苏府内院，古雅清静，与外面战火纷飞的景象恍若两个世界。引路的仆人悄无声息地退下，只余萧景汐与那月白长衫的苏公子相对而立。
萧景汐目光如炬，紧盯着对方，手已悄然按上腰间软剑的机括。这苏公子出现的时机太过巧合，由不得她不警惕。
面对她毫不掩饰的审视与敌意，苏公子却不慌不忙，唇角噙着一抹若有若无的笑意，悠然自得地为自己和萧景汐各斟了一杯清茶。
“萧姑娘不必如此戒备。”他将一杯茶轻轻推至萧景汐面前，声音清朗，“在下苏玉衡，家父苏文正，想必姑娘应该听说过家父之名。”
苏文正？
萧景汐心中一动。她自然听说过，此人是北境极负盛名的大儒，虽未入朝为官，但门生故旧遍布天下，在士林中和北境百姓间威望极高，连她父亲在世时，对这位苏先生也颇为敬重。只是苏家向来低调，不涉党争，没想到其子竟会在此刻出手相助。
“原来是苏公子。”萧景汐语气稍缓，但警惕未消，“苏家素来中立，公子今日为何要冒险助我？又怎知我身份？”
苏玉衡折扇轻摇，笑道：“姑娘独对千军，‘玄凰’之名早已传遍北境，画像虽模糊，但这等风姿气度，玉衡若还认不出，岂非眼拙？”他顿了顿，敛去几分玩笑之色，“至于为何相助……家父常言，读书人当明是非，知黑白。三皇子与赵将军所为，构陷忠良，祸乱北境，苏家虽不才，却也不敢坐视守护边疆的英雄之后，遭此劫难。”
他言辞恳切，目光清正，不似作伪。萧景汐观其神色，心中信了七八分，但仍有疑虑：“公子好意，景汐心领。只是如今朔风城乃龙潭虎穴，李恒、赵阔耳目众多，公子收留我等，恐为苏家招来祸端。”
“姑娘放心。”苏玉衡成竹在胸，“苏府虽不比侯府戒备森严，但自有保全之道。李恒与赵阔，眼下注意力皆在王大将军与罗将军那边，短时间内还查不到我这里。即便查到……”他微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的精明，“我苏家在北境经营数代，也非任人拿捏之辈。”
他话锋一转，正色道：“倒是姑娘，冒险潜入朔风城，想必已有周全计划？不知苏某可否效力？”
萧景汐看着他清澈而睿智的眼神，心中权衡片刻。苏家在北境根基深厚，若有他们相助，无论是获取情报还是后续行动，都将事半功倍。她不再犹豫，沉声道：“不瞒公子，我此行目的，一是为确认城内是否还有忠于侯爷的暗桩力量，设法联系；二是想寻机……看能否找到李恒、赵阔构陷侯爷的更多证据，或者，其与外部势力勾结的实证！”
苏玉衡闻言，眼中赞赏之色更浓：“姑娘胆识过人，思路清晰。暗桩之事，苏某或可帮忙打听。至于证据……”他沉吟道，“赵阔此人，贪婪跋扈，掌权之后，其亲信家族在朔风城内强取豪夺，民怨沸腾。或许，可以从其家族贪腐之事入手，顺藤摸瓜。我苏家恰好掌握了一些线索。”
这无疑是雪中送炭！萧景汐心中大喜，起身郑重一礼：“若得公子相助，景汐感激不尽！”
“姑娘不必多礼。”苏玉衡连忙虚扶，“守护北境安宁，亦是我等北境子民分内之事。”他看了看窗外天色，“姑娘与诸位勇士一路劳顿，先行歇息。我这就安排可靠之人，去打探消息。一有眉目，即刻告知。”
安排萧景汐等人住下后，苏玉衡脸上的温和笑意渐渐收敛，化为一片沉静。他独自走入书房，从暗格中取出一封火漆密信，信上没有任何署名。
他展开信纸，上面只有寥寥数字：“时机已至，助玄凰，破僵局。”
看着这熟悉的笔迹，苏玉衡眼中闪过一丝复杂，低声自语：“老师……您这一步棋，当真险峻啊。只希望这位‘玄凰’，真能如您所期，成为破局的关键……”
他将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬，眼神重新变得坚定。
药王谷别院，夜色深沉。
萧景淮躺在床榻上，虽闭着眼，却并未入睡。脑海中反复回响着药王谷主关于他身世和血脉的话语，以及北境传来的、关于阿姐处境日益艰难的消息。两种焦虑如同冰与火，在他心中交织煎熬。
他尝试着按照谷主教导的吐纳法门，凝神静气，引导体内那微乎其微的、新生的内力流转，试图感知那潜伏在血脉深处的“玄冰魄”。
起初，一切如常。那丝微弱的内力如同溪流，在干涸的河道中艰难前行。然而，当他意念专注于心脏位置，试图深入感知时，异变陡生！
一股极寒之意，毫无征兆地从心脉深处爆发！并非之前寒毒发作时那种狂暴的肆虐，而是一种更深沉、更内敛、仿佛源自生命本源的冰冷！
“唔！”萧景淮闷哼一声，猛地睁开双眼！
借着窗外透入的微弱月光，他骇然看到，自己裸露在寝衣外的手背皮肤下，竟隐隐浮现出比之前更加清晰、更加繁复的淡蓝色冰晶纹路！那纹路并非静止，而是如同拥有生命般，在缓缓流动、蔓延！一股难以言喻的、仿佛能冻结灵魂的寒意，正从那纹路中丝丝缕缕地散发出来！
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