成了什么？鱼饵？还是……被标记的实验品？”
“冷静点，里克。”瑞恩强迫自己深呼吸，试图压下内心的惊涛骇浪，“无论如何，我们还活着。而且，‘它’……或者说，出手的那个存在，至少目前看来，是站在那艘黑船的对立面。”
“对立面？你怎么知道那不是狗咬狗？两个我们无法理解的东西在争夺我们这块‘肥肉’？”里克的反问尖锐而绝望。
瑞恩无言以对。里克的猜测很可能更接近真相。在那种层次的存在面前，人类的善恶、立场或许毫无意义。
“守墓人，刚才的数据，特别是那道蓝色能量的数据，加密保存，最高权限。”瑞恩下令，“另外，再次扫描周围星域，有任何异常吗？哪怕是空间的一丝涟漪？”
“扫描中……未检测到任何异常空间波动或能量残留。那个攻击源……仿佛从未出现过。”守墓人报告，“但接收到一段新的、来自一点二光分外那个微弱能量源的信号。信号很清晰，重复之前的救援信息，并附加了精确的坐标和抵达时间：七十四标准时后。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了更深的寒意。
刚才那艘黑船，很可能就是从这个“救援信号”源的方向跃迁出来的。现在黑船刚被神秘存在秒杀，这个“救援信号”就又出现了，而且更加“热情”和“具体”。
这绝不是一个巧合。
这更像是一个……精心布置的舞台。黑船是第一个登台表演的丑角，然后被幕后那双看不见的手（或者说，那道蓝色的光鞭）轻易抹去。而现在，下一个“演员”即将登场。
“我们还去吗？”里克的声音带着一丝疲惫和认命。
瑞恩看着屏幕上那个不断闪烁的“救援坐标”，又看了看导航星图上那个孤零零的、“永恒黄昏”星域的标记。他们似乎没有太多选择。“星萤”号的状态撑不了太久，他们需要补给，需要安全的港口进行大修。更重要的是，他们需要信息。需要知道那艘黑船是谁，需要知道那道蓝光是什么，需要知道这个“救援信号”背后又是何方神圣。
留在这里是等死，前往未知的“救援”可能是送死，但至少……有一线生机，或许还能揭开谜团的一角。
“去。”瑞恩的声音坚定起来，尽管内心充满恐惧，“但我们不能完全按照他们给的坐标和时间去。守墓人，计算一条航线，让我们能够提前抵达那个信号源附近，但保持隐蔽，先进行观察。”
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