参议院圆顶大厅的挂钟敲响两点时，乔治·康罗伊正站在旁听席最末排。
他的手指无意识摩挲着西装内袋里的怀表——那是詹尼今早塞给他的，表盘背面刻着“慎思，笃行”。
此刻怀表贴着心口，金属凉意透过衬衫渗进皮肤，像根细针挑着他紧绷的神经。
“现在进行《1854年农业机械现代化促进法案》最终表决。”议长的声音在穹顶下回荡，乔治看见左侧第三排的老议员约翰斯顿正用银制铅笔敲着桌面，那是他紧张时的老习惯。
三个月前在利物浦的茶会上，这位卡梅伦的忠实拥趸还拍着胸脯说“宁可断指也不签康罗伊的废纸”。
“赞成票，请举牌。”书记员的声音像根绷紧的琴弦。
第一块木牌立起时，乔治的后颈泛起薄汗——是曼彻斯特选区的布朗，他记得上周在伯明翰工厂，布朗的长子摸着蒸汽脱粒机的铜制齿轮说“这比纺织机少断三根手指”。
第二块来自爱丁堡的麦考利，上回在威士忌酒窖里，麦考利醉醺醺拍他肩膀：“你给高地佃农的免息贷款，够我母亲的养老院撑三年。”
第三块举牌的瞬间，乔治的呼吸停滞了。
劳福德·斯塔瑞克的亲信，卡梅伦派系最顽固的钉子户，西敏寺的哈蒙德议员，此刻正将刻着家族徽章的木牌缓缓竖起。
他喉结滚动两下，目光扫过胸前别着的金怀表——那是今早邓肯派人送去的铜匣里，哈蒙德被卡梅伦强占的十亩祖田的地契复印件，此刻正躺在他的公文包最上层。
“赞成票十七，反对票十六。”书记员的声音陡然拔高，穹顶下响起稀落的掌声。
乔治看见哈蒙德将木牌轻轻按在桌上，指节泛白。
当记者的镁光灯亮起时，这位老绅士突然扯松领结，对着镜头说：“数据不会说谎，而百姓餐桌上的面包是真的。”他袖口露出半张泛黄的纸角，正是邓肯伪造的“卡梅伦庄园非法圈地调查报告”。
乔治摸出怀表看时间，三点整。詹尼的无线电实验应该开始了。
伯克郡庄园的地下实验室里，詹尼的发梢沾着细汗。
她将改造过的电报接收器贴近耳筒，左手攥着父亲1852年的信——“观测站B在春分前夜会有异常脉冲，频率14.7赫兹，那是神座转动的声音”。
铜制指针突然剧烈震颤，耳筒里响起刺啦电流声，她猛地直起腰，钢笔从指间滑落，在实验日志上洇开墨点。
“14.7，14.7……”她对着频率表核对，手指发颤。
当那串断续的脉冲清晰传来时，后颈的汗毛根根竖起——和父亲信里描述的分毫不差。
差分机的齿轮开始转动，纸带缓缓吐出一行拉丁文：“SEPTIMA ROTATIO INCIPIT”（第七次旋转即将开始）。
詹尼的指尖抚过这些字母，突然想起三年前父亲被雷劈中的夜晚，他最后说的也是“第七次”。
她迅速扯断所有外接线路，将纸带锁进铁盒，铁盒又塞进墙内暗格。
暗格里躺着另一封未拆的信，是乔治上周从印度寄来的，邮票上的大象还沾着孟买的海腥味。
“乔治。”她对着空气轻声说，声音里裹着电流的嗡鸣。
楼上育婴室的烛光透过门缝漏进来时，罗莎琳德正用古威尔士语吟唱那首古老的祷歌。
孙女的小拳头攥着她的蕾丝袖口，呼吸均匀得像教堂的风琴声。
阁楼角落的铜铃突然轻响，第一下，第二下……第七下时，罗莎琳德的手在圣经上顿住。
那只铜铃是她嫁入康罗伊家时的陪嫁，三十年来从未响过。
“妈妈？”乔治的声音从门外传来，带着议会大厅残留的蜂蜡味。
罗莎琳德将圣经轻轻放在婴儿床脚，转身时烛光映出她眼角的细纹。
“过来。”她招手，从枕头下取出一本泛黄的手稿，封皮上的圆环符号在烛光里泛着暗红，“你父亲临终前说，这是给第七代继承人的礼物。”
乔治接过手稿，扉页的字迹让他瞳孔微缩——“献给被选中的第七齿轮”。
他想起今早母亲整理父亲遗物时，在旧怀表里发现的铜齿轮，和手稿封皮的圆环纹路一模一样。
“你父亲当年想阻止神座转动，”罗莎琳德抚过他手背上的血管，“现在轮到你了。”
楼下突然传来马蹄声。
乔治透过窗户看见邓肯的马车停在门廊下，车夫举着灯笼，照见邓肯怀里抱着个牛皮纸包——是哈里森今早送来的平克顿内部名录，边角还沾着费城的雨渍。
邓肯抬头时正和乔治对视，他举起名录晃了晃，灯笼的光在牛皮纸上投下蛛网般的阴影。
乔治摸了摸胸前的怀表，詹尼的字迹隔着布料熨贴着心脏，而母亲的手稿在另一只手沉甸甸的。
春分的风卷起地上的落叶，掠过庄园的玫瑰园，掠过议会大厅的穹顶，掠过詹尼实验室的铜制天线。
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