就在萧景汐于北境竖起“清君侧”大旗，与李恒、赵阔联军以及即将到来的镇西军紧张对峙之际，远在千里之外，一处位于崇山峻岭环抱中的幽静山谷内，时间仿佛流淌得格外缓慢。
药王谷主以其通玄医术，结合山谷内浓郁的灵气和珍稀药材，日夜不休地为萧景淮调理着枯竭的经脉，压制着潜伏的玄冰魄寒毒。萧景淮依旧大部分时间处于昏睡之中，但气息日渐平稳，脸色也不再是那种令人心揪的死灰，只是那满头银丝，依旧刺目，记录着那场几乎夺走他生命的惨烈牺牲。
灵儿负责照料他的起居，喂药、擦身，无微不至。她年纪虽小，但心思细腻，常常对着沉睡的萧景淮自言自语。
“侯爷，您快点好起来吧，师姐在前线很辛苦呢……”
“今天山谷里的七星海棠开了，可漂亮了，可惜您看不到……”
“师父说您血脉特殊，是天生的战士，一定能撑过去的……”
这一日，萧景淮服下汤药后，并未像往常一样立刻沉沉睡去。他眼皮微微颤动，长长的睫毛如同蝶翼般轻扇，似乎在努力对抗着沉重的困意。
灵儿正端着水盆准备离开，无意间回头，恰好对上了一双缓缓睁开的、带着茫然与虚弱的眸子。
那眸子不再是以往的锐利深邃，而是如同蒙尘的星辰，黯淡却依旧有着动人的轮廓。
灵儿先是一愣，随即惊喜地差点打翻水盆，她飞快地跑到榻边，声音带着雀跃：“侯爷！您醒了？！您真的醒了？！”
萧景淮的意识如同在迷雾中穿行，许久才缓缓聚焦。他看清了眼前梳着双丫髻、满脸惊喜的小姑娘，认出了是药王谷主的弟子灵儿。他张了张嘴，想说话，喉咙却干涩得发不出声音，只逸出一丝微弱的气音。
“水！您要喝水对不对？”灵儿立刻会意，小心翼翼地扶起他一些，将温热的清水一点点喂到他唇边。
清凉的液体滋润了干涸的喉咙，萧景淮贪婪地吞咽了几口，这才感觉恢复了些许力气。他靠在灵儿垫高的软枕上，环顾这间简朴却充满药香的竹屋，声音沙哑破碎地问道：“这……是哪里？阿姐……她呢？”
他的记忆还停留在山谷被围，黑甲卫死战，阿姐归来，以及那彻骨的寒冷和黑暗中……阿姐最后那决绝的背影，是他昏迷前最清晰的画面。
灵儿听到他问起萧景汐，小脸上的笑容收敛了些，带着一丝担忧：“这里是药王谷的一处隐秘别院，很安全。师姐她……她没事，她很好。” 她犹豫了一下，还是决定暂时不将外界纷乱残酷的真相完全告诉刚刚苏醒、虚弱不堪的萧景淮。
然而，萧景淮是何等敏锐之人。他从灵儿那一瞬间的迟疑和眼底的忧色中，立刻察觉到了不对劲。他猛地抓住灵儿的手腕，力道虽因虚弱而不大，但那眼神中的急切与压迫感却让灵儿心头一紧。
“告诉我……实话！”他盯着灵儿，声音嘶哑，却带着不容置疑的坚持，“阿姐……她到底……怎么了？”
灵儿被他眼中的执拗吓到，也知道瞒不过去，只好低下头，小声地将萧景汐如何独对千军为他们争取时间，如何发布檄文竖起大旗，如今正率领部队与李恒、赵阔以及即将到来的镇西军周旋的事情，简略地说了一遍。
随着灵儿的叙述，萧景淮的脸色越来越白，呼吸也急促起来。他紧紧攥住了身下的床单，指节因用力而泛出青白色。
阿姐……她竟然……独自承担了这么多！
面对数十倍于己的敌人，竖起反旗，周旋于虎狼之间！
而他，却像个废物一样躺在这里，什么也做不了！
一股混杂着心疼、愤怒、无力与深深自责的情绪，如同毒火般灼烧着他的五脏六腑！他猛地一阵剧烈咳嗽，竟又咳出些许带着寒气的血丝。
“侯爷！您别激动！”灵儿吓得连忙给他顺气，急声道，“师姐她很厉害的！罗锋将军也去帮她了！他们现在暂时挡住了敌人，正在想办法！师父说您现在的身子绝对不能动气，否则寒毒会反噬的！”
萧景淮闭上眼，胸口剧烈起伏，强行压下翻涌的气血和几乎要破体而出的暴戾。他知道灵儿说的是事实，以他如今油尽灯枯、经脉残破的状态，莫说上阵杀敌，便是下地行走都困难，出去也只是累赘。
可是……让他如何能安心躺在这里，让阿姐独自面对那腥风血雨？
他深吸了几口气，强迫自己冷静下来。再睁开眼时，眸中虽依旧带着痛楚，却多了几分沉静的思索。
“谷主……何在？”他声音依旧沙哑，却平稳了许多。
“师父去后山采药了，说要为您配制固本培元的丹药。”灵儿回道。
萧景淮点了点头，不再说话。他靠在枕上，目光投向窗外郁郁葱葱的山景，眼神却仿佛穿透了层层山峦，落在了那片他熟悉的、正在燃烧的北境土地上。
阿姐……
等着我。
我一定会……尽快回到你身边。
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