雪幕里传来第一声铜锣。
康罗伊的手指在差分机铜制按键上顿住。
阁楼木窗被北风拍得哐当响，他望着磁针疯狂震颤的表盘，喉结动了动——养心殿方向传来的马蹄声，比他算的早了半刻。
公使阁下的卫队该动了。他对着楼下低语。
楼下传来皮靴碾过积雪的脆响，普鲁斯的副官探进头：英使馆卫队已封锁东华门，肃顺的人冲了三次，都被我们的米尼弹顶回去了。
康罗伊没回头。
差分机的水晶屏上，地磁曲线正以肉眼可见的速度攀升，像条吐信的蛇。
龙泪的数字跳到117时，他摸出怀表——子时三刻，分秒不差。
养心殿东暖阁的檀香被血腥味冲散了。
慈禧的护甲划过御案，朱批笔地断成两截。
她望着跪在丹墀下的肃顺旧部，玄色斗篷在炭火前翻卷如浪：六爷称病，八爷在热河，你们还要护着个将死的？
太后僭越！带头的侍卫队长突然拔腰刀。
寒光未及出鞘，廊下涌进二十个宫卫，鸟铳齐指他咽喉。
慈禧指尖叩了叩御案，嘴角扯出笑：哀家早说过，冬至祭天，得换个能主事的。
殿外传来更夫拖长的吆喝：子——时——三——刻——
康罗伊的指节在遥控器上泛白。
阁楼地板突然震颤，差分机的磁针地崩断，水晶屏炸开细密裂纹。
他盯着屏幕最后闪烁的数字——龙泪心跳118，这是张仁清说的活龙气临界值。
养心殿后殿的地砖在轰鸣中裂开。
慈禧掀开暗门时，玄金龙袍扫过满地碎瓷，胸前龙泪晶体随着心跳明灭，像颗浸在血里的眼珠。
密室祭坛上，九具裹着红布的九阴祭骨还带着体温，她扯下最后一具的红布——是个十二岁小太监，脖颈处还留着勒痕。
这是最后一味。她抓起青铜匕首，刀尖抵住心口。
鲜血顺着祭槽蜿蜒时，九道黑影从地砖缝里钻出来，他们的脸隐在黑雾里，喉咙里滚出拉丁语：Regnum meum non est hic（我的国不属于这世界）。
血月突然撕开云层。
紫禁城琉璃瓦上的积雪瞬间凝结成霜血，红得像要滴下来。
白云观的八卦镜地爆成碎片，张仁清捏碎最后一道镇龙符，朱砂染得掌心通红：她要成了！
快启动神座！
康罗伊的拇指重重按下遥控器。
养心殿偏阁里，那座镀金神座突然发出蜂鸣。
地磁共振波如涟漪扩散，撞碎了密室的青铜灯盏。
慈禧刚要抬脚登座，心口突然像被铁钳攥住——龙泪晶体与神座产生逆向共鸣，她能清晰听见自己骨骼碎裂的声音，鲜血从七窍涌出，将玄金龙袍染成暗红。
主子！周秀云撞开密室门时，正看见慈禧摔在祭坛前，手中匕首掉在龙泪旁，刀刃上的血珠正往晶体裂缝里钻。
黑影们发出尖啸，化作黑烟被龙泪吸了进去。
慈禧望着自己颤抖的手，忽然笑了，那笑比雪还冷：神？
我...我只是个女人...话音未落，她的眼睛翻白，昏死过去。
阁楼外传来急促的马蹄声。
康罗伊扒着木窗望去，普鲁斯的马车正碾过积雪冲来，车顶的米字旗被北风吹得猎猎作响。
公使阁下的礼帽檐压得很低，可康罗伊能看见他嘴角那丝若有若无的笑——像猎人看见猎物掉进陷阱。
雪还在下。
康罗伊摸出怀表，齿轮转动的轻响混着远处传来的喧哗，像某种命运的注脚。
他望着养心殿方向腾起的火光，突然想起张仁清说的最后一句话：龙气若活，必噬主。现在，这噬主的龙气，该轮到谁来接了？
雪粒子打在窗棂上，像撒了把碎盐。
康罗伊望着普鲁斯的马车碾过积雪停在养心殿外，公使阁下的黑呢大衣沾着冰碴，皮靴踩碎薄冰的脆响穿透风雪。
他摘下礼帽时，银链怀表在胸口晃了晃——那是去年英国女王亲赐的，刻着友谊与利益的拉丁铭文。
康罗伊先生。普鲁斯的声音裹着北风撞进阁楼，他仰头望着康罗伊所在的木窗，镜片上蒙了层白雾，该请您见证历史了。
康罗伊把差分机碎片收进铜匣，指腹擦过匣底暗格的刻痕——那是他昨夜新刻的洋务权三个字。
楼下传来士兵皮靴的跺地声，他扶着木梯往下走时，听见普鲁斯提高声调：鉴于清廷中枢陷入精神危机，大英帝国将暂时接管洋务交涉与海关事务！
养心殿前的汉白玉阶上，二十名英使馆卫队端着米尼步枪成扇形散开。
慈禧的贴身太监李莲英缩在廊柱后发抖，周秀云的青布裙角沾着血渍，正用帕子擦拭慈禧嘴角的血——那血已经凝成暗红的痂。
普鲁斯的副官展开羊皮纸，用汉语念道：太后凤体违和，特送颐和园行宫静养。
康罗伊站在檐下，看四个士兵抬着软轿过来。
周秀云突然抬头，目光像针尖刺进他眼底——那是慈禧醒前最后一刻，她攥着周秀云的手掐出的印子。萧烂鼻。康罗伊低唤一声，墙根下缩着的灰布身影立即窜过来，他塞过去一袋铜子：去八大胡同，就说太后在养心殿炼妖术，九具童骨摆祭坛，现在七窍流血疯了。
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