议会厅的雕花木门在乔治身后合拢时，整个会场的呼吸声突然轻了半拍。
他踩着深灰礼服的前摆，在众人注视中走向证人席——没有侍从引路，没有助理提箱，连鞋跟叩击大理石的节奏都比惯例慢了半分。
这是他昨夜在伯克郡老宅反复练习的步速：既不显得倨傲，也绝无半分慌乱。
康罗伊先生。主席台上的老议长推了推眼镜，声音里带着试探，需要为您调整扩音设备吗？
乔治在橡木椅上坐直，手指轻轻搭在面前摊开的羊皮纸卷上。
那是他亲手用鹅毛笔誊写的《康罗伊家族历史责任声明》，墨迹还泛着淡淡的铁胆墨水香。不必了，议长阁下。他开口时，尾音自然地扫过左侧工人代表席，有些话，还是让说的人和听的人都听得真切些好。
这句话像一颗小石子投入深潭。
前排穿粗布工装的老织工首先直起腰，他袖口还沾着靛蓝染料，此刻正用皲裂的拇指摩挲着磨秃的指节——那是常年操作织布机的痕迹。
乔治注意到这个动作，喉结微微滚动。
原主记忆里，父亲书房那本《伯克郡劳工统计》的扉页，正是这个男人的名字：托马斯·霍布斯，1847年纺织厂火灾的幸存者，当时他的小女儿还在襁褓中。
1837年，我的父亲约翰·康罗伊以肯特公爵夫人私人秘书的身份，参与拟定《摄政法案》。乔治的声音平稳得像教堂的钟摆，他在回忆录里写，权力是最好的香料，却忘了写，香料底下埋着多少被碾碎的麦麸。
工人席传来抽气声。
托马斯的老伴儿——那个总在市集卖姜饼的矮胖妇人，此刻正用围裙角擦眼睛。
乔治的目光扫过后排，保守派议员们的指尖在皮质文件夹上敲出焦躁的鼓点，为首的阿什伯顿勋爵翻页的动作重得几乎要撕破纸页。
他知道他们在找什么：漏洞，矛盾，任何能将这份声明扭曲成贵族赎罪秀的细节。
1848年伯克郡纺织厂火灾。乔治的声音突然低了半度，像铁匠抡锤前的屏息，官方记录是锅炉年久失修，但我在家族旧宅的地窖里，找到了父亲的工作笔记。他从内侧口袋抽出一张泛黄的纸，举高让全场看见边缘焦黑的痕迹，这里写着：为降低成本，更换薄钢板节省的500英镑，用于购买温莎城堡的定制银器。
工人席爆发出轰鸣的掌声。
托马斯突然站起来，他的木椅在地上拖出刺耳的声响：当年我老婆抱着孩子冲出来时，屋顶的铁皮像热刀子切黄油！他的声音带着破风箱似的沙哑，消防泵里根本没水——后来才听说，水管被拆去修男爵府的喷泉了！
乔治冲老人微微颔首，目光却扫向旁听席第一排。
詹尼坐在那里，浅紫色帽檐下，微型记录仪的小红灯正规律闪烁。
她今天穿了件素净的灰绸裙，左手无名指的银戒在灯光下泛着温润的光——那是他们在利物浦码头私订终身时，他用船锚熔铸的。
此刻她的右手正压着皮质手包，指节因为用力而泛白。
乔治知道，记录仪的屏幕上，正跳动着后排那个戴圆框眼镜的年轻人的生理数据：心率从72飙升至110，瞳孔放大0.3毫米，每当1848斯塔瑞克被提及，他的喉结就会快速滚动三次。
詹尼，猎物已经入笼。埃默里的声音在詹尼耳边响起时，她正将记录仪的微型耳机调至最大音量。
她转头看向走廊方向，只来得及捕捉到一抹藏青制服的衣角——那是埃默里伪装的议会实习生。
他今天特意没刮胡子，胡茬儿蹭得她昨晚给他的假情报纸页发皱：账册原件藏于贝尔法斯特水泵站，钥匙在看门人老帕特里克的怀表里。
您继续，康罗伊先生。老议长的声音有些发颤，他的视线扫过台下挥舞的手帕和攥紧的拳头，又落回乔治脸上。
乔治翻开第二页声明，羊皮纸摩擦的沙沙声里，他听见詹尼手包拉链轻响——那是她在给埃默里发送确认信号。接下来是教育基金的执行情况。他的语调突然轻快了些，过去三年，我们在曼彻斯特、伯明翰、利物浦建立了12所免费学堂，接收了376名火灾遗孤。他顿了顿，目光落在第一排最边上的位置，那里坐着个穿水手服的少年，比如詹姆斯·霍布斯，托马斯先生的外孙，上周刚通过了皇家海军学院的入学考试。
少年的脸瞬间涨得通红，却还是努力坐直身子，冲乔治敬了个歪歪扭扭的军礼。
工人席的掌声更响了，有人甚至开始跺脚，大理石地面的震动透过乔治的靴底传来，像大地在鼓掌。
后排突然传来纸张撕裂的脆响。
戴圆框眼镜的年轻人猛地站起来，他的椅子撞翻在地，发出轰然巨响。这是诽谤！他的脸涨成猪肝色，康罗伊家族从未参与——
您是斯塔瑞克先生的法律助理吧？詹尼的声音像根细针，精准地扎进骚动里。
她已经站在旁听席边缘，手包半开，记录仪的屏幕正对着年轻人：从十点十七分到现在，您的心率波动比平均值高出47%，瞳孔放大持续了2分14秒。
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