“更是层层盘剥!拨下来的粮食,先被知府衙门截留一部分,到了县里,王县丞、李主簿,还有那王府管家,都要再分一杯羹!真正发到农户手中的,不足三成,还多是霉变掺沙之物!”王书吏语气激愤,却又强行克制着,“下吏曾记录过几次发放实情,都被李主簿以‘账目不清’为由驳回,斥责下吏多事。”
“你的记录还在?”
“在!”王书吏重重点头,“下吏暗中抄录了一份,与一些……与王府管家强占民田的旧契抄本,藏于他处。”
沈砚秋凝视着王书吏,从他眼中看到了压抑多年的不甘与一丝终于看到希望的决绝。这是一个在浑浊官场中坚守着最后一点良知的老吏,他需要的,是一个能让他敢于再次站出来的凭仗。
“王书吏,”沈砚秋声音沉静,却带着不容置疑的力量,“你可愿助本官,拿到这些账册证据,厘清米脂积弊,还百姓一个公道?”
王书吏看着眼前这位年轻得过分,眼神却异常坚定的新任知县,仿佛看到了多年前那个同样心怀理想,却最终撞得头破血流的自己。他后退一步,整理了一下身上陈旧的青衫,然后,深深一揖到底。
“下吏王瑾,愿追随大人,万死不辞!”
就在这时,门外传来一阵急促的脚步声,伴随着王有德略显尖锐的嗓音:“沈大人?可在里面?府衙刚刚传来公文,需大人即刻批阅!”
沈砚秋与王书吏交换了一个心照不宣的眼神。王书吏迅速恢复了那副恭谨沉默的模样,抱起桌上几卷无关紧要的文书,低头退到一边。
沈砚秋整了整衣袍,脸上恢复了平日的温润,朗声道:“进来。”
门被推开,王有德走了进来,目光狐疑地在沈砚秋和王书吏之间扫了一圈,最终落在沈砚秋脸上,挤出一丝笑容:“打扰大人了,实在是府衙催得急……”
“无妨。”沈砚秋淡淡应道,目光掠过王有德,看向窗外那片灰蒙蒙的天空。米脂这潭死水,他已经找到了搅动它的第一支船桨。而王有德和李善才,他们还能安稳多久?
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