康罗伊的拇指刚按下接听键，书房穹顶的水晶灯便随着电流嗡鸣微微摇晃。
十二面青铜投影镜从天花板缓缓降下，将十三个闪烁的光斑投在波斯地毯上——纽约布鲁克林的铁厂学徒、上海吴淞口的驳船工、开普敦钻石矿的黑人监工……每张面孔都带着被突然唤醒的惺忪，却又在看清中央那枚扳手影像时直起了脊梁。
“凌晨三点还在等我电话的，都是勇士。”康罗伊指尖轻点桌面，差分机立即将扳手的3D模型投射在众人之间。
他注意到圣彼得堡的机械师用布满油污的手背蹭了蹭眼睛，悉尼的码头工把粗布帽子攥得变了形——这些他亲手挑选的“共鸣点”，此刻正像待燃的火种。
“请取出你们颈间的铜牌。”他话音未落，所有屏幕里便传来金属相碰的脆响。
纽约代表的铜牌挂在褪色的红绳上，上海代表的则用蓝布仔细包裹过，开普敦代表的铜牌边缘还刻着部落图腾。
当康罗伊转动差分机侧边的黄铜旋钮时，第一丝异兆出现了：圣彼得堡机械师的铜牌突然泛起红光，像被投入熔炉的铁块。
“上帝啊！”阿尔玛的椅子在木地板上划出刺耳声响。
这个总把女巫袍裹得严严实实的美国女人此刻掀开了兜帽，苍白的脸凑近最近的投影屏——悉尼码头工的铜牌正渗出细密的纹路，和开普敦代表的纹路在虚空中交叠，竟拼出半枚月牙的形状。
“它们在……对话。”她的手指无意识地捻动颈间的黑曜石项链，“不是用电线，是用……大地的脉搏。”
艾莉诺的古籍“啪”地合上。
女学者不知何时跪在了地毯上，发黄的纸页散落在她脚边，其中一页被她紧紧攥在手里：“康罗伊先生，看这个！”她仰起脸时，金丝眼镜滑到鼻尖，“《守夜人手札》里说，远古匠神用星辰为弦，大地为琴……”话未说完，她的目光突然定在康罗伊左手。
那枚祖传的蛇形戒指正在震动。
原本嵌着红宝石的蛇眼处，一道极细的金纹正沿着指根蜿蜒，像被某种力量唤醒的活物。
康罗伊感觉左手背的血管突突跳动，记忆里突然闪过原身十岁时的画面——老男爵曾捏着他的手说：“这戒指是康罗伊家的耻辱标记，等你长大就熔了它。”此刻他却听见另一个声音，从更深处的记忆裂缝里渗出来：“当铁轨如血管蔓延……”
“亨利。”康罗伊突然提高声音。
技术总监正弯腰检查差分机的纸带出口，闻言立即直起身，他护目镜后的眼睛亮得反常——这个平时只和齿轮打交道的男人，此刻像看见心爱玩具的孩子。
“赫菲斯托斯Ⅵγ准备好了吗？”
“主轴接口润滑过七遍，”亨利的手指在操作台上快速敲击，“北太平洋铁路的工潮记录、长江隧道的号子声波、苏伊士运河的爆破频率，三组情绪波谱已经交叉验证。”他抬头时，额角沾着机油的汗渍在灯光下发亮，“就等您说开始。”
康罗伊的目光扫过窗外——月光不知何时被乌云吞噬，整座庄园的窗户都在微微震颤，像有某种庞然大物在地下苏醒。
他转向投影屏，十三个代表此刻都已站起，铜牌贴在胸口，呼吸声通过通讯器连成一片起伏的浪。
“各位，”他的声音比平时低了半度，“现在，和我一起——相信。”
第一声嗡鸣像闷在胸腔里的叹息。
赫菲斯托斯Ⅵγ的青铜外壳泛起涟漪般的波纹，亨利猛地抓住操作台边缘，指节发白：“共振频率在叠加！10赫兹……20赫兹……”艾莉诺的古籍突然自动翻页，纸页哗啦啦响成一片，停在画着九柄扳手的插图页。
阿尔玛的黑曜石项链崩断了，黑石子滚了满地，每颗都停在与投影纹路对齐的位置。
更远处的震动传来。
书房的水晶灯开始剧烈摇晃，波斯地毯下的地板传来铁轨般的震颤——不是地震，是某种有节奏的、呼吸般的震颤。
埃默里突然抓起桌上的电报机，纸条“滋啦”吐出一行字：“阿拉斯加观测站急报：北极心跳频率……放缓……规律性……”他抬头时，镜片后的眼睛布满血丝，“康罗伊，他们说那东西……在被安抚。”
康罗伊摸向西装内袋，那里放着老男爵的怀表。
表盖内侧刻着“1837-1853”，是父亲在维多利亚登基那年定制的。
此刻表壳烫得惊人，他却没有抽回手——某种更宏大的韵律正在他血脉里流淌，从左手的戒指开始，顺着血管爬上心脏，再涌向指尖。
他突然明白那些工人代表眼里的光是什么了：不是对他的信任，是对“可能”的渴望。
深夜的风卷起细雪，拍打在彩绘玻璃上。
康罗伊走到窗前，看见草坪上的光轨还在，此刻正随着整栋建筑的震颤轻轻起伏，像大地在呼吸。
当他的指尖触到冰凉的玻璃时，梦里那座齿轮王座突然清晰起来——无数银亮的齿轮咬合转动，每一枚都刻着铁轨的纹路，而王座的扶手，正是那柄扳手的形状。
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