火把噼啪炸响。使者身后的八骑下意识去摸刀柄，却发现四周黑暗里，无数弓弩的反光如鳞片般明明灭灭。
张暹忽然挣脱刘悟的手臂，扑通跪地，朝使者方向重重磕头：“请使君回禀李帅！末将……末将实在下不了手！刘将军他……他上月刚把我娘从鬼门关拉回来啊！”
那夜阳谷无人入眠。刘悟坐在土坡上，看营火如星河铺展。李再春低声问：“明公真要去郓州？”
“去啊。”刘悟抓起把土，看细沙从指缝流下，“不过不是去请罪——是去问问李师道，这十二州的百姓，是乐意继续当他争权夺利的棋子，还是想过几天太平日子。”
五更鼓响时，两万兵马悄然拔营。没有誓师，没有慷慨陈词，只传下一句话：“跟着刘父，回家。”
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郓州城的清晨被马蹄踏碎。守城将领从梦中惊醒，听亲兵带着哭腔喊：“是、是刘悟的旗！可他们不应在阳谷吗？”
更惊悚的还在后面——城下黑压压的军队阵前，刘悟亲自扛着面褪色的大旗，旗上歪歪扭扭绣着十二州地名。他扯开嗓子喊，喊声撞在城墙砖上，反弹进每条街巷：
“郓州的父老！淄青的兄弟！我刘悟今日不为升官发财，就为问一句——这仗还要打多久？你们的儿子、丈夫、父亲，还要在城头死多少？”
城头箭矢稀疏落下，软绵绵的。有老兵忽然丢弓大哭：“那是我儿的声音……他在阳谷当差啊！”
李师道是在听曲时得到消息的。歌姬的琵琶弦崩断那刻，府门被撞开。他抓起剑往外冲，却在庭院看见此生最荒谬的景象：他的亲卫队长正给刘悟的部下递水囊，边递边嘟囔：“早该来了……这日子过得，憋屈！”
刘悟提刀进来时，李师道正冠整衣，端坐堂上。两人对视良久，李师道先笑：“好个‘刘父’，果然深得人心。”
“不及李帅深得猜忌之心。”刘悟把密函丢过去，“这招棋，太臭。”
刀光闪过时，歌姬藏在屏风后，听见李师道最后半句话飘在血腥气里：“早知今日，当初该让你去喂马……”
淄青十二州的归表送抵长安那日，刘悟独自登上郓州北楼。远处田畴新绿，有农人开始春耕。李再春捧着义成节度使的任命状找来时，见他正对着一株桃树发呆。
“明公，朝廷的调令……”
“知道，义成嘛，离长安近，好盯着。”刘悟折了枝桃花插在垛口，“你说，我这算是叛将，还是忠臣？”
没人回答。只有风穿过城墙缝隙，发出呜呜的声响，像在哭，又像在笑。
司马光说：
“人主之御下，恩威并济犹恐不及，况猜忌乎？李师道使刘悟拒敌，既付重兵，复疑其武，密令诛之，是自毁藩篱也。观刘悟初无叛心，治军宽惠，士卒乐为效死，此正国家良将。使师道推诚相待，淄青未必速亡。然以一纸密令激变，遂使十二年州拱手归朝，岂非猜忌之祸耶？故曰：疑人不用，用人不疑，古训昭然，惜昏者不察。”
作者说：
这段历史常被简化为“军阀内讧导致平定”，但我更感兴趣的是“忠诚的定价”。刘悟的倒戈并非突发邪念，而是李师道日积月累用猜忌、密探、制衡一点点“教”会的。乱世中，武力可夺城，钱财可募兵，唯有信任是奢侈品。李师道输就输在，他试图用最低成本购买最高忠诚——既要刘悟卖命，又不肯付“信任”这枚最关键的铜板。而刘悟的讽刺在于，他以背叛完成了对另一群人的忠诚：那些叫他“刘父”的士卒、那些疲于战乱的百姓。这或许揭示了古代藩镇关系的本质：所谓效忠，从来不是无条件的献祭，而是双向的利益计算与情感投资。当上位者连表面功夫都懒得做时，刀锋转向的速度，往往比他们想象中更快。
本章金句：
猜忌是最拙劣的刀，往往还未刺向对手，就先割破了自己的手。
如果你是刘悟，在阳谷大营截获密令的那一夜，是选择隐忍观望、冒险进京辩白，还是如史书记载般毅然回师？在这样的生死抉择面前，你会把赌注押在“忠君大义”上，还是“士卒人心”上？
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