“先知”的嗡鸣声如同新时代的序曲，在工坊地下室回荡，然而乔治·庞森比·康罗伊的心弦却未因此而松弛。
埃默里的欢呼和安妮眼中闪烁的崇拜，都未能驱散他眉宇间那层淡淡的忧虑。
圣克莱尔教堂的险胜，以及那场几乎将他拖入深渊的“血月之环”召唤事件，像两道狰狞的伤疤，时刻提醒着他，潜伏于维多利亚时代辉煌表象之下的阴影，远比任何人预想的都要深邃和致命。
阿尔弗雷德·莫顿召唤的那个邪神，那个如幽灵般在地球时光碎片里游荡的恶魔，绝不会因为一次失败就销声匿迹，祂已经知道了乔治的秘密，随时可能卷土重来。
乔治几乎可以肯定，他像一条受伤的毒蛇，正蜷缩在这个主世界最近的世界帷幔附近，祂有着几乎最漫长的时间和耐性，乔治一旦被祂嗅到了气息，几乎很难逃脱。
这种预感如同跗骨之蛆，啃噬着乔治的心灵，不安的滋味实在很难熬。
桑赫斯特皇家军事学院的训练依旧严苛而规律。
马术、射击、战术推演，每一项都占据了学员们大量的时间与精力。
然而，在繁重的课业之余，乔治的思绪总会飘向伦敦那些错综复杂的街巷。
他通过手上掌握的爱尔兰地下组织“剃刀党”，随时掌控白教堂街区的黑市和酒吧动静，让他们还招募了许多报童和流浪儿，借助他们大街小巷的乱跑，留意那些曾经与“血月之环”有所牵连的据点和人物。
埃默里·内皮尔凭借其贵族子弟的身份和那张能说会道的嘴，也时常替他打探一些上流社会中不易察觉的流言蜚语。
安妮·兰德尔则凭借她那敏锐到近乎超凡的负面感知力，在乔治提供的零星线索中，试图捕捉那些常人无法察觉的恶意波动。
“康罗伊！”一声沉稳的呼喝打断了乔治的沉思。
他猛地回过神，发现自己正站在射击训练场的靶位前，手中的米尼步枪微微有些不稳。
亨利·沃森教官，这位昔日的克里米亚战争英雄，正用他那双鹰隼般锐利的眼睛注视着他。
沃森教官的脸庞饱经风霜，一道浅浅的疤痕从额角划过眉梢，更添了几分军人的铁血气质。
“你的心思不在这里，康罗伊。”沃森教官走到他身边，声音不高，却带着不容置疑的威严，“我观察你很久了。你的射击天赋极佳，战术理解也远超同侪，但你的精神，似乎总是游离在战场之外。告诉我，是什么在困扰你？”
乔治心中一凛。
他略作沉吟，决定透露一部分：“教官，我……我似乎察觉到一些……不寻常的威胁，它们并非来自战场，却同样致命。”
沃森教官的目光深邃了几分，他沉默片刻，缓缓说道：“乔治，军人的职责是保卫国家和人民，这意味着我们不仅要面对战场上持枪的敌人，更要警惕那些潜藏在暗处的危机。但记住，无论敌人多么强大和诡秘，一颗冷静的头脑和钢铁般的意志，永远是你最可靠的武器。过度焦虑只会消耗你的判断力。专注于你眼前的训练，将它化为你未来对抗一切威胁的本钱。”
教官的话语像一记重锤，敲醒了乔治。
他确实有些过于沉溺在对未知神秘的恐惧和对“先知”系统局限性的焦虑之中了。
他深吸一口气，郑重地向沃森教官行了个军礼：“是，教官！我明白了。”
接下来的日子，乔治将更多的精力投入到军事训练中，他的进步神速，很快便在同年级学员中脱颖而出。
然而，对“血月之环”残余势力的监视并未因此放松。
机会很快来临。
学院组织了一次为期三天的野外综合拉练，科目包括地图判读、路径规划、野外生存以及模拟情报搜集。
队伍行进的区域，恰好覆盖了乔治之前标记出的一个可疑地点——一座位于伯克郡边缘、早已废弃的古老庄园。
据传，那里曾是某个衰败贵族的最后据点，后来几经转手，如今荒无人烟。
但安妮通过灵魂感知，隐约察觉到那里残留着与“血月之环”相似的阴冷气息。
在一次模拟夜间渗透科目的间隙，乔治带着埃默里，悄然脱离了大部队，向那座废弃庄园摸去。
埃默里虽然好色贪玩，但关键时刻却总能展现出惊人的忠诚与坚韧，他紧握着一把防身用的左轮手枪，警惕地打量着四周。
很快，提前得到消息的安妮也偷偷来到庄园附近。
安妮则闭着眼睛，小巧的鼻翼微微翕动，像一只搜寻气味的小兽。
“乔治哥哥，”安妮突然轻声说，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“里面……有活人的气息，很微弱，但……很邪恶。不止一股。”
三人小心翼翼地靠近庄园主楼。
残破的窗户如同黑洞般凝视着他们。
就在这时，一阵压抑的交谈声从一扇半掩的地下室气窗中隐约传来。
乔治示意两人噤声，自己则伏下身子，努力分辨着里面的声音。
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