第二十六章 隘口核验与煞晶风波
石缝之中，寒意刺骨。陈凡盘膝而坐，手握最后一块下品灵石，全力运转功法。灵石内残存的灵气丝丝缕缕被抽离，汇入丹田那灰蒙蒙的气旋，缓慢地滋养着干涸的经脉，修复着与狼群搏杀留下的细微损伤。他的气息内敛，刻意维持在炼气二层初期的波动，既不过分弱小引人欺凌，也不过分惹眼招来觊觎。
天色渐明，灰蒙蒙的光线透过石缝，照亮了他沉静的面容。一夜调息，状态恢复了大半，虽未至巅峰，但已有了自保之力。他收起耗尽灵气、化为凡石的碎块，目光投向远处那如同巨兽匍匐的黑风隘。
寨门依旧紧闭，但寨墙外的棚户区已然苏醒。喧嚣声、叫骂声、金属碰撞声混杂在一起，勾勒出一幅混乱而充满活力的图景。形形色色的人影在窝棚间穿梭：有衣衫褴褛、面色麻木的底层散修；有浑身煞气、背负兵刃的狩猎队伍；也有眼神狡黠、四处张望的摊贩。空气中弥漫着劣质酒气、汗臭、血腥以及某种草药燃烧的怪异味道。
“弱肉强食，毫无秩序……”陈凡心中凛然。此地比玄岳宗杂事院残酷百倍，一切都需靠实力和手段说话。
他仔细观察着进入寨子的流程。似乎并非随意进出，寨门处设有关卡，有身穿统一黑色皮甲、气息彪悍的守卫把守。所有欲进入者，都需要接受盘查，并缴纳某种费用。
“必须混进去。”陈凡暗忖。长期滞留野外太过危险，寨内虽乱，至少有个相对安全的落脚点，也能打探消息，寻找获取资源的途径。
他整理了一下衣物，将身上明显的血迹和尘土拍打干净，让自己看起来不至于太过狼狈。然后将得自侯四的那柄缺口短刀别在腰间最显眼处，又将几颗最为锋利的黑风狼獠牙挂在皮囊外侧——在这等地方，适当展示一定的实力和收获，反而能减少不必要的麻烦。
准备妥当，他深吸一口气，走出石缝，混入三三两两走向寨门的人流中。他刻意放慢脚步，低着头，学着周围散修的样子，摆出一副疲惫而警惕的姿态，耳朵却竖起来，仔细听着前方的动静。
“姓名？来历？入隘何事？”一个粗哑的声音在关卡处响起，带着不容置疑的威严。
“王老五，散修，刚从葬骨沙海边缘回来，补充些物资。”一个满脸风霜的汉子瓮声瓮气地回答，同时从怀里摸出几块亮晶晶的、指甲盖大小的黑色石头，递给守卫。“这是这次的‘隘税’。”
守卫接过石头，掂量了一下，又检查了汉子身上没有明显的疫病或诅咒痕迹，这才挥挥手：“进去吧！老规矩，别惹事！”
陈凡心中一动：“隘税？那种黑色石头……是某种矿物？”他注意到，其他人缴纳的“税费”也各不相同，有的是类似的矿石，有的是妖兽材料，甚至有人拿出了一小袋浑浊的灵谷。看来这黑风隘的通行费并不固定，而是根据携带物品的价值来定。
很快轮到了陈凡。负责盘问的是个脸上带疤、眼神凶狠的守卫小头目，炼气四层的气息隐隐压迫过来。
“生面孔？叫什么？从哪来的？”疤脸头目上下打量着陈凡，目光在他年轻的脸庞和腰间的狼牙上扫过，带着审视。
陈凡早已想好说辞，微微躬身，用略带沙哑的声音恭敬道：“回禀大人，小子陈凡，本是随家师在荒原边缘采药为生。前些时日遭遇黑煞风暴，与师父失散，侥幸逃得性命，一路流浪至此。”他刻意流露出惊魂未定和一丝无助，并将“师父”再次抬出。
“采药？师父？”疤脸头目嗤笑一声，“就你这点修为，也敢在荒原混？你师父什么境界？人呢？”
“家师乃是炼气后期修士，精通丹术。”陈凡硬着头皮继续编造，“失散后，小子也不知师父去向，或许……或许已遭遇不测。”他脸上适时露出悲戚之色。
“炼气后期？丹师？”疤脸头目眼中闪过一丝讶异和怀疑，但看陈凡神情不似作伪，而且一个炼气二层的小子，若没有点背景，确实很难独自在荒原存活这么久。他语气稍缓：“哼，算你命大。按规矩，新人入隘，需缴纳‘安身税’，看你也没什么油水，就把你身上那些狼牙和那破刀留下吧。”他指了指陈凡腰间的战利品。
陈凡心中松了口气，这些狼牙和破刀本就是他准备舍弃的。他连忙取下，恭敬递上：“多谢大人通融。”
疤脸头目随手将东西扔给身后的守卫，又拿出一块粗糙的、刻着一个“暂”字的木牌扔给陈凡：“这是你的临时身份牌，有效期内可自由出入外寨区。记住，内寨不是你该去的地方，惹了麻烦，没人保你。进去吧！”
“是，多谢大人！”陈凡接过木牌，道谢后，快步穿过寨门，正式踏入了黑风隘。
一入寨内，喧嚣和混乱感扑面而来。所谓的“外寨区”，其实就是沿着寨墙内侧搭建的一片巨大的棚户市场。道路狭窄泥泞，两旁挤满了各式各样的摊位：有售卖各种千奇百怪妖兽材料的，有摆着锈迹斑斑法器残片的，有兜售颜色可疑的丹药和符箓的，甚至还有公然开设的、用兽皮当门帘的低级赌坊和酒馆。叫卖声、讨价还价声、争吵声、狂笑声不绝于耳，空气中混杂着各种难以形容的气味。
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