黑风寨的烈焰与浓烟，在黎明前的夜空中格外刺目。消息传回联军大营时，王恪正在与李恒、赵阔商议下一步的进攻计划。
“什么？！黑风寨被袭？！粮草被焚？！”李恒猛地站起身，脸色铁青，几乎不敢相信自己的耳朵，“萧景汐她怎么敢？！她哪来的兵力？！”
赵阔也是又惊又怒，黑风寨是他负责督建的粮草重地，如今被毁，他难辞其咎。
唯有王恪，在最初的震惊之后，迅速恢复了冷静。他走到沙盘前，看着落霞山与黑风寨的位置，眼中闪过一丝凝重，随即化为冰冷的锐利。
“好一招釜底抽薪，声东击西。”王恪的声音听不出喜怒，“倒是小觑了这位‘玄凰将军’。”
他转身，目光扫过气急败坏的李恒和面色惶然的赵阔，淡淡道：“殿下，赵将军，稍安勿躁。粮草被焚，虽伤筋动骨，但尚未动摇根本。我军囤积于后方的粮草，尚可支撑月余。当务之急，是重新稳固防线，防止敌军趁势反扑。”
“大将军，难道我们就这么算了？！”李恒不甘心地吼道，“必须立刻发兵，踏平落霞山，将萧景汐碎尸万段！”
王恪摇了摇头：“敌军新胜，士气正旺，且占据地利。此时强攻，正中其下怀。他们希望我们自乱阵脚，我们偏要稳如泰山。”
他沉吟片刻，下令道：“传令下去，各营加强戒备，严防敌军偷袭。同时，从后方紧急调运粮草，优先保障前线供应。赵将军，你亲自负责此事，若再出纰漏，军法处置！”
赵阔浑身一颤，连忙躬身领命：“末将遵命！”
王恪又对李恒道：“殿下，还请以您的名义，发布一道檄文。内容嘛……就说萧景汐悍然袭击朝廷粮草重地，形同造反，其罪当诛！凡有能取其首级者，不论出身，封侯赏万金！若能生擒，赏赐翻倍！”
李恒眼睛一亮，这招釜底抽薪，是用巨大的利益来分化瓦解萧景汐内部的团结，甚至引诱其内部生出异心！“好！本王这就去办！”
王恪看着两人离去，独自站在沙盘前，手指轻轻敲击着落霞山的位置，眼神深邃。
“萧景汐……你确实给了我一个惊喜。不过，游戏到此为止了。”
他并非鲁莽之辈，黑风寨之失，让他彻底收起了对萧景汐的轻视。他开始重新审视这个对手，调集了更多关于萧景汐和北境抵抗力量的情报，仔细研究他们的兵力分布、战术特点以及可能的弱点。
很快，王恪便发现了问题所在。
萧景汐的部队，核心是罗锋带来的黑云骑以及部分萧景淮的旧部，战斗力强，忠诚度高。但更多的，是后期收拢的溃兵和投诚的地方武装，成分复杂，训练不足，且粮草补给严重依赖缴获和就地筹措，稳定性极差。
“其势如烈火，然根基浅薄，难以持久。”王恪做出了判断，“当以堂堂之阵，步步为营，断其外援，耗其粮秣，待其自乱。”
他改变了策略，不再急于求成。一方面，他派出多路精骑，彻底扫荡落霞山周边区域，清剿萧景汐派出的游击小队，切断其与外界的一切联系和补给来源。另一方面，他指挥大军，如同磨盘一般，开始对落霞山防线进行持续不断的、小规模但极其频繁的挤压和消耗战。
这种战术，看似笨拙，却极其有效。
落霞山防线的压力骤增。萧景汐的部队不得不时刻保持高度警惕，应对联军无休止的袭扰和试探。士兵疲惫不堪，箭矢、滚木等防御物资消耗巨大，而缴获和补给却变得越来越困难。
营地内的存粮在以肉眼可见的速度减少，气氛再次变得压抑起来。
就在萧景汐于北境苦苦支撑之际，药王谷别院内，萧景淮的康复情况，终于迎来了一丝微小的、却至关重要的转机。
在药王谷主不惜耗费本源，以“九转回天针”和诸多珍稀灵药的温养下，他枯竭的经脉，开始极其缓慢地重新焕发出微弱的生机。虽然内力依旧空空如也，那刺目的白发也未见转黑，但至少，他不再终日昏睡，清醒的时间越来越长，甚至能在灵儿的搀扶下，勉强下地行走片刻。
这一日，阳光正好。萧景淮靠在院中的竹椅上，身上盖着薄毯，闭目感受着阳光洒在脸上的暖意。他的脸色依旧苍白，身形消瘦，但眉宇间那属于“修罗侯”的凌厉轮廓，已依稀可见。
灵儿端着一碗刚刚煎好的汤药走过来，看着他比前几日又好了些的气色，脸上露出欣喜的笑容：“侯爷，该喝药了。”
萧景淮睁开眼，接过药碗，眉头都未皱一下，便将那苦涩无比的汤药一饮而尽。他将空碗递还给灵儿，目光却不由自主地再次投向北方，那是落霞山的方向。
“灵儿，今日……可有北境的消息？”他声音依旧沙哑，却比之前清晰了许多。
灵儿脸上的笑容僵了一下，随即低下头，小声道：“师父说，您需要静养，不能让您劳心……”
萧景淮看着她躲闪的眼神，心中了然。没有消息，往往就是最坏的消息。阿姐她……定然正面临着难以想象的压力和危险。
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