贞元元年的长安城，空气中还飘散着焦土与檀香交织的怪味。大明宫的瓦当刚补上新釉，阳光下亮得刺眼，仿佛急着掩盖什么。德宗李适背着手在殿内踱步，靴子踩在金砖上发出闷响，一声，又一声，像在数着自己还剩下多少安稳觉。
“陛下，神策军左厢的兵册在此。”窦文场的声音轻得像春日的柳絮。
德宗没接，只瞥了一眼那卷轴：“窦卿，你说说，收复长安后，朕夜里常惊醒，是为何故？”
窦文场的腰弯得更低了：“臣愚钝……许是叛军余孽未清？”
“非也。”德宗转身，黄袍的下摆划出半个圆，“朕梦见的，是那些披甲执戟的将军——他们昨日能救朕于危难，明日刀尖会对准谁呢？”
殿内静得能听见熏香灰烬落下的声音。王希迁站在窦文场身后半步，适时地接话：“陛下，禁军乃天子爪牙，爪牙锋利固然好，但若是野性未驯，恐伤及自身啊。”
这便是那场改变晚唐命运的对话的开端——没有史书上记载的君臣奏对那般冠冕堂皇，倒像两个老练的商贾在估量一桩风险买卖。
二
几日后，朝会上炸开了锅。
“宦官典兵？陛下三思啊！”御史中丞李晟的嗓门震得梁上尘灰簌簌下落，他挥舞着象牙笏板，险些砸到旁边打瞌睡的礼部侍郎，“自天宝以来，藩镇之祸犹在眼前，如今竟要让阉人执掌神策军？”
德宗端坐龙椅，手指有一搭没一搭地敲着扶手：“李爱卿，去年泾原兵变时，是哪些‘忠臣良将’护驾的？”
殿内顿时静了三分。
窦文场站在丹陛旁，眼观鼻鼻观心，仿佛讨论的是别人的事。等吵嚷声稍歇，他才缓缓开口，声音不大，却能让每个人都听见：“李大人忧国之心，奴婢感佩。只是奴婢有一事不明——去岁陛下蒙尘奉天，统率禁军护驾的鱼朝恩公公，似乎也是宦官出身？”
李晟的脸憋成了猪肝色：“那、那是权宜之计！”
“如今也是权宜之计。”德宗接过话头，语气平淡得像在说今日的天气，“窦文场、王希迁二人，在奉天时便忠心可鉴。况且……”他顿了顿，扫视殿内文武，“诸卿都是国之栋梁，当在朝堂运筹帷幄，何苦与行伍粗人为伍？”
这话说得漂亮，底下却有人小声嘀咕：“怕是栋梁太多，陛下嫌重了……”
三
神策军营里的反应更直接。
“让太监来带兵？笑话！”左厢都尉郭锋把佩刀拍在案上，震得茶盏跳起，“老子在陇西砍吐蕃人的时候，那帮阉人还在宫里学绣花呢！”
副将凑过来，压低声音：“都尉，听说这是陛下钦定的。窦文场那人……不简单。奉天护驾时，他夜里亲自给陛下守门，大雪天站了一宿，冻得脚趾掉了两个都没挪窝。”
“苦肉计谁不会？”郭锋哼道，但声音已经弱了三分。
另一边，窦文场正由王希迁陪着巡视军营。两人都穿着特制的软甲——不似武将的明光铠那般威武，倒像文人袍服镶了铁片，不伦不类却别有深意。
“王公公你看，”窦文场指着校场上操练的士兵，“这些儿郎，个个都是好样的。可正因如此，才不能全交给那些武将。”
王希迁会意：“武人重义气，讲义气就容易结党。今日他们认郭都尉，明日就能认李都尉、王都尉……但天子只有一个。”
“正是。”窦文场微笑，那笑容温润如玉，眼底却毫无温度，“咱们这些不全之人，没有子嗣，没有家族，唯一的倚仗就是皇恩。陛下要的，正是这份‘别无选择’的忠心。”
四
交接兵权那日，场面颇为微妙。
郭锋带着一众将领，按规矩行礼，腰板却挺得笔直。窦文场也不恼，慢条斯理地翻看兵册，忽然问：“郭都尉，左厢三营的马匹，为何比兵册上少了十七匹？”
郭锋一愣：“这……许是战损未及上报。”
“哦？”窦文场抬眼，目光温和，“可奴婢查了，这些马是在三个月前——长安刚收复时——被都尉‘借’给了京兆尹的妻弟经营马行。可有此事？”
校场上静得能听见旌旗猎猎作响。郭锋的额角渗出细汗。
“奴婢没有追究的意思。”窦文场合上册子，声音依然轻柔，“只是提醒都尉，也提醒诸位：从今往后，神策军的一草一木，陛下都会知道得清清楚楚。这是天恩，也是天威。”
那日后，军营里的气氛变了。将领们私下喝酒时，有人醉醺醺地说：“以前郭都尉带咱们，犯错顶多挨军棍。现在？那窦公公笑着问你话，比挨打还难受……”
五
窦、王二人掌权的手段，出乎许多人意料。
他们不急着换将，也不削减军饷，反倒奏请德宗提高了禁军俸禄。只是每笔开支，都要经过宦官签押；每次升迁，都要“面圣谢恩”——自然，见皇帝前要先过他们这一关。
贞元二年的上巳节，德宗在曲江池赐宴。酒过三巡，他看着远处神策军的仪仗队，忽然对身旁的宰相李泌说：“朕如今能安眠了。”
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