和鸣人一起训练了一年多，自来也早就习惯了他的各种毛病。他听过鸣人数不清的抱怨和哀嚎，也清楚该如何应付。
唯一让他始终无法彻底纠正的，是鸣人在对练时总会突然做出近乎自杀式的鲁莽行动。
当鸣人因为听到佐助的名字而逐渐冷静、神情变得凝重起来时，自来也在心中叹了口气，
“也许，尝试驾驭九尾的力量是个错误的决定。鸣人最近越来越少地使用计谋和巧妙的陷阱，反而越来越多用鲁莽的正面冲锋。九尾的查克拉确实在增强他的力量，但也在一点点磨掉他原本最危险的那种不可预测性。”
这个念头转瞬即逝，自来也摇了摇头，心想继续想道。
“不，不对。水门一定有他的理由，才会将九尾分开，并让自己的儿子成为人柱力。”
见鸣人终于集中精神，自来也问道。
“你还记得上次和风正的学生们切磋时发生了什么吗？”
虽然自来也带着鸣人四处奔波，也确实尽心尽力地训练他，但他们这趟旅程的本质，与原着中发生的情况并不相同。
自来也的主要目标是寻找并伏击大蛇丸，而不是专心训练鸣人。因此，他时不时就得返回木叶，重新调整搜寻方向。
所以自来也指的是他上一次回村的时候——那是在风正跑去岩隐村胡闹之前，大约早了一个半月左右。
鸣人回答道。
“记得啊！当然记得！他们快得离谱！不用影分身的话，我连碰都碰不到他们！”
他皱着眉头抱怨道。
“可那是因为他们一直跟着“浓眉”老师训练啊！这根本就是作弊！他们简直就像缩小版的浓眉老师！”
自来也冷哼一声，说道。
“他们距离凯老师的弟子还有很大的差距。以我的视角来看，单靠纯粹的身体力量，是不可能一直跟得上的。或许，也只有凯老师能做到这一点。”
“啊？那你刚才是怎么那么快的？还有佐耶香他们也是，为什么他们也能做到？”
鸣人满脸惊讶又困惑地问道。
自来也解释道。
“我结合了体术的速度和瞬身术。风正的学生们也是这样。他们的常规速度并不会比你快多少，但他们能够在不结印的情况下无缝使用瞬身术，从而制造出比你快得多的假象——就像我刚才做的那样。”
鸣人的眼睛猛地睁大了。自来也继续说道。
“你现在已经掌握了大玉螺旋丸，这很好。不过，接下来我们要暂时停止螺旋丸的训练，也不再尝试驾驭九尾的查克拉。在你学会无需结印就能使用瞬身术，并且把它掌握到像多重影分身之术那样熟练之前，其他训练一律暂停！”
鸣人立刻答应道。
“好！那就开始吧……等等！你还没告诉我该怎么提升反应速度呢！”
自来也哈哈一笑，说道。
“这个很简单。只要你察觉到哪里不对劲，立刻瞬身离开。时刻观察周围环境，脑子里要随时记着几个可以跳过去的安全位置。”
“独自行动的时候，就瞬身得远一点；有队友在，就瞬身到他们附近。次数多了，你的反应速度自然就会跟上。当然，我们也会做一些专门的训练来强化——嗯？”
绑在自来也腰间的一枚黑色纸符突然燃烧了起来。他低头看了一眼，神情瞬间变得凝重。鸣人问道。
“那是什么啊，好色仙人？”
自来也语气低沉地喃喃道。
“麻烦来了……村子里一定出事了。是时候回去了……”
——
在过去一年半的时间里，木叶村的高层理事会结构发生了相当大的变化。纲手在得知宇智波灭族事件背后的真相后，强行将转寝小春和水户门炎排挤出了权力核心。
猿飞日斩也选择了退休，一方面是因为身心俱疲，另一方面则是为了避免在昔日同僚之间留下难以消除的芥蒂。
由于自来也拒绝正式成为理事会成员，转寝小春与水户门炎空出的席位至今仍无人接替。
不过，猿飞日斩在理事会中的位置则由他的长子——猿飞新之助接任。他在理事会中同时代表猿飞一族与暗部。
不过，与他的父亲不同的是，他只拥有一票表决权，因为暗部在理事会中并不享有投票资格。
随着纲手回归村子，千手广昌也正式宣布退休，将千手一族的族长之位交给了纲手。因此，纲手如今拥有两票表决权——正如当年的猿飞日斩一样。
在团藏及其他长老几乎不再干预、并且得到了各大家族族长的全力支持下，纲手废除了理事会中原本的五个平民席位，并将原先的理事会成员调任至其他行政岗位。
事实上，大多数忍者家族族长也乐意顺势取消那个由猿飞日斩强行设立、代表平民忍者的席位，以减少未来的竞争。
然而，没有人愿意无端得罪风正。毕竟，他的势力早已在他们的默许下正式成形，而且他本人又得到了纲手、猿飞日斩以及鹿久的全力支持，自然没人再去算计他。
只不过，自从踏上冒险之旅后，风正便再也没有出席过任何一次理事会会议。
正是这些变化，使得木叶理事会的氛围达到了建村以来前所未有的高度。理事会从未如此友善、和谐、几乎没有任何内斗。
讽刺的是，这个高层会议的实力也从未像现在这样虚弱——因为纲手是唯一一位S级忍者。
然而今天，理事会中的气氛却与“和谐”二字毫不沾边。鉴于事态的严重性，转寝小春与水户门炎也被邀请出席了此次会议，但他们的到来并未能起到任何安抚作用。
一片沉重而令人窒息的死寂笼罩着木叶的理事会大厅——浓稠得仿佛连空气都停止了流动。
即便在木叶遭到大蛇丸和砂隐村联手袭击时，团藏依旧躲藏在地下不露面，因此所有家族族长都坚信，团藏只会寿终正寝。
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