少年的声音带着不易察觉的颤抖,他看到有黑影在林间穿梭,速度快得只能捕捉到模糊的残影,“那东西在猎食蛊雕!”
灵均突然捂住阿若的嘴,将她拽到石壁后。
白泽也用身体护住离朱,死死按住他的肩膀。
洞外的咀嚼声越来越近,夹杂着蛊雕绝望的哀鸣,其中还混着某种粘稠液体滴落的声音,落在腐叶上发出 “嗒、嗒” 的轻响。
一只受伤的蛊雕突然撞进洞口,左翼已不自然地扭曲,独眼流着黑血。
它刚要扑向众人,却被一道黑影瞬间贯穿身体。
灵均在那刹那看清了 —— 那是条水桶粗的巨蟒,鳞片泛着金属光泽,七寸处却有一个碗大的伤口,露出森白的骨骼。
巨蟒吞噬蛊雕的声响持续了约一炷香功夫,随后便拖着猎物消失在密林深处。
直到那沉重的拖拽声彻底远去,离朱才敢大口喘气,后背的灰羽已被冷汗浸透。
“那是什么怪物?”
白泽舔了舔爪子上的灰,竖眼余悸未消:“是‘巴蛇’(bā shé),《山海图录》里提过的南荒凶兽。”
它六足在地上划出蛇形,“能吞象,三年才吐骨。
看它身上的伤,像是和别的异兽打斗过。”
灵均走到洞口,望着巨蟒消失的方向。
月光透过树冠的缝隙洒在地上,照亮了串杂乱的爪痕,其中既有巴蛇的鳞片刮痕,也有类似蛊雕的爪印,还有一种更大的足迹,足有脸盆大小,趾间带着尖锐的爪钩。
“不止一只。”
他弯腰捡起块破碎的甲片,上面刻着半阙穷奇纹,边缘还沾着暗红的血迹,“穷奇卫在驱使异兽互相残杀。”
阿若突然轻呼一声,指南草的银珠正剧烈闪烁,顶端的光芒变成诡异的紫色。
少女指尖抚过草叶,银珠便指向巴蛇离去的方向,“它在指引我们跟着那怪物。”
离朱皱眉将箭囊背好:“你疯了?那可是能吞蛊雕的巴蛇!”
灵均却盯着地上的血迹,狐火在指尖跳跃:“你没发现吗?
这些异兽都在互相提防,像是在害怕什么。”
他将骨刃插回腰间,“而且那只巴蛇受伤了,伤口还在流血。”
洞外的风又起了,带着浓重的血腥味。
白泽突然跳上灵均的肩头,对着巴蛇消失的方向低吼,竖眼中闪烁着复杂的光。
灵均知道,这只通晓万物情状的神兽,一定是发现了什么不寻常的秘密。
离朱望着两人的背影,又看了看阿若手中那株指向未知的指南草,突然握紧了象牙弓。
少年深吸一口气,通神目的金光再次亮起,这一次,眼底的犹豫已被决然取代。
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