第二天清晨,我们驾着新买的马车驶出了河湾城。
雅努斯坐在驭手位上,熟练地操控着缰绳,那匹温顺的栗色牝马迈着稳健的步子,拉着承载行李的马车,行走在通往城外的石板路上。
我靠在车厢门边,看着两侧逐渐变得稀疏的建筑和开始泛绿的田野,随口问道:“所以下一站是哪里,我的公主?”
雅努斯稍稍拉紧缰绳,让马车的速度更平稳些,回头答道:“按照地图和路程计算,如果顺利的话,今天傍晚前我们应该能抵达‘碎河镇’。”
“碎河镇?”我挑了挑眉,“怎么这附近的城镇名字,都带着点‘河’字?石溪村,河湾城,现在又来个碎河镇。”
雅努斯微微一笑,解释道:“因为这片区域被一条名为塞纳的大河及其支流贯穿,塞纳河是连接鸢尾帝国中部与东南边境的重要航道,许多城镇都是依附着河流的运输和灌溉发展起来的,所以命名自然也离不开水了。碎河镇据说是因为镇子附近有一段河道布满礁石,水流湍急,仿佛能将河流击碎而得名。”
“原来如此。”
我目光落在那匹正埋头拉车、步伐稳健的牝马身上,它浑身的皮毛在晨光下泛着健康的光泽。
“这匹马,你给它取名字没有?”
雅努斯愣了一下,似乎没想到我会问这个,她犹豫了一下,小声说:“这是霍格先生的马……理应由霍格先生来取名。”
我嗤笑一声:“一个负责拉车的低等生物,也配让我耗费心神取名?”
雅努斯抿了抿唇,思考了片刻,目光温柔地看向那匹牝马流畅的脊背和稳健的步伐,轻声道:“那……就叫它‘法拉’吧。在我们鸢尾的古语里,‘法拉’有‘旅途’、‘征程’的意思。希望它能承载着我们,平稳地走完这段旅程。”
“随便你。”我无所谓地移开目光。
雅努斯脸上露出一个浅浅的笑容,她稍稍倾身,对着正在拉车的马儿柔声说,仿佛它能听懂一般:“听到了吗?以后你就叫‘法拉’了哦。要好好带着我们去看更多的风景啊。”
名为“法拉”的牝马似乎有所感应,打了个愉悦的响鼻,蹄声依旧稳健,只能说不愧是雅努斯挑的马,脾气和雅努斯几乎如出一辙,都带着那种温顺到了极点的感觉。
不过法拉可没有雅努斯这么好玩,而且雅努斯还可以充当百科全书。
说到书,雅努斯好像确实也有很多图书在我的空间里。
“雅努斯,你放我储物空间的那些书是什么?”我靠在颠簸的车厢壁上,随口问道。那些被她当作宝贝一样收进去的书籍,占据了指环空间里不算小的一块角落。
雅努斯正小心地操控着缰绳,让法拉避开路面一处明显的坑洼。听到我的问题,她稍稍放松了缰绳,回头答道:“大部分是一些风土游记、地理志,还有零散的魔法古籍和手札……都是我自己这些年慢慢收集的。”
她顿了顿,像是在回忆那些书的内容,眼神里带着点专注的光:“有些是记载各地奇特地形和传说故事的,比如《东境群山考》、《塞纳河源探寻笔记》;有些是关于古代魔法理论和失传技艺的残卷,虽然很多都残缺不全了;还有一些是民间流传的草药配方和手工艺记录……我觉得这些东西,比宫廷里那些华丽却空洞的诗歌集或礼仪手册要有用得多。”
“用处?”我挑眉,“对你治理国家有用?”
“嗯,”她点点头,声音温和却认真,“了解山川地貌,才能更好地规划道路和防御;知道各地的物产和习俗,才能制定更合理的税收和贸易政策;而那些古老的知识和民间智慧,有时候能在解决一些实际问题时提供意想不到的思路。毕竟,很多知识最初的源头,都来自民间。”
她轻轻拉了拉缰绳,调整着马车的方向,继续说道:“就像之前和您提过的配给制度,里面关于各地粮食产量和运输损耗的计算方式,就有参考一些古代农政官员留下的手札。还有一次,王都附近突发怪病,宫廷医师束手无策,最后还是在一本边缘行省搜集来的、破旧的民间医书上找到了类似症状的记载和缓解之法。”
我听着她娓娓道来,看着这个坐在驭手位上、衣着朴素的公主。她的“收藏”与她的人一样,不那么起眼,却似乎都带着某种务实的目的和沉静的温度。
反正她之后也用不到这些书了,我随意地从她的“收藏”中抽出一本皮质封面的《第二帝国游记》,在微微颠簸的车厢里翻看起来。人类的文字记载虽冗长,但偶尔也能瞥见些不同于龙族视角的、关于地貌变迁的零碎描述。
临近中午,马车缓缓在一处小溪旁的大树下停了下来,不再前进。
“怎么回事?”我放下书卷,抬眼看向驭手位。
雅努斯正轻轻抚摸着“法拉”的脖颈,闻言回头答道:“霍格先生,已经到正午了,是休息用饭的时候。法拉拉着车走了大半天,也该让它歇歇脚,饮些水了。”
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