乔治的手指还停在差分机齿轮上，金库里的机械嗡鸣突然被一声急促的电报机滴答声切断。
亨利·沃森从楼梯口冲下来，金丝眼镜滑到鼻尖，额角沾着星点油墨——他刚从电报房跑过来，怀里还抱着一叠未拆封的纸带。
“康罗伊先生！”技术总监的声音带着破音，“纽约港来电，英国太平洋轮船公司的三艘货轮被滞留在检疫锚地了。”他把最上面的纸带拍在操作台上，蓝色的炭笔字迹还带着潮气，“外交部照会说我们资助叛乱组织，殖民地银行全面停贷。联合太平洋的工地今早已经停了十三台蒸汽锤，工头说铁轨堆在码头上生了锈，比去年冬天的雪还刺眼。”
乔治的瞳孔微微收缩。
他松开齿轮，指节在冰凉的金属台面上敲出轻响——这是他思考时的习惯。
埃默里凑过来，礼帽终于滑落在地也没去捡：“我早说过斯塔瑞克不会只玩债券，他连海运都掺了手。”他抓起纸带扫了两眼，突然笑出声，“不过您看，船停在检疫锚地，可没说货物被充公。他们要的是威慑，不是鱼死网破。”
“威慑够了，就该轮到我们反击。”乔治扯松领结，转身时外套下摆扫过一台差分机，绿色数据流里闪过“华工信贷社”的关键词。
他摸出怀表看了眼时间，秒针正指向九点十七分——和黄志远约定的电报时间分毫不差。
楼下突然传来急促的脚步声。
黄志远推门而入，深青马褂的领口沾着码头的煤灰，手里攥着张被汗水洇湿的报纸。
“旧金山电报，”他把报纸摊开，头版照片里，一群戴竹笠的华工举着英文横幅，“三条干线全停了。工头说他们凌晨四点就围了调度室，连锅炉的火都浇灭了。”他指了指照片里“我们的铁轨，不运你们的羞辱”几个字母，“您让印的横幅，比蒸汽锤还管用。”
威廉·奥布莱恩跟着挤进来，粗布工装的袖口还沾着铁锈。
他挠了挠乱蓬蓬的红头发：“我就不明白了，您怎么不让爱尔兰兄弟先上？我们抡起镐头比他们——”
“看看这个。”乔治抽出一份泛黄的账簿拍在桌上，纸页边缘还带着霉味，“过去十年，英国铁路公司欠华工的工钱够买半个利物浦港，可他们往伦敦汇的红利能填满整个哈德逊河。”他的指尖划过账簿上密密麻麻的数字，“被剥得最狠的人，才知道哪里最疼。他们不是替我们罢工，是替自己讨回血汗钱。”
威廉的粗眉毛拧成一团。
他抓起账簿翻了两页，突然一拳砸在桌上，震得差分机的铜制仪表盘嗡嗡作响：“狗娘养的！”他扯下脖子上的蓝领巾甩在乔治面前，“我这就去码头，让那些英国船连个螺丝钉都别想卸！”他冲出门时带翻了椅子，木头腿在青石板上刮出刺耳的声响。
艾萨克·戈德曼推了推金丝眼镜，突然插话：“伦敦那边有古怪。”他的手指在另一台差分机上快速敲击，绿色数据流里跳出“罗斯柴尔德 日内瓦 美债”的关键词，“他们表面要断我们的血，可私下里在增持美国国债。这不像真打，像......”
“像唱戏。”乔治接话，嘴角勾起一丝冷笑，“那就给他们唱场更真的。”他转向黄志远，“放出消息，说南京地下金库的坐标要拍卖。优先考虑非英系买家，巴黎、阿姆斯特丹，甚至东京——”他顿了顿，“越热闹越好。”
黄志远的眼睛亮了。
他掏出怀表对了对时间，从马褂里摸出封已经写好的电报稿：“我让《旧金山纪事报》的凯瑟琳女士准备头版，标题我都想好了——《东方秘宝：谁能打开女王的金箱子？》”
埃默里突然吹了声口哨。
他捡起脚边的礼帽扣在头上，晃了晃刚收到的加密电报：“伦敦来的，说外交部特派员明天下午到纽约，要求重启谈判。斯塔瑞克的电报也到了，芝加哥的农业债券空单撤了一半。”他冲乔治挤挤眼，“您这出戏，他们当真了。”
乔治没接话。
他走到气窗前，望着纽约港方向翻涌的青灰色云团。
海风卷着咸湿的潮气钻进金库，吹得桌上的账簿哗哗作响。
远处传来悠长的汽笛声，这次不是沉睡的巨兽，倒像某种困兽的嘶吼——伦敦的资本链条，正在看不见的地方一寸寸崩裂。
“康罗伊先生！”楼梯口又传来亨利的喊声。
技术总监这回跑得更急，领带歪成了麻花，“最新战报——”他的声音被机械嗡鸣吞没，但乔治已经从他发白的脸色里看出，另一场更激烈的战役，已经打响。
亨利的皮鞋跟在螺旋楼梯上敲出急雨般的声响，还没跨进金库门槛，他怀里的差分机终端已经发出蜂鸣。
乔治转身时，看见技术总监额角的汗珠正顺着下颌滴在黄铜操作台上，在金属表面洇出个深色的小圈——这比他说的话更先泄露了信息的紧要。
“康罗伊先生！”亨利的喉结上下滚动，手指在终端键盘上快速敲击，翡翠色的数据流里跳出三串红色数字，“英国央行贴现率在过去二十四小时内三次调整，第一次比我们的预测曲线滞后十七分钟，第二次滞后九分半，第三次……”他的声音突然哽住，指节泛白地按住终端边缘，“四分钟。”
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