清单上的数字触目惊心。尤其是红衣大炮和鸟铳,请领与实拨之间差距巨大,而拨付下去的器械,报损率奇高。铠甲一项,标注“铁甲不足,多以棉甲、皮甲充数,防护堪忧”。
“情况比我想象的还要严重。”沈砚秋放下清单,指尖在“红衣大炮年久失修,炸膛频发”那一行上重重划过,眼神变得冰冷。这不仅仅是贪腐问题,这简直是在拿前线将士的性命开玩笑。
“这只是账面能看到的问题。”苏清鸢低声道,“实际状况恐怕更糟。我听闻,辽东一些军堡,甚至还在使用洪武年间铸造的老炮。而且,兵部库房那边,水也很深,历任库官都与阉党、乃至各地镇守太监关系匪浅,想要查清实物的真实情况,难如登天。”
沈砚秋沉默片刻,问道:“我们的人,能接触到兵部库房,或者辽东军械转运的环节吗?”
苏清鸢摇摇头:“暂时很难。我们在兵部几乎没有根基。不过……”她犹豫了一下,“可以尝试从一些不得志的低级官吏,或者负责具体修缮工作的工匠入手,这些人往往知道许多账面上看不到的内情。徐大人给的名单里,或许有这类人。”
“嗯。”沈砚秋点点头,将徐光启给的那份名单也拿了出来,与苏清鸢整理的清单并排放在一起,“明日我便去兵部报到。冯嘉会给我出的第一道题,恐怕就是这军备核查。我们必须做好准备。”
他看向苏清鸢,目光沉静而坚定:“这份缺口清单,要继续完善,尽可能找到数据支撑。另外,我们要开始留意,京城内外,有哪些手艺精湛、或许不得志的工匠,尤其是懂得火器修缮和制造的。将来,我们可能用得上。”
苏清鸢立刻领会了他的意图:“你是想,绕开兵部现有的僵化体系,自己动手改良军备?”
“未尝不可。”沈砚秋眼神中闪过一丝锐芒,“既然旧的渠道已经烂透,那我们就试着开一条新路。总不能眼睁睁看着边军将士拿着烧火棍去对抗后金的铁骑。”
他走到窗边,推开窗户,夜风带着凉意涌入。远处,内城的方向灯火依稀,那是权力中心的所在。而他的目光,却仿佛已经越过千山万水,投向了那片黑云压城、烽火连天的辽东大地。
职方司郎中的官袍还未上身,但他已经感受到了那副担子的沉重。冯嘉会的刁难,阉党的敌视,辽东军备的烂摊子,如同一座座大山横亘在前。
然而,他心中并无畏惧,只有一种近乎冷酷的清醒。徐光启的提点如同迷雾中的灯塔,苏清鸢整理的清单则是作战的地图。他已经看到了前路的艰难,也看到了潜藏在艰难之下的机会。
这兵部职方司,便是他的新战场。而整顿辽东军务的第一步,就要从这看似被动接招的“军备核查”开始了。
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