劳福德·斯塔瑞克的靴跟叩在大理石台阶上，每一步都像在给这场政治审判敲定音锤。
深红斗篷扫过回廊立柱，内侧圣殿骑士团的交叉十字纹章在晨光里泛着冷铁的光——他特意选了议会厅穹顶漏下的光柱作为入场路径，好让每一位议员都看清这枚象征“秩序”的徽章。
“诸位同仁。”他站在议事厅中央的发言席上，指尖扣住镶银的羊皮卷，“今日要向各位揭露一桩比霍乱更危险的精神瘟疫。”
底下传来零星的交头接耳。
保守党党鞭敲了敲木槌，声音里带着刻意的不耐烦：“斯塔瑞克先生，您的‘调查报告’我们昨天已收到副本——”
“但你们没看到这些。”劳福德突然扯开羊皮卷，摊开的纸页上贴着二十余张素描：哈罗旧礼堂的差分机阵列、贫民窟里围坐的织工、教堂钟楼下仰头的老妇，每张画旁都标着“集体幻觉发作时间”。
他抬高声音，“康罗伊的‘回音站’不是什么便民广播，是用声波编织的牢笼！那些钟声、白噪音，全是他给民众下的精神蛊毒！”
后排传来椅子摩擦地面的声响。
一位工党议员扶着桌沿站起，喉结上下滚动：“斯塔瑞克勋爵，您说的‘精神蛊毒’可有实证？我选区的纺织女工说——”
“她们说听见了亡者的声音！”劳福德猛拍桌案，震得墨水瓶溅出几点黑渍，“上个月伯明翰纺织厂罢工，工人们举着‘康罗伊说我们值得更好’的标语冲进工厂，这不是煽动是什么？”
话音未落，那名工党议员突然弓起背，双手捂住嘴。
一声压抑的咳嗽从指缝里漏出来，像闷在陶罐里的蛙鸣。
第二声、第三声紧随其后，议事厅右侧的座位区响起此起彼伏的抽气声。
穿深灰西装的自由党议员抓着领口，脸涨得通红；中间派的老贵族捶着胸口，金怀表链在剧烈起伏的胸前晃成一片模糊的光。
劳福德的瞳孔缩成针尖。
他瞥见角落穿灰袍的“神经医学顾问”正低头调整袖扣——那是他今早特意从爱丁堡医学院请来的“专家”，袖扣里藏着能诱发支气管痉挛的气溶胶装置。
按照计划，这些“顾问”该在他发言时悄悄释放药剂，让反对者因咳嗽无法发声，却不想……
“看左边！”詹尼的钢笔在速记本上划出歪斜的痕迹。
她缩在旁听席最末排，帽檐压得低低的，目光却像锥子般扫过整个议事厅。
发病的议员集中在左翼和中间派，而右侧保守党区域的绅士们顶多皱着眉头轻咳两声，甚至有人摸着下巴露出若有所思的神情。
她迅速撕下一页纸，按动胸针暗扣——那是康罗伊亲手设计的微型电报机，齿轮转动声比心跳还轻。
“气溶胶，定向投放。”她对着胸针低语，“通风口在西侧，风往东边吹。”
地下控制室的青铜齿轮突然发出嗡鸣。
康罗伊站在差分机前，指尖划过水晶屏上跳动的气流模拟图。
他的金丝眼镜反着冷光，嘴角勾起半分冷笑：“劳福德以为十九世纪的议会厅还像中世纪城堡那样密不透风？”他转向技术总监亨利，“启动白噪音程序，频率调至婴儿啼哭混合炉火声——记得让‘回音站’同步。”
亨利的手指在操作台上翻飞，十二盏代表伦敦各区域的小灯依次亮起。
议事厅里，咳嗽声突然变了调子。
原本压抑的闷咳逐渐变得顺畅，有议员抹着眼泪直起腰：“天，我好像能呼吸了……”穿灰袍的“顾问”脸色骤变，其中一人试图调整袖扣，却发现金属部件早已被某种声波震得卡壳。
“斯塔瑞克勋爵，您的‘精神瘟疫’似乎会传染。”保守党党鞭摸着八字胡，声音里带着笑意，“不过现在看来，它好像只咬左翼的同仁？”
记者席突然炸开一片快门声。
《每日新闻》的女记者举着铅笔冲过来：“请问各位议员，刚才的咳嗽是否与‘精神安全调查’有关？”那名工党议员揉着发疼的喉咙，突然提高音量：“我只知道，当有人想捂住我们的嘴时，连呼吸都成了反抗！”
这句话被速记员一字不漏地记进笔录，又被跑街的报童喊遍伦敦街头。
当晚，科文特花园剧院的幕布刚拉开，观众就发现剧目换成了《麦克白》。
当女巫说出“谁杀了国王？”那句台词时，男主角突然转向观众席：“不，该问——谁想捂住我们的耳朵？”
台下掌声如雷，有人举起从报童手里买来的《每日新闻》，头版标题在煤气灯下格外醒目：“当权者想让我们闭嘴，连呼吸都成了反抗。”
温莎城堡的玫瑰园里，维多利亚裹着织金晨袍，站在落地窗前。
她指尖摩挲着加密电报机的铜制按键，最新的消息还在“滴滴”作响：“议会咳嗽潮退去，舆论倒向康罗伊……”
晨雾漫过草坪，她望着远处钟楼的影子，忽然笑出声。
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