空间传送的余震尚未完全平息，沈爻已被实验室特有的、混合着消毒水、培养液与微弱臭氧味的空气包围。
这里不是想象中那种昏暗、杂乱、布满诡异仪器的老式实验室。恰恰相反，它异常明亮、整洁、充满未来感。
银白色的弧形墙壁光滑如镜，整体散发着柔和的冷白色光源。地面是某种深灰色的、略带弹性的防静电材质。没有窗户，但一整面墙都是透明的观测玻璃，玻璃外是深沉的黑暗，偶尔有细小的、如同流星般的光点划过——这里似乎位于某个极深的地下，或者……太空？
实验室中央，是一个直径约三米的圆柱形透明培养舱。舱内注满了淡蓝色的、微微发光的营养液。而浸泡在营养液中央的，是一个女人。
她穿着简单的白色实验袍，黑色的长发如海藻般在液体中缓缓飘散。面容清秀，双目紧闭，皮肤在营养液的微光下呈现出一种不健康的、近乎透明的苍白。她的脖颈侧面，一个清晰的、黑色的樱花图案纹身，如同活物般随着她的呼吸（如果那微弱的胸腔起伏可以称为呼吸）微微明灭。
林晚秋。
或者说，是林晚秋的克隆体。与晏临霄母亲年轻时的照片有七八分相似，但更瘦削，眉宇间笼罩着一层挥之不去的、仿佛与生俱来的忧郁。
培养舱连接着数十根粗细不一的透明导管，有的输送着淡金色的液体（类似星图门栓维管束中的能量载体），有的连接着复杂的生命维持与监测设备。设备屏幕上的数据平稳得近乎诡异，仿佛这个克隆体并非活物，而是一件被精心调试好的仪器。
沈爻就站在培养舱前。
他的身体依旧保持着半透明的状态，胸口的坤卦空洞处，那些来自星图门栓的星线连接早已因强制传送而断裂，只留下灼烧般的痛楚和根基不稳的虚浮感。更糟糕的是，他发现自己无法移动。
不是被物理束缚，而是整个实验室的空间，仿佛被灌注了某种粘稠的“力场”。空气沉重如铅，每一次呼吸都牵扯着受损的根基带来针扎般的疼痛。他想调动坤卦能量，但能量刚从胸口溢出，就被空气中无形的、带着高频振动的“生物电流网”干扰、驱散。
这里的一切，似乎都针对“能量操控者”设计了最高级别的压制。
“欢迎来到‘晚秋之间’，坤卦承载者。”
一个经过机械变声处理、听不出性别年龄的声音，从实验室的四面八方响起，带着冰冷的回音。
“或者，我该称呼你为……‘师姐的继承者’？”
声音顿了顿，似乎带着一丝扭曲的愉悦。
“毕竟，你胸口那枚温暖的、令人作呕的‘坤卦之核’里，跳动着她最后的一点慈悲。多可笑啊，她宁可把自己炼成卦灵，去补全一个资质平庸的师弟，也不肯……多看我一眼。”
是祝由。
或者说，是祝由留在这个实验室的“意识投影”或“预设程序”。他的本体或许早已在沉眠之主的污染下崩坏，但这份疯狂的执念，却被完好地保存在这里，如同标本。
沈爻没有回应。他强迫自己冷静下来，坤卦赋予的沉稳心性在此刻发挥了作用。他快速观察着实验室的布局，寻找可能的出口或破绽。
但出口……似乎不存在。四面光滑的墙壁，唯一的“门”是他刚才被传送进来的地方，此刻已经重新闭合，与墙壁融为一体，毫无痕迹。
“不用找了。”祝由的声音带着嘲弄，“这里是专门为你准备的‘观景台’。当然，也是‘操作台’。”
话音刚落，培养舱内的克隆体，突然……睁开了眼睛。
不是人类的眼睛。
瞳孔是冰冷的、银灰色的金属色泽，内部结构精密如最先进的无人机镜头，一圈圈细微的光环正在收缩、对焦。没有眼白，整个眼球就是一枚完美的、无机的观测仪器。
那双“眼睛”直直地“看”向沈爻。
然后，瞳孔中心，投影出了画面。
不是这个实验室的画面。
而是……南极冰原，那个温室，星图门栓前，晏临霄和小满的实时景象！
画面极其清晰，甚至能看清晏临霄右手掌心那狰狞的伤口，看清小满脸上未干的泪痕，看清星图门栓黑色巨花花蕊中，那个气息奄奄的小满投影胸口樱花印记最后一次微弱闪烁后，彻底熄灭。
小满的投影，能量耗尽了。
星图门栓的运转，骤然迟滞了一瞬。
紧接着，备用能源协议的接口亮起柔和的、期待接入的光芒。
晏临霄脸色惨白，却毫不犹豫地，将左手按向了那个接口。
他要以自身为媒介，为星图门栓供能。
画面在此定格。
然后，分裂成左右两个并排的窗口。
左边窗口，标题是：【现实抉择：晏临霄的牺牲】。画面中，晏临霄的手即将触及接口，他周身开始逸散出淡金色的、代表“秩序之源”根基的能量光点。一旦接入，他的生命和根基将开始持续燃烧。
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