首先,是那份院试策论。他需再誊抄一份,不仅原文一字不改,还要在旁边加以注释,将其中的“绍兴苛捐名录”——火耗、羡余、乃至一些闻所未闻的杂税,其征收名目、大致数额、主要受益乡绅(自然,巧妙地隐去直接指证王老爷的语句,只留线索)——尽可能详细地罗列出来。这已不仅是一篇策论,更是一份控诉状。
其次,是投递的对象。主考官李嵩,是关键。白日里李嵩那嘉许的眼神,是他唯一的凭借。他需赌李嵩不仅有惜才之心,更有扫除地方积弊的胆魄。这份加料的“策论与注释”,必须尽快送到李嵩手中。
最后,是投递的方式。王老爷必然派人盯着他,明目张胆去求见李嵩,恐难成功,反而可能连累李嵩。他需要一个可靠且不引人注目的信使。
脑海中闪过一个身影——那位家境贫寒、曾偷偷告知他书籍被撕真相的同窗。此人与王老爷等乡绅无涉,且心存正义。
事不宜迟。沈砚秋吹熄油灯,借着窗外微弱的月光,将刚写好的信件与那份精心准备的“策论注释”折好塞入怀中,悄无声息地拉开后窗,融入沉沉的夜色里。
是成是败,就看明日。若李嵩接下这份“厚礼”,或许真能借考官之力,暂时压下乡绅的气焰,为他在绍兴乃至后续的乡试,争得一丝喘息之机。若李嵩选择明哲保身……
巷口更深处的阴影里,似乎有人影晃动了一下。
沈砚秋脚步未停,指尖再次触到腰间那硬挺的纸页边缘,心中冷笑。那就只能,凭这现代搏击之术,以及这孤身穿越客的胆魄,再硬闯一条生路了。
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