第二天中午,马车终于驶入了豪夫镇。刚在镇口一家看起来还算体面的旅店前停下,还没来得及下车,一个穿着镶边制服、面色倨傲的税务官就带着两名卫兵迎了上来。
“入境税,每人五银鸢尾。”
税务官敲了敲手中的写字板,语气不容置疑,“马车停放管理税,三银鸢尾。还有市容维护附加费,两银鸢尾。共计十五银鸢尾,谢谢。”
雅努斯的眉头立刻蹙了起来,但她没说什么,只是默默从钱袋里数出钱币递了过去。那税务官清点完毕,撕下一张收据随手一塞,便带着卫兵扬长而去。
“这些税,我从来没有听说过。”
“呵,刚进门就来个下马威?你们这镇长创收挺积极啊。”
“这简直……”雅努斯看着他们的背影,嘴唇抿紧,蓝色的眼眸里压抑着怒意。
我的小公主生气咯。
就在这时,街道上的人群忽然出现一阵骚动,不少人朝着镇中心广场的方向涌去。
隐约能听到嘈杂的议论声中夹杂着“镇长”、“新税法”、“广场”等字眼。
雅努斯拉住一个匆匆路过的镇民询问,那镇民一脸愁苦地抱怨:“唉,还能有什么事?新来的那位‘大人’,要在广场上颁布新的税法呢!说是为了‘振兴豪夫镇’,天知道又要收多少!”
雅努斯闻言,猛地转头看向我,眼神锐利,之前压抑的怒火此刻化为了某种决断:“霍格先生,我们去看看。”
她的声音不大,却带着不容置疑的坚定,“我倒要亲眼瞧瞧,这个顶着王室名头的镇长,胆子究竟有多大!”
我看着她眼中那簇为她的子民而燃起的火焰,嘴角闪过一丝玩味。
“行啊,”我无所谓地耸耸肩,“正好看看这场闹剧能有多精彩。”
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广场中央搭建的木台上,那位衣着华丽、油光满面的新任镇长正清了清嗓子,对着下面聚拢过来、面带愁容或愤懑的镇民们高声宣布:
“我亲爱的子民们!为了我们豪夫镇的繁荣与发展,我,作为你们新任的镇长及王室代表,决定颁布一些新的税法,咳咳……”
他顿了顿,仿佛在欣赏自己即将带来的“震撼”。
“首先,进城门要收税!出城门也要收税!”
台下顿时一片哗然。
一个胆大的妇女忍不住高声问道:“镇长大人,那……那要是不出城门呢?”
镇长像是早就料到会有此问,得意地捋了捋胡须,朗声道:“不出城门?那也要收‘居住环境维护税’!这都是为了我们豪夫镇的整体规划与形象,懂吗?”
台下:“???”
就在这片混乱中,一个清晰而冷静的女声穿透了嘈杂,如同冰锥般刺向高台:
“请问,镇长先生,这些税法的制订,是否经过了王室的正式审议与批准?是否符合鸢尾帝国的《赋税通则》?”
所有人的目光瞬间聚焦到发声者——一位气质不凡的蓝发少女身上,正是雅努斯。
镇长脸色一沉,显然没料到会有人直接质疑其权力的合法性,尤其还抬出了王室和法典。
他眯起眼睛,打量着雅努斯,语气带着威胁:“哪里来的无知游客?我就是王室成员!我看在你年幼无知的份上,不与你计较,速速离去!”
“还挺大方。”我吐槽了一句,但已经敏锐地察觉到,周围有几个原本维持秩序的卫兵,眼神变得不善,手按上了剑柄,隐隐呈包围之势靠了过来。
雅努斯毫无惧色,反而上前一步,声音更加清亮,带着不容置疑的威严:“不经审议,随意加税,囚禁前任官员,你这是滥用职权,践踏帝国律法!”
“放肆!”镇长被彻底激怒,猛地一挥手,“把这个扰乱秩序、诽谤王室的不法之徒给我拿下!”
一声令下,周围的卫兵立刻拔出武器,凶神恶煞地朝着雅努斯围拢过来,眼看就要动手。
就在这千钧一发之际,雅努斯抬手,猛地扯下了束发的丝带。
“睁开你的眼睛看看!”
冰蓝色的长发如瀑布般倾泻而下,在阳光下流淌着晶莹的光泽。
与此同时,她左手无名指上那枚黑曜石戒指微光一闪,伪装效果瞬间解除。
尽管穿着普通的旅行衣裙,但那头标志性的发色、精致无瑕的容颜,以及此刻展露无遗的、属于王族的高贵与威严,让所有人都为之一震。
“我看谁敢!”
她厉声喝道,湛蓝的眼眸如同最寒冷的冰湖,直视着台上瞬间脸色煞白的镇长,“我,鸢尾帝国第一王女,雅努斯·尼德霍格,在此!”
“居然还自己改了姓,这小公主是怕我不保她吗。”
我看了看周围,确实还有几个卫兵没有停下战斗的想法,应该是镇长的心腹。
“公、公主殿下?!”
人群中爆发出难以置信的惊呼。
镇长如同被雷击中,踉跄后退,指着雅努斯,嘴唇哆嗦着:“你、你……不可能!你怎么会在这里?!”
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