乔治的指尖刚触到门把上的薄荷糖，楼下便传来马车铃铛的脆响。
他捏起糖纸，薄荷的清凉透过指尖渗进血脉——詹尼总说这是给谈判者的勇气糖，去年在曼彻斯特对抗纺织行会时，他也揣着同款糖熬过三个小时的唇枪舌剑。
“康罗伊先生！”车夫掀开车帘，哈气在冷空气中凝成白雾，“再晚十分钟，海军部的红墙可要把晨雾都吞了。”
乔治将薄荷糖塞进西装内袋，皮靴踩上踏脚板时，袖扣与车门铜把手相撞，迸出细碎的响。
马车碾过石子路，他望着车窗外飞掠的街景：面包房飘出的麦香混着煤烟，送奶工的铁皮桶撞出清脆的节奏，圣詹姆斯教堂的尖顶在雾中若隐若现——这是伦敦最普通的清晨，却因今日的会议，每片雾霭都裹着弦上之箭的紧绷。
海军工程总局的橡木大门比他记忆中更沉。
门房递来烫金请柬时，指尖微微发颤，乔治注意到对方领结系得歪歪扭扭——显然，昨夜的紧急通知让整栋楼都乱了阵脚。
穿过铺着土耳其地毯的走廊，他听见会议室里传来瓷器相碰的轻响，夹杂着中将们压低的讨论：“什么传统技艺小组，不过是学者们的怀旧游戏......”
推开门的瞬间，十二道目光齐刷刷刺过来。
长桌尽头的黄铜座钟指向九点五十九分，主席位上的老将军正用银匙搅动红茶，茶匙与瓷杯的摩擦声像根细针。
乔治在倒数第二排落座，目光扫过将官们肩章上的金线：八位现役将官里，三位是东印度舰队退下来的，两位管着朴茨茅斯船坞——都是最抵触“旧方法”的技术保守派。
“诸位。”主席放下茶盏，杯底与木桌相碰的闷响让全场静下来，“今日会议仅为文化保存性质，不涉及任何现行技术规范调整。”他的目光扫过乔治，在“文化保存”四字上加重，像在给某些人划红线，“请各位注意分寸。”
乔治垂眼盯着桌布上的金线纹路，指节在桌下轻轻叩了三下——这是和詹尼约定的“阻力确认”暗号。
当议程翻到“口述经验价值评估”时，他感觉后颈的皮肤微微发烫，那是原身记忆里康罗伊家族特有的“战机逼近”直觉。
“诸位可知，1853年‘主权号’锅炉爆炸事故，直接原因并非压力失控？”他起身时，椅子与地面摩擦出刺耳的吱呀声，“而是值班员未能识别出9.17赫兹的预兆性共振。”
档案复印件被推过桌面时，带起一阵风，吹得旁边少将的单片眼镜晃了晃。
乔治看着老将军眯眼凑近纸张，喉结在领口里滚动——那是他父亲的字迹，蓝黑墨水在泛黄的纸页上依然清晰，“人工校验遗留信号”几个字被红笔圈了又圈。
“这......”一位头发斑白的中将捏着复印件的手在抖，“康罗伊男爵的报告？我记得当年被定性为......”
“迷信？”年轻的技术委员接口，声音里带着轻嘲。
乔治望着对方领章上的工程师徽章，笑意在眼底漫开：“科学诞生于对异常的追问，而非对传统的否定。”他屈指叩了叩档案边缘，“9.17赫兹，恰好是双胀式蒸汽机主阀的固有频率——诸位不妨让人去查朴茨茅斯船坞的维修记录，上个月‘胜利号’的异常振动，频率是不是这个数？”
长桌尽头的座钟敲响十点三十分时，乔治摸到西装内袋的薄荷糖，糖纸已经被体温焐得发软。
他看着中将们交头接耳，看着皇家学会的老教授推了推眼镜，在笔记本上写下“谐振预警”四个字——这局棋，他布了三个月，此刻终于见了活眼。
利物浦港务局的暖气开得太足，詹尼解下围巾时，后颈沁出薄汗。
她望着档案架最上层的《轮机操作手册》，牛皮封面在射灯下泛着暖光——那是她今早趁管理员不注意，从最深处的木箱里翻出来的。
当年轻的海军工程师抱着一摞图纸经过时，她故意碰了碰档案架，手册“啪”地掉在对方脚边。
“啊，真抱歉！”她蹲下身，指尖在翻开的书页上顿了顿——红墨水圈着的“每晚九点十七分，手动检查主阀联动状态”几个字，刚好对着工程师的眼睛。
“这......”工程师蹲下来帮忙捡书，镜片后的眼睛突然睁大，“守夜校验？我们现在还在这么做！不过都说是前辈传下来的老规矩，没想到有书面记录！”
詹尼将手册轻轻放回他怀里，指尖擦过他袖口的锚形徽章：“很多你以为被淘汰的东西，其实只是被人忘了。”她看见他喉结动了动，目光黏在红圈上挪不开，“就像您现在用的自动监测仪，不也在模仿老水手的耳朵吗？”
傍晚的牛津大学，常春藤爬满的石墙被夕阳染成琥珀色。
埃默里端着雪利酒穿过人群，目光锁定在角落穿深灰西装的老人——流体力学权威霍克教授，下周就要退休的“技术活化石”。
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