沈清辞持令再入鬼市，与南宫瑾密室相会。
获知溯源教据点与司徒擎动向，得赠新地图与资源。
决定前往黑风寨，探寻线索。
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流火城的夜色，比以往任何时候都要深沉。戒严令下的街道空旷寂寥，唯有巡逻卫队沉重的脚步声和铠甲碰撞声，如同敲打在人心头的闷鼓。
沈清辞换上了一身不起眼的夜行衣，脸上覆盖着特制的薄皮面具，将她易容成一个面色蜡黄、带着几分病气的瘦弱男子。她如同暗夜中的狸猫，在阴影中穿梭，避开了几队巡逻的卫兵，再次来到了城西那片死寂的巷道。
熟悉的斑驳墙壁，熟悉的骷髅图案。她取出那枚冰冷的鬼市令牌，按了上去。
水波荡漾，光门再现。
踏入鬼市，那股混合着腐朽、血腥、贪婪与隐秘的气息扑面而来。与上次相比，鬼市似乎更加拥挤和躁动。流火城的紧张局势，显然让许多见不得光的交易和谋划，都转移到了这片阴影之下。摊位上的货物似乎也变得更加危险和诡异，甚至有人公然叫卖着沾血的城主府制式兵器或是某些来历不明的、散发着阴冷气息的器官材料。
沈清辞压低斗篷的帽檐，目光快速扫过，并未在那些摊位上停留。她按照上次的记忆，向着鬼市深处，那片相对安静、有着固定店铺的区域走去。
最终，她在一家挂着空白招牌、门面毫不起眼的店铺前停下。这里是南宫瑾上次与她约定的一处隐秘联络点。
她推门而入。店内光线昏暗，只有一个打着瞌睡的老掌柜趴在柜台上。感应到有人进来，老掌柜头也不抬，只是用枯瘦的手指，敲了敲柜台侧面一个不起眼的兽首浮雕。
沈清辞会意，走到那浮雕前，将鬼市令牌嵌入兽口。
“咔哒。”
柜台后方，一道暗门悄无声息地滑开。
她闪身而入，暗门在身后闭合。门后是一条向下的狭窄石阶，通往一间灯火通明、陈设雅致的密室。
南宫瑾早已等在密室之中。他今日未穿华服，只是一身简单的玄色劲装，少了几分慵懒贵气，多了几分干练与凝重。他面前摆着一套茶具，茶香袅袅，但眉宇间却带着一丝难以化开的沉郁。
见到易容后的沈清辞进来，他眼中闪过一丝不易察觉的锐芒，随即起身，脸上露出恰到好处的笑容：“木……不，现在或许该称呼你为‘影’姑娘？请坐。”
“影”，是沈清辞与他在鬼市联络时用的新代号。
沈清辞在他对面坐下，摘下兜帽，但并未卸去易容，声音透过面具显得有些低沉：“南宫公子，久等了。”
“无妨。”南宫瑾为她斟上一杯热茶，目光在她身上扫过，虽然沈清辞极力掩饰，但他还是敏锐地察觉到了她那并未完全恢复的、略显虚浮的气息，“看来姑娘在城主府中，经历了一番磨难。”
“侥幸脱身罢了。”沈清辞语气平淡，直接切入正题，“公子约我前来，想必是有新的消息？”
南宫瑾收敛笑容，神色变得郑重：“不错。首先，是关于姑娘最关心的那只灵狐……”
沈清辞心弦瞬间绷紧。
南宫瑾沉声道：“根据我们安插在城主府内有限的眼线回报，以及观星台那夜异动后的种种迹象表明，观星台下的‘源核’似乎暂时稳定了下来。司徒擎对外宣称已镇压动乱，加固封印。但据我们观察，他似乎在暗中搜寻着什么，情绪并不像表面那般平静。我们推测，姑娘的灵狐，很可能已经……与那源核产生了某种深层次的关联，甚至可能陷入了沉睡或被封印其中。”
虽然早有预料，但亲耳听到这个消息，沈清辞的心脏还是如同被一只无形的手狠狠攥住。玄璃……它成功归位，稳定了源核，但自身却陷入了未知的状态。
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音依旧冷静：“我知道了。继续说。”
南宫瑾看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏，继续道：“其次，是关于溯源教。那夜强攻城主府，他们虽然损失惨重，几名头领或死或伤，但并未伤及根本。据我们探查到的消息，他们的主力似乎已经化整为零，潜伏了起来。但其教主及其核心力量，依旧行踪诡秘。而且，我们怀疑，城主府内部，依旧有他们埋藏极深的钉子。”
沈清辞点头，这点她早已料到。
“最后，是关于司徒擎的动向。”南宫瑾语气变得更加凝重，“他表面上在全城搜捕溯源教余孽，但实际上，他派出了数支精锐小队，由他的心腹客卿带领，秘密前往流火城周边几个特定的区域。这些区域，大多是一些古老的遗迹、或是灵气异常之地。我们怀疑，他可能是在寻找……替代品。”
“替代品？”沈清辞目光一凝。
“不错。”南宫瑾压低声音，“我们推测，那‘定星丹’的丹方，或许并非只是为了稳定源核，也可能是在为某种……替换或抽取源核力量的计划做准备。司徒擎此人，野心极大，绝不甘心只做一个守护者。他很可能想彻底掌控，甚至吞噬源核的力量！”
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