“那只老鼠现在还以为自己在啃真奶酪。”
晨雾未散的市政厅旧址上，红毯在晨风中翻卷，市政厅残垣的石砖还沾着昨夜的露水。
乔治站在临时搭建的礼台上，银铲在阳光下泛着冷光。
他能闻到远处港口飘来的咸腥味，混着新翻泥土的潮湿。
斯坦利站在第二排，黑西装熨得笔挺，目光像把尺子，正从他的领结量到脚下的皮靴。
“女士们，先生们。”乔治的声音通过扩音铜管传向人群。
“新大陆国民银行的基石，要埋进信任的土壤里。”他用银铲轻轻拨开盘根错节的老树根，露出下面铺着的大理石板。
“宪章第一条：货币之权，始于劳动，归于信任。”
掌声如潮水般涌来。
乔治望着前排的梅隆——老银行家正用白手帕擦眼镜，镜片后的目光难得柔和。
他又看向斯坦利，那男人的喉结动了动，手指无意识地摸向西装内袋——那里应该装着奥唐纳送来的审讯记录。
“有人问我，是否惧怕联邦调查？”乔治提高声音，风掀起他的西装下摆。
“我不惧怕，因为我从未做过需要躲藏的事。”他的视线越过人群，投向港口方向——汽笛长鸣中，那艘挂着金色齿轮徽标的货轮正劈开晨雾，甲板上站着的人影，分明是负责押运差分机核心模块的约翰森。
奠基仪式结束时，阳光终于穿透云层。
乔治在后台整理袖扣，詹妮捧着铜匣进来，匣子里是奥唐纳送来的密封文件。
“渡鸦。”她轻声说，将文件推到他面前。
“还有清国的线索。”
乔治的手指停在袖扣上。
他打开文件，目光扫过“理查德·布朗”几个字，又停在“东方赞助人”的批注上。
窗外，货轮的汽笛再次响起，声音里带着金属的颤音。
“安排今晚十点。”他合上文件，抬头时眼里闪着冷光。
“我要亲自见见这位布朗先生。”
詹妮的手在铜匣上顿了顿。
她望着乔治镜片后深不见底的瞳孔，突然想起昨晚差分机房新锁的密码——那是他们初遇时的日期。
可此刻，有些锁，需要更锋利的钥匙才能打开。
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