小校们凑在一起嘀咕：“这位裴相，当真不同……”
“听说他把监军的院子腾出来了，说要改建成伤兵疗养所！”
“何止！昨日王将军递战报，裴相看后只说‘将军自决’，连个‘建议’都没提！”
最大的变化在战场上——没了监军在旁掣肘，将领们用兵大胆多了。李光颜敢分兵奇袭了，李愬敢用降将了，就连最谨慎的田布，都开始尝试迂回包抄。
捷报，第一次像雪片般飞往长安。
三、蔡州城里的“三把火”
次年十月，蔡州城破，吴元济被擒。
裴度进城那日，是个难得的晴天。可蔡州街道上空荡荡的，百姓躲在家里，从门缝里往外窥探——三十多年了，他们换了四任“主公”，每次城头变幻大王旗，总免不了一番烧杀抢掠。
裴度的马车在节度使府前停下。他没有立即进去，而是转身对随行官员说：“贴告示吧。”
“相爷，贴什么内容？是戒严令，还是……”
“就三条。”裴度竖起手指，“一、废除吴元济所立一切苛捐杂税，百姓今年田赋减半；二、除杀人、纵火、盗窃外，其余禁令一概取消；三、官军有扰民者，斩。”
告示贴出半个时辰后，街上终于有了人烟。卖胡饼的老汉试探性地推出锅灶，见巡逻的官军不仅没掀摊子，还掏钱买了两个，这才敢吆喝起来。
最让人瞠目结舌的，是三天后的那个决定。
那日清晨，裴度把一百多名蔡州降兵集合到校场。这些汉子个个面色惨白，以为死期将至——按惯例，叛军骨干不是斩首就是发配。
裴度却换了一身戎装，虽不魁梧，却站得笔直。
“你们都是蔡州人，熟悉此地水土。”他朗声道，“本相缺一队亲兵，就从你们当中选。愿意留下的，往前一步。”
死寂。
半晌，一个满脸刀疤的汉子咬牙踏出一步：“相爷……不杀我们？”
“首恶已擒，蔡人即我人。”裴度走到他面前，“你叫什么名字？”
“赵……赵大牛。”
“好，赵大牛，你现在是我的亲兵队正。”裴度解下自己的佩刀，递过去，“拿着，以后用这把刀，护蔡州百姓平安。”
赵大牛接刀的手在抖。他突然单膝跪地，吼得嗓子都劈了：“愿为相爷效死！”
一百多人，齐刷刷跪了一片。
从那天起，裴度出入蔡州城，身边护卫的都是这些“前叛军”。起初长安还有御史弹劾，说“裴度用贼为兵，居心叵测”。宪宗把奏章统统留中不发，只在某次朝会上淡淡说了句：
“疑人不用。裴卿敢用，朕就敢信。”
四、尾声：回京那日
三个月后，淮西大定，裴度班师回朝。
离京那日，宪宗率文武百官，亲至通化门外相迎。时值初春，柳条刚抽新芽，长安百姓夹道围观，想看看这位“敢上前线的宰相”是何等模样。
裴度还是穿着那件洗得发白的紫袍，腰间的通天犀带倒是擦得锃亮。他下车步行至御前，躬身要拜，却被宪宗一把扶住。
“裴卿瘦了。”皇帝端详着他，“前线辛苦。”
“将士们更辛苦。”裴度微笑，“臣只是站在他们身后，说了几句该说的话。”
回宫的马车上，宪宗忽然问：“裴卿当初请缨，当真不怕？”
裴度望向窗外渐次掠过的街市，半晌才道：“怕。怕打不赢，怕辜负陛下信任，怕大唐从此藩镇林立、分崩离析。”他转回头，眼神清澈，“可有些事，怕也得做。就像过独木桥，越往下看深渊，越容易摔；不如目视前方，一步步走踏实。”
马车驶过朱雀大街，两侧楼阁上，有小娘子抛下才摘的梅花。一朵正好落在裴度膝上，他捡起来，别在了车厢壁上。
春风穿帘而入，带着长安城特有的，炊烟与花香交织的气息。
司马光说
《资治通鉴》评裴度：“以身系国家轻重如郭子仪者，二十余年。”淮西之役，群臣皆欲罢兵，独度坚请讨伐，且亲赴行营。其最明处，在悉罢监军，使将领得专兵柄，此唐中兴之一大关键也。昔年高崇文平蜀，已开此例；裴度承之，遂成定制。至于入蔡州后抚民以宽，用降卒为亲兵，非大智大勇者不能为。故曰：宰相须有胆，无胆不足镇朝纲；大将须有断，无断不足定疆场。
作者说
读这段历史，我总在想：裴度最厉害的不是“敢去前线”，而是“知道前线最需要什么”。他不是去当钦差大臣指手画脚，而是去当一面盾牌——替将士们挡住背后的冷箭和闲言。
这很有意思。有时候解决问题，不是要增加什么，而是要拿走什么。前线不缺兵、不缺粮，缺的是“自主权”。裴度做的，就是把那根拴在将领脖子上的无形绳索解开了。这需要眼光，更需要担当——万一放权后打败仗，他可是第一个背锅的。
还有他用蔡州降兵当亲兵这一招，简直是心理学大师。信任这东西，你给出去可能被辜负，但不给，就永远得不到真正的归心。他赌了一把，赌的是“人心向善”，赌的是“以诚换诚”。结果他赌赢了，赢来的不仅是蔡州的安定，更是一个示范：原来朝廷和藩镇，不一定是猫鼠关系。
最后想说，裴度那件洗得发白的紫袍，是个极妙的隐喻。真正的权威，不在于袍子多新、玉带多华贵，而在于穿袍子的人，敢不敢在关键时刻，说那句“臣愿往”。
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