凌晨三点，鲍厄里银行的金漆招牌下，三辆盖着油布的马车依次停稳。
联合钢铁的老霍克裹着褪色的海军呢大衣冲进来，冻得发紫的手指捏着康罗伊的支票：真能按四厘？当信贷员点头时，他突然捂住脸——这个在克里米亚扛过加农炮的老炮手，竟在银行大理石地面上哭出了声，我以为要卖了老婆的钻石胸针......
同一时刻，伦敦蓓尔美尔街的共济会分会里，埃默里·内皮尔摘下白手套，将封着百慕大信托火漆的木盒推过红木桌。
盒内的股权凭证泛着羊皮纸特有的暖光，2.3%的纽约中央铁路无记名股票像一片金叶子，按您说的，通过瑞士信使转了三道手。他瞥向对面的共济会导师阿尔伯特·派克，对方正用银镊子夹起凭证，镜片后的目光像手术刀，接收人是卡梅伦的财务顾问，对吧？
派克将凭证锁进镶着玫瑰十字的铁盒，明天他会带着这些去参加卡梅伦的闭门会议——当卡梅伦问谁在买我们的股票，我们只需要说......他推过一份《泰晤士报》财经版，头版标题是《英国资本东望：差分机革命需要多少铁轨？
》，听说有英国人在悄悄买票。
三天后，康罗伊在德尔莫尼科餐厅宴请《纽约时报》财经主笔。
水晶吊灯在银制茶具上折射出虹光，他用银匙搅动着阿萨姆红茶，仿佛随意道：我见过匹兹堡的工人，他们的手粗糙得能磨碎钢铁，可银行的算盘珠子敲得比他们的锤子还响。他推过一本烫金封面的年报，这是鲍厄里去年给三百多家小微企业的贷款记录，您看看，有做马具的犹太老头，有开面包房的爱尔兰寡妇——他们的利息，够买三顿热饭，够给孩子交三个月学费。
主笔翻开年报的手顿住了。
内页不是枯燥的数字，而是手绘插图：戴围裙的面包师把新鲜面包分给穿工装的工人，梳着黑人发辫的女工在纺织机前笑。您这是......
资本当然要逐利。康罗伊举起酒杯，杯中的勃艮第红酒像凝固的血，但如果利润里能掺点人味，或许能让火车开得更稳些。
一周后，《纽约时报》头版用整版篇幅刊登《一个外来者的仁政？
宾夕法尼亚的良心贷款如何让三千家庭吃上热饭》。
波士顿商会的贺函送到鲍厄里总部时，康罗伊正站在落地窗前看报纸，阳光透过康罗伊三个烫金字母，在他肩头投下金边。
而此刻，费城一栋褐砂石宅邸的书房里，西蒙·卡梅伦二世捏着报纸的手在发抖。
墨迹未干的良心贷款四个字刺得他眼睛生疼，财务顾问的汇报还在耳边嗡嗡作响：纽约中央铁路的股票......查不到确切买家，但线人说......可能有英国资本介入。
他突然将报纸揉成一团，砸向墙上的华盛顿肖像。
相框摇晃着坠地，玻璃碎裂声里，他对着空气低吼：康罗伊......你以为这样就能踩在我头上？
窗外，一列火车鸣着汽笛驶过，铁轨在晨光中泛着冷冽的光，像一条蓄势待发的银蛇。
西蒙·卡梅伦二世的皮鞋跟碾碎了地上的玻璃碴。
他弯腰抓起相框碎片时，锋利的边角划破了掌心，鲜血滴在揉皱的《纽约时报》上，像朵开败的红玫瑰。
书桌上的铜铃被他拍得哐当作响，管家老霍布斯刚推开门，就被一叠文件砸在胸口：去通知公共工程署！
所有跟鲍厄里银行有资金往来的市政项目——铺路、建桥、修学校，全部停！
可上周刚签的费城港扩建合同......霍布斯的声音发颤。
卡梅伦扯松领结，喉结在领带夹下剧烈起伏，我要让康罗伊的银行变成没根的浮萍！
等他的贷款利息填不上窟窿，看他拿什么装慈善家！他抓起镇纸砸向壁炉，蓝白瓷片撞在烧得正旺的煤块上，还有，去把州议会的汤姆·霍克叫过来——他突然顿住，想起霍克选区那三家钢厂此刻正冒着卡梅伦断贷后重新燃起的炊烟，太阳穴突突直跳，不，叫科尔顿！
那个总在我办公室门口打转的蠢货！
此时的鲍厄里银行顶楼办公室，康罗伊正用银裁纸刀挑开理查德·摩尔刚送来的加急电报。
电报纸页边缘还带着油墨未干的黏腻，他扫过卡梅伦冻结市政项目几个字，指尖在二字上轻轻一按，像在按一块即将裂开的冰。
您早料到了。理查德站在落地窗前，阴影里他的眼睛亮得反常——那是在州议会熬了三夜的红血丝，上周您让我提交的审计法案，现在《先驱报》的记者正拿着我给的工程合同副本，蹲在市政厅后巷翻垃圾找收据。
康罗伊放下电报，从雪茄盒里抽出一支哈瓦那，火柴擦燃的瞬间照亮他微扬的嘴角：卡梅伦以为用行政手段卡脖子最狠，可他忘了......他深吸一口，烟雾在两人之间凝成灰蓝色的网，民众记得谁给了他们面包，记者们更记得谁给了他们头条。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢镀金神座：时代的齿轮请大家收藏：(m.xtyxsw.org)镀金神座：时代的齿轮天悦小说网更新速度全网最快。