已是深夜，狄仁杰在堂中缓缓踱步，静静地思考着这所有的线头怎么才能接上。
门被轻轻推开了，狄仁杰停住脚步转身见是王莽，问道：“敬旸，怎么样？”
王莽答道：“左右卫骑兵已奉谕出城追查。”
狄仁杰点了点头。
王莽问道：“大人，刚刚您在想什么？”
狄仁杰说道：“我在想，近日围绕着金银这两字连发的几桩大案之间有没有联系。”
王莽问道：“大人说的联系是指什么？”
狄仁杰说道：“先是善金局马车案，紧跟着便是银匠失踪、善金局被劫，这几案之间虽然看似相互独立，并无关联，实则却紧紧地围绕着金银这个核心。
善金局是金银器制作之所；失踪的银匠则是善于制作金银器的巧手工匠。
而昨日发生在善金局中的劫案，则更是直接，制器用的一百多万两金银干脆被歹人全部抢走。
我隐隐感觉到，有一条无形的纽带将银匠失踪案与善金局劫案紧密地且顺理成章地联系在一起。”
这时，门声一响，李元芳走了进来：“什么纽带？”
王莽和狄仁杰抬起头来：“是元芳啊！”
李元芳点了点头：“大人，您和敬旸说的什么纽带？”
狄仁杰说道：“元芳，你难道没有发现这两个案子之间有着紧密的作用关系吗？”
李元芳愈发困惑，问道：“作用关系？大人，这是什么意思？”
狄仁杰看了一眼王莽，王莽点了点头，他深吸一口气道：“银匠是要靠金银作为生产材料来做活的，而善金局劫案失去的正是金银……”
李元芳说道：“不错。”
王莽接着说道：“假如绑架银匠，与抢劫善金局的是同一伙歹徒，而我们用这条线索将银匠失踪案与善金局劫案串连起来。
这样就不难得出这样的结论——这一切是早有预谋的：首先，歹徒们先绑架了洛阳城中的二十多名银匠。
而后，在内奸的安排下抢劫善金局，得到大量金银。
得手之后，命早已等候的银匠替他们处理那些抢劫得来的金银。”
李元芳拍掌道：“对啊，有道理。”
这时，狄仁杰说道：“元芳，刚刚我和敬旸说到几个案件围绕着同一个核心——金银，而在金银这个核心当中还隐藏着另一个核心。”
李元芳问道：“哦，是什么？”
王莽若有所思地说道：“另一个核心？”
狄仁杰点了点头。
忽然，王莽双眼一亮：“大人，难道是他！”
狄仁杰微微一笑，点了点头。
李元芳还是一头雾水，他疑惑地问道：“敬旸，大人，你们说的是什么啊？”
王莽微微一笑，反问道：“元芳兄，善金局马车案与谁有关？”
李元芳说道：“铁勒。”
“银匠失踪案呢？”
“还是铁勒。”
王莽又问道：“铁勒又与谁有关呢？”
李元芳沉吟片刻，猛地抬起头：“沙尔汗！”
狄仁杰赞赏地点了点头：“不错。铁勒是善金局的属下官吏，当然与沙尔汗有关。你还忽略了一个与这两案有重大关联的核心人物——北山。”
李元芳说道：“不错，是卑职粗疏。”
狄仁杰说道：“你没有发现吗，北山的所有行为也是围绕着善金局进行的。这可真说得上是无独有偶啊，而与善金局有关，便是与沙尔汗有关，你认为呢？”
李元芳说道：“这是当然，沙尔汗乃善金局之主。”
狄仁杰说道：“而昨夜发生的善金局劫案，虽与铁勒无关，却恰恰又与沙尔汗有关……
总此，你可以发现，这几案当中贯穿着一条隐秘的线索，那就是沙尔汗。
所有人，所有事，都与其有着密切的关联。”
李元芳倒吸一口凉气道：“大人，您和敬旸的意思是……”
王莽若有所思，没有说话。
狄仁杰摇了摇头：“我并没有什么意思，只是将几宗大案的核心摆放出来加以分析，得出了刚刚的结论。”
李元芳缓缓点了点头。
狄仁杰说道：“敬旸、元芳，你们还记得吗？
昨日我们突访沙尔汗府，他似乎显得有些局促，当时，他说自己正在房中收拾行装……
还有在他带你如厕的时候，我发现他坐过的地方有块红色的黏土，你们想一想，一个在房中收拾行装的人，脚下怎么会粘上泥土？”
王莽点了点头道。“大人，刚刚我突然想到昨日一探沙府后，你对我说起的几句话……”
王莽回忆起当时的情形：“我当时跟您说，那个矮子走进后堂，里面有个管家模样的人在等他，矮子说‘办妥了吗？’
管家说‘还差几个，但天黑前就能完工。刚刚老爷来看过了’。
矮子说‘抓紧点儿，今夜就要开工’。”
狄仁杰说道：“当时我问道那个矮子说的是‘开工’吗？你答是的，那个矮子和管家是这样说的吧？”
王莽说道：“正是。”
狄仁杰说道：“那位管家说‘……老爷刚刚来看过了’，我想，他所说的老爷，指的便是沙尔汗。”
王莽点了点头道：“大人，我也是这样想。”
狄仁杰说道：“沙尔汗一定是去视察了位于沙府某处的‘工地’，因此，脚上才会粘着红色胶泥。”
王莽深吸一口气道：“不错，不错。一定是这样！”
狄仁杰从桌案上拿起在沙尔汗脚下捡到的红泥块，寻思道：“那么，他们究竟要在府中开什么工？
后堂中堆积的大量的木炭和红土是做什么用的？我刚刚让狄福去请工部郎中许方庆大人……”
话音未落，堂门一响，狄福快步走了进来：“老爷，工部郎中许方庆大人现在堂外等候。”
狄仁杰与王莽和李元芳对视一眼道：“来了，快请。”
狄福转身出门，不一会儿，引着一位身穿绿袍的官员走进门来。
官员双膝跪倒叩下头去：“参见国老、大将军、王侯爷。”
狄仁杰给王莽使了个眼色，王莽上前一步，赶忙将他扶起：“许大人不必多礼。快快请起。”
许方庆道了声谢，而后站起身道：“国老，传卑职过府有何训教？”
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