夜更深时，书房的门被轻轻推开。
李雪莹裹着墨绿斗篷站在阴影里，发间的珍珠钗没有一丝响动——这是她独有的“影子步”。
她将一封火漆未拆的信放在康罗伊手边，信纸上浸着极淡的龙涎香：“旧金山来的，慈禧的影侍在策反华工，说您是‘洋奴走狗’。”
康罗伊用裁纸刀挑开蜡封，扫过几行密语后突然笑了，指节敲了敲信纸：“她以为用‘汉贼’的帽子就能煽动仇恨？”他提笔在信背写了几行字，“告诉张天佑，启动‘竹盾二号’，允许反向渗透——我要知道清廷在北美布了多少线，埋了多少雷。”
李雪莹垂眸接过指令，转身时斗篷扫过椅背，带起一阵风。
康罗伊注意到她耳后有道新的淡红抓痕，像被细铁丝划的——这是影侍特有的标记。
他刚要开口，窗外传来“咔”的轻响，差分机塔的红光从百叶窗缝隙里钻进来，在书桌上投下一道血线。
“又是那东西。”詹尼走到窗前，望着远处闪灭的红光，声音里带着少见的紧绷。
康罗伊按住她的肩，掌心的温度透过丝质袖口传过去：“先记下来，时间、频率，明天让科林比对齿轮的共振数据。”他的目光落在保险柜上，铅盒的轮廓在木漆下若隐若现，“有些事，得等黄金战场尘埃落定再处理。”
此时的纽约，曼哈顿下城某间密室里，詹姆斯·卡弗正跪在地上。
他的左脸有道旧疤，从眉骨斜贯到下颌，是三年前在伦敦交易所与人斗殴留下的。
此刻他屏住呼吸，将一支细如发丝的微型胶管插入保险柜锁孔，胶管末端连着个核桃大的铜制装置——这是黎明财团的“记忆虫”，能复制锁芯转动时的每道刻痕。
保险柜里的羊皮纸发出窸窣声，卡弗的手指微微发颤。
他知道里面藏着黄金交易所的清算底账副本，更清楚康罗伊要这些数据做什么。
当胶管传来轻微的震动时，他抬头看了眼墙上的挂钟——十点十七分，距离黄金抛售日还有三十七个小时。
窗外，华尔街的煤气灯连成一条光河，倒映在哈德逊河上，像撒了把碎金。
卡弗将胶管拔出时，听见楼下报童的吆喝声飘上来：“号外！联邦信心基金成立——爱国商人守护黄金！”他摸出怀表，秒针的跳动突然与某种未知的频率重叠，像有只无形的手，正在拧紧时代的齿轮。
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