沈守安带着孩子们在海边讲述墨尘与苏清鸢传奇的第三年，江南迎来了一场盛大的“桃海节”。这节日是百姓们自发设立的，定在每年春日桃花盛放之时，既是为了祭拜“桃海神”，也是为了庆祝丰收、祈福安康。而今年的桃海节，沈家更是提前三个月便开始筹备——沈守安决定在海边的老桃树下，举办一场“桃香宴”，邀请江南各地的百姓前来，一同品尝桃花糕、桃花酒，聆听墨尘与苏清鸢的故事，让这份守护与温暖，传遍更多地方。
桃海节前一日清晨，天刚蒙蒙亮，海边就热闹了起来。沈家的子弟们早早地赶到了小屋前，有的在老桃树下搭建简易的棚子，棚子上挂满了粉色的桃花串，随风摇曳；有的则在沙滩上平整场地，摆放石桌石凳，石桌上铺着素色的布巾，准备用来摆放食物；还有的则提着竹篮，采摘老桃树上的新鲜桃花，为制作桃香宴的食材做准备。
沈守安的女儿沈若桃，今年刚满十六岁，眉眼如画，性子温婉，最是擅长做桃花糕——她从小跟着祖母学习，不仅掌握了苏清鸢传下的“晨露桃花糕”做法，还在其中加入了江南的桂花蜜，让桃花糕的口感愈发清甜。此时，她正带着几个同龄的姑娘，在小屋的灶台前忙碌着。
“若桃妹妹，晨露真的要这么早去收集吗？”跟着帮忙的姑娘李阿妹，揉着有些发酸的胳膊问道。为了收集海边的晨露，她们凌晨四点就起床了，拿着小小的瓷碗，在老桃树的叶片上小心翼翼地承接，直到太阳升起才停下，每个人的瓷碗里都装着满满的晨露。
沈若桃笑着点头，手中的木勺不停搅动着米粉糊：“是啊，阿妹姐。祖母说，苏清鸢奶奶当年做桃花糕，最讲究的就是这晨露。海边的晨露沾着大海的灵气，还带着桃花的清香，用它来和米粉，做出来的桃花糕才够软糯香甜。”她说着，将收集来的晨露缓缓倒入米粉糊中，瞬间，一股淡淡的桃花香混合着米香飘散开来，引得灶台边的姑娘们都忍不住吸了吸鼻子。
不远处的沙滩上，沈守安正带着族中的青壮年，整理百姓们送来的食材。有从江南各地运来的新鲜米粮、蜂蜜、桂花，还有海边百姓捕来的鲜鱼、活虾，甚至还有山里的村民送来的野果、菌类。“守安大哥，今年的桃海节，来的百姓怕是要比去年多一倍呢！”负责登记食材的沈家村村民沈老栓，一边清点着手中的账本，一边笑着说道，“昨天还有邻县的百姓托人来问，能不能提前来海边，想看看老桃树，尝尝若桃姑娘做的桃花糕。”
沈守安笑着点头，目光望向老桃树：“这老桃树是墨尘爷爷和苏清鸢奶奶的化身，桃香宴也是为了传承他们的心意，来的百姓越多，这份温暖就传得越远。大家再加把劲，务必让每一位来的百姓，都能吃上好东西，听好故事。”
众人齐声应和，手中的活计干得愈发麻利。临近中午时，桃香宴的准备工作基本完成了。老桃树下的棚子下，整齐地摆放着数十张石桌，每张桌上都放着一碟桃花糕、一壶桃花酒，还有一盘盘新鲜的海鲜、野果；沙滩上，几个简易的灶台已经支起，锅里炖着鲜美的鱼汤，烤着肥嫩的海虾，香气飘出数里，引得远处的百姓们纷纷朝着海边赶来。
午后时分，海边已经挤满了人。男女老少穿着整洁的衣裳，脸上带着笑容，有的围坐在石桌旁，品尝着桃花糕和桃花酒；有的围着老桃树，听沈家的长辈讲述墨尘与苏清鸢的故事；还有的带着孩子在沙滩上玩耍，捡贝壳、堆沙堡，欢声笑语此起彼伏。
沈若桃端着一盘刚做好的桃花糕，穿梭在人群中，给没有分到糕点的老人和孩子递上一块。“张奶奶，您尝尝今年的桃花糕，我加了点桂花蜜，您看看合不合口味。”她走到一位头发花白的老人面前，笑着递上一块桃花糕。
张奶奶接过桃花糕，放入口中，细细咀嚼着，眼中满是怀念：“好吃，好吃啊！这味道，和我小时候吃的一模一样。那时候，我还见过苏清鸢姑娘呢，她长得可好看了，还亲手给我递过桃花糕。这么多年过去了，没想到还能吃到这么正宗的味道。”
沈若桃听着，眼中满是欣喜：“张奶奶，您见过苏清鸢奶奶吗？您能给我讲讲她的样子吗？”
张奶奶点了点头，拉着沈若桃的手，坐在石凳上，缓缓说道：“那时候我才五岁，跟着爹娘来海边祭拜。苏清鸢姑娘穿着月白色的裙子，身后有九条雪白的尾巴，笑起来特别温柔。她看到我盯着桃花糕看，就拿了一块递给我，还摸了摸我的头，说‘小姑娘，要好好长大，以后也要做个善良的人’。这么多年了，我一直记着她的话呢。”
沈若桃听得入了迷，心中对苏清鸢的敬佩愈发深厚。她暗暗下定决心，一定要把桃花糕的做法传承下去，把苏清鸢的教诲记在心里，做一个善良、温暖的人，守护好身边的百姓。
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