“…普鲁士人对‘那种机器’很感兴趣，报酬丰厚……”一个略显尖细的声音说道，带着一丝贪婪。
“弗朗西斯，你要确保万无一失。桑赫斯特内部的情报至关重要，尤其是关于任何可能与‘巴贝奇引擎’相关的新进展。你知道，‘俾斯麦’对能改变战争形态的东西，从不吝啬。”另一个声音低沉而沙哑，带着浓重的德意志口音。
乔治心中剧震！
弗朗西斯？
难道是……弗朗西斯·贝克？
那个军校里素来看他不顺眼，处处与他作对的高年级学生？
他竟然在和普鲁士间谍交易情报！
而且，他们谈论的，分明是差分机！
乔治强压下心中的惊涛骇浪。
他没想到，除了“血月之环”这个超凡世界的敌人，现实世界的谍影也已悄然逼近。
弗朗西斯·贝克，这条隐藏在学院内部的毒蛇，显然还不知道差分机的真正开发者就是自己，否则他此刻的目标恐怕就不仅仅是窃取泛泛的情报了。
安妮突然拉了拉乔治的衣角，小脸煞白：“乔治哥哥，我还感觉到……贝克学长身上，有和‘血月之环’那些人相似的……冰冷、扭曲的气息……虽然很淡，但确实存在。”
一瞬间，无数念头在乔治脑海中闪过。
弗朗西斯·贝克不仅勾结普鲁士，还可能与“血月之环”的残党有所牵连？
这两股势力，难道已经开始合流了吗？
夜色越发浓重，寒风吹过废弃庄园，发出呜咽般的声响。
乔治感到一股前所未有的寒意从脊背升起。
他原以为自己面对的是两条独立的战线，现在看来，它们或许正在交织成一张更为复杂和致命的大网。
就在这时，远处突然传来急促的哨声，那是学院教官召集队伍的信号。
乔治不敢怠慢，与埃默里和安妮对视一眼，迅速带领他们撤离了庄园，悄无声息地汇入了大部队。
拉练结束，回到学院宿舍时已是深夜。
乔治躺在床上，脑海中反复回荡着地下室听到的对话和安妮的感知。
他必须尽快查清弗朗西斯·贝克的底细，以及他与普鲁士和“血月之环”之间究竟是什么关系。
“咚咚咚——”一阵急促的敲门声突然响起，打破了深夜的寂静。
乔治一个激灵坐起身，心中涌起不祥的预感。这么晚了，会是谁？
门外传来一名值夜教官略显焦急的声音：“康罗伊学员！紧急通知！立刻到沃森教官的办公室去！”夜风裹挟着寒意，从半开的窗户灌入走廊，让乔治睡意全无。
他迅速披上外衣，心中的不安如同墨汁在水中晕开，迅速扩散开来。
沃森教官在深夜传唤他，绝非小事。
推开教官办公室厚重的橡木门，一股浓烈的烟草味扑面而来。
亨利·沃森教官站在地图前，平日里如鹰般锐利的眼神此刻凝重如铁，额角那道疤痕在油灯摇曳的光线下显得更加狰狞。
他的手指重重地按在桑赫斯特皇家军事学院平面图上一个不起眼的角落——学院档案室和临近的学员宿舍区。
“康罗伊，”沃森教官声音低沉而沙哑，带着一丝罕见的疲惫，“出事了。半小时前，哨兵发现有不明身份的人试图潜入档案室，并且在C栋学员宿舍附近有活动迹象。我已经派人封锁了主要出口，但校园太大，他们很可能还在里面。”
乔治的心猛地一沉。
档案室？
C栋宿舍？
弗朗西斯·贝克就住在C栋！
难道……
“您怀疑他们是冲着某些特定资料来的？”乔治迅速冷静下来，大脑飞速运转。
“不排除这种可能，”沃森教官锐利的目光扫过乔治，“但更让我担心的是，这些人行动专业，配合默契，绝非普通小偷。我需要你，康罗伊。凭借你的头脑和应变能力，挑选几个你信得过的人，组成一个小队，仔细搜查C栋及其周边区域。记住，最好抓活口，但自身安全永远是第一位的。”
“明白，教官！”乔治没有丝毫犹豫。
他立刻想到了埃默里·内皮尔，虽然平时大大咧咧，但关键时刻的忠诚和勇气毋庸置疑。
还有安妮，她那非凡的感知力在这种搜寻中会是无可替代的利器。
片刻之后，乔治带着埃默里和安妮悄无声息地潜入了C栋宿舍区的阴影中。
埃默里是被从睡梦中紧急叫醒的，脸上还带着几分惺忪，但目光坚定；安妮则神情专注，小脸紧绷。
埃默里紧握着一把从教官那里领来的韦伯利转轮手枪，压低声音说：“乔治，你说会是谁这么大胆子？难道是法国间谍？”
“现在下结论还太早，”乔治示意他安静，同时看向安妮。
安妮闭上眼睛，鼻翼微微翕动，片刻后睁开眼睛，指向走廊深处的一个杂物间：“乔治哥哥，那里……有几股杂乱的气息，很混乱，带着恶意和……一丝熟悉的冰冷。”
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