康罗伊望着他的背影消失在风雪里，伸手摸向口袋里的铜片——那是熔炉里淬出来的，还带着白天的余温。
三天后的听证会，会场上的木槌即将落下，但此刻，他听见更遥远的声音：铁轨在冻土下苏醒的声音，千万双手在钢铁里共振的声音，像一首还未写完的歌，正等着最后一个音符。
听证会当日的阳光像碎银般洒在法院穹顶的彩玻上，圣乔治屠龙的彩绘投下斑驳光影，却照不亮旁听席前那排挺直的背影。
刘大海裹着磨得发亮的靛青棉袍站在最前，二十名工人代表依次排开，每人怀里都抱着半人高的钢锭——表面还留着锻造时的锤痕，刻在侧面的名字被磨得发亮，是李二狗用烧红的铁签一笔一划烫上去的。
肃静！法槌敲响的瞬间，刘大海粗粝的指腹擦过钢锭上自己的名字。
三天前在指挥车，康罗伊把刻刀递给他时说：他们要法律，我们就给他们证词。
这铁里有你们的血，比任何契约都重。此刻他听见身后此起彼伏的抽气声——二十块钢锭同时磕在橡木地板上，回音撞着穹顶，震得旁听席的记者们笔尖乱跳。
此铁生于废墟，炼于信念，终将铺向光明。刘大海的声音带着浓重的乡音，却像高炉里迸出的火星，去年冬天，我们在雪地里挖铁矿，李阿福的手冻在铁锹上，是用热水浇着才掰下来的；上个月暴雨冲垮料场，三十个兄弟用肩膀扛住坍方的土堆，说不能让康先生的铁轨断在我们手里......
他身边的爱尔兰工头帕特里克举起钢锭，露出内侧用粉笔写的小字：给玛丽的婚戒，等铁轨通了就能打。记者席突然响起抽纸声，《纽约时报》的老主编推了推夹鼻镜，喉结动了动——他认出那是上周报道过的，布鲁克林穷小子为妹妹凑嫁妆的故事。
这些钢锭，刘大海重重拍了拍怀里的铁块，每块都掺了工人捐的铁锅、犁头、门闩。
康先生说，这叫全民的铁他抬头看向法官席时，眼角的疤被阳光照得发红，您要查封的不是钢材，是二十三个家庭的棺材本，是一百个孩子的学费，是三千英里外等着铁轨运药的病人......
法警刚要喝止，却见老法官摘下假发，用丝帕擦了擦眼角。
旁听席突然爆发出掌声，像滚过草原的雷——送煤工、铁匠、抱着孩子的妇人纷纷站起来，他们的手心里还沾着铁锈，却拍得那么用力。
刘大海望着人群里举着铁轨送我回家木牌的爱尔兰小孩，突然想起康罗伊说过的话：正义需要观众，而观众需要故事。
三小时后，法院裁定的号外被塞进每扇门缝时，康罗伊正蹲在高炉前。
火星溅在他的靴面上，像撒了把碎钻。
麦克莱恩的皮靴声从身后传来：赢了，法官说公共利益高于一切他没回头，用铁钳夹起块烧红的钢坯，扔进冷水池——的一声，白雾里浮起他模糊的笑：他们不是输给法律，是输给三千双眼睛。
当晚十一点，炼铁厂的实验室还亮着灯。
亨利的差分机在墙角嗒嗒作响，麦克莱恩捏着活性合金钢的检测报告，指节发白：微生物？
你要在钢水里养虫子？康罗伊把试管举到灯下，深褐色的液体里，针尖大的黑点正缓缓蠕动：这些铁原体在显微镜下能看到鞭毛，专门吃氧化铁。他敲了敲桌上的试验梁，如果钢轨出现微裂纹，它们会被磁场吸引过去，边吃铁锈边分泌磁性蛋白，把裂缝填上。
麦克莱恩突然抓起桌上的铁锤。
康罗伊没拦，只盯着他挥锤的弧度——的一声，试验梁凹进去半寸，却没裂开。
老工程师蹲下去，用放大镜贴着凹痕看了足足三分钟，突然笑出了声：这哪是炼钢......他抹了把脸，指缝里全是泪，这是给钢铁续了条命。
新钢种投产次日清晨，埃默里撞开康罗伊办公室的门，电报纸在他手里簌簌发抖：鲍德温撤资了！
托马斯·鲍德温砸了茶杯，说宁可归零也不留遗产他把截获的密电拍在桌上，哈里森的灰烬协议——要烧光所有备用图纸。
康罗伊的拇指碾过电文上的火漆印，突然低笑起来：他怕的不是输，是怕后人看见，曾经有人用二十块刻着名字的钢锭，砸穿了百年的垄断。他提笔在便签上写了行字，推给埃默里：通知全线，每根钢轨底部加刻一句话：此处由刘大海、帕特里克·墨菲及其兄弟们铺设
深夜，康罗伊站在未完工的铁轨旁。
最后一班运钢车的灯光划过雪原，照见轨枕上刚刻好的名字，像撒了把星星。
他摸出兜里的铜片——那是第一炉钢水淬的，还带着白天的余温。
风里传来火车头的汽笛，遥远却清晰，像某种古老的召唤。
康先生！巡道工老金从黑暗里跑过来，手里举着封电报，西部发来的，曙光岭的工头说......说最后一段路基下挖出了东西。他喘着气，像是块生锈的金属板，刻着些看不懂的符号。
康罗伊接过电报，月光漫过曙光岭三个字。
他望着铁轨延伸的方向，那里的山影像头沉睡的巨兽，而铁轨正一寸寸，朝着巨兽的心脏爬去。
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