桑赫斯特的阁楼实验室里，乔治正坐在沙发上仔细的研究羊皮残卷，突然听见楼下传来门环轻叩声。
埃默里的大嗓门混着晨雾飘上来：“康罗伊！白金汉宫的信差说有你的急件，用女王私人蜡封的！”
乔治的手指顿了顿，笔尖在羊皮残卷上点出墨渍。
他扯下沾着试剂的白大褂，下楼时靴跟在橡木楼梯上敲出急促的点。
门廊里，信差的红制服在晨光里泛着暗金，见他出来便敬礼致意，递上一个天鹅绒盒子——盒盖中央嵌着的王冠纹章，正是维多利亚昨夜取出的那枚银哨同款。
“女王陛下说，这是给‘康罗伊家工程师’的礼物。”信差的声音像打磨过的铜器，不带一丝温度。
他退下时披风扫过门柱，乔治闻到了淡淡的龙涎香，和白金汉宫小书房里维多利亚身上的味道一模一样。
盒子里躺着本巴掌大的手稿，封皮是褪色的靛蓝丝绒，边角磨损处露出里面的羊皮纸，泛着陈旧的檀香。
乔治翻开第一页，字迹像被墨水泡过的羽毛笔写就，每行字都在纸上游动，仿佛随时会钻进书页里。
他的指尖刚触到文字，皮肤下突然泛起细密的麻痒——是康罗伊家祖传的精神术法感应，只有接触到超凡事物时才会出现。
“安妮！”他转身朝楼上喊，声音里带着自己都没察觉的急切。
实验室的木梯被踩得吱呀响，安妮举着一颗小小铜铃跑下来，发梢还沾着显微镜的酒精味。
安妮这几天学会把自己强大的精神寄托在一个具体实物上了，让这颗铜铃有了危险的灵感力，免得老感应到有人在呼唤自己，安妮都快逼疯了。
她的瞳孔在看见手稿的瞬间缩成针尖，铃舌上缠着的六芒星亚麻布突然绷直，像被无形的手拽着指向盒子。
“是……活的。”安妮伸出食指，指尖在离手稿半寸的地方停住，“这些字在呼吸，乔治。它们在害怕，又在期待被读懂。”她的声音发颤，乔治这才注意到她的手腕在抖，像被风吹动的芦苇。
他想起安妮在贫民区时，曾说自己能“听见灵魂的颜色”——此刻她的眼尾泛起淡青色，那是感知过度时才会有的痕迹。
“试着摸它。”乔治握住她颤抖的手，将她的指尖按在纸页上。
安妮猛地吸气，铜铃“当啷”掉在地上。
她的睫毛剧烈颤动，喉间发出含混的音节，像是在复述某种听不懂的语言。
乔治看见手稿上的字迹突然凝固，原本游移的墨线凝成清晰的古挪威符文，在纸页上投下淡紫色的影子。
“‘星力为引，血月为钥，凡人可借神之隙’。”安妮的声音变得清亮，像换了个人，“后面说……说要将星象仪的核心与差分机融合，用施法者的生命力做熔炉。乔治，你掌心在发烫！”
乔治这才惊觉自己的手掌正贴着安妮手背，皮肤下流动着熟悉的灼热——那是他最近才觉醒的星力，自穿越以来便蛰伏在血脉里，此刻正顺着两人相触的皮肤往手稿里钻。
手稿突然泛起幽蓝光芒，最末页的空白处浮现出新的字迹，是维多利亚的花体签名，旁边压着一行小字：“神灵之血浸染的秘宝需七次迭代，第三次时需要以月长石作为核心。”
“她早就知道。”乔治轻声说，喉结动了动。
他想起之前维多利亚指尖划过他胸口抓痕时的温度，想起她提到“康罗伊家的精神术法”时眼里的光。
原来从他魂穿的第一天起，这位女王就像在看一枚精心校准的齿轮，等着看他如何嵌入时代的大机器，看来女王知晓的秘密远超乔治想象。
这本手稿承接了神灵的秘密，所以蕴含了强大的灵力，只有强大感应力的人可以凭借意念直接读出上面的内容。
安妮抽回手，用袖口擦了擦额角的冷汗，“现在。”她弯腰捡起铜铃，铃舌上的亚麻布不知何时烧出个焦洞，六芒星的尖角缺了一个。
实验室的天窗漏进几缕阳光，照在黄铜差分机的铜质外壳上。
这台巨大的机器已经是乔治第三次迭代的试验机了，核心组件是由从康罗伊从体内释放出的魔金齿轮组成，此刻正随着他的星力波动微微震颤。
他按照手稿上的符文调整了主齿轮上附着的灵力魔纹，将安妮刚才读出的“星力转化咒”刻进编译器机箱里的分类器模板——当最后一个符号刻完时，差分主机突然发出蜂鸣，所有指针同时指向十二点。
“退后。”乔治按住安妮的肩膀，自己也往后退了半步。
他深吸一口气，将星力从丹田往上引，喉咙里泛起铁锈味——这是过度使用能力的征兆，但此刻顾不得了。
当星力涌入手心时，差分机的齿轮开始逆着常规方向转动，蓝光从缝隙里渗出，在地面投出复杂的星图。
“成功了！”安妮的铜铃突然自动摇晃起来，清脆的响声和差分机的嗡鸣合在一起，像某种古老的战歌。
乔治看见自己掌心的星力正被转化成淡金色的雾气，顺着差分机的输导管注入动力舱——那里原本只能使用蒸汽机驱动，此刻却流转着活物般的光。
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