老桑吉哨站的温暖与光亮,在身后通道转过第三个弯时,便彻底被无边的黑暗与寂静吞噬。
众人装备上的照明系统自动激活,数道光束刺破幽暗,照亮前方蜿蜒曲折、怪石嶙峋的通道。
空气冰冷,带着浓郁的矿物质和某种难以言喻的“陈旧”气息。
脚下是湿滑的、覆盖着薄薄一层暗色苔藓的岩石,偶尔能踩到碎裂的、不知是钟乳石还是某种生物残骸的碎片,发出细碎的声响,在寂静中显得格外突兀。
萨菲走在队伍最前,一手持着“断弦筝”,另一只手举着一个发出柔和白光的、形似提灯的小巧仪器——那是老桑吉给的“地脉定向仪”的一部分,能显示大致的能量流动方向和强度。
巴伯斯在她身侧,蓝宝石般的眼睛不断扫视着周围环境,并将扫描数据同步到萨菲手腕上一个微型显示屏上。
礁石小队呈战术队形散开,警惕地守护着侧翼和后方。
洛薇薇走在队伍中央,她的感知提升到极限,星火泪珀传来的温热搏动和周围环境的微妙共鸣,都成了她判断危险的依据。
老桑吉给的新防护服比预想的还要舒适,轻薄却坚韧,内衬似乎能根据体温自动调节,隔绝了大部分地底的湿冷。
暗银色的短刃握在手中,重量适中,刃身在光照下流转着淡淡的、几乎看不见的微光。
起初的一段路相对平静。
除了通道本身的复杂和偶尔需要攀爬或侧身通过的狭窄处,并未遇到明显的危险。
萨菲不时停下来,对照着手中一份简易的、根据“岁痕图”和龟甲信息综合绘制的路线草图,以及“地脉定向仪”的读数,调整前进方向。
“我们目前应该还在‘相对安全’的外围缓冲区。”
萨菲低声对靠近的洛薇薇说,“能量读数稳定偏低,生物信号稀少且弱小。
但根据爷爷的图,再往前大概两公里左右,会进入一个标记为‘轻微能量湍流’和‘结构脆弱’的区域。
那里通道会更复杂,可能有塌方风险,也会有一些喜欢在能量不稳定处筑巢的小东西。”
果然,前行约一小时后,通道开始变得异常。
岩壁不再是相对规整的石灰岩或花岗岩,而是呈现出一种怪异的、仿佛被高温熔化后又迅速冷却的琉璃状表面,五颜六色,在灯光下反射出迷离的光晕。
通道本身也变得扭曲,忽宽忽窄,地面开始出现深浅不一的裂缝,有些裂缝深处隐隐传来汩汩的水流声,但更多的是散发着淡淡硫磺味的、不知来源的温热蒸汽。
更明显的是能量场的变化。
洛薇薇能清晰地感觉到,周围空间中游离的、原本相对惰性的地脉能量,开始变得活跃而紊乱。
就像平静的湖面被投入了石子,荡起混乱的涟漪。
这种紊乱直接作用于人的感知,轻微的眩晕和方向感的错乱开始出现。
礁石小队的队员们不得不更加集中精神,才能保持队形和警戒。
“能量湍流区到了。”
萨菲停下脚步,仔细查看着定向仪的读数,又抬头看了看前方分叉的三条通道。
三条通道在灯光下都幽深不见底,岩壁结构也大同小异。
“定向仪受到干扰,指向模糊。爷爷的图在这里标注了两个可能的‘古径’入口,但具体是左边这条,还是中间这条……没有明确说明。”
她看向洛薇薇,又看了看手中的草图,上面用老桑吉独特的笔迹标注着:“湍流区,路径多变,依‘净光’而行。”
“依‘净光’而行?”
礁石队长皱眉,“是指这些发光矿物吗?”
他指了指岩壁上那些五彩的琉璃状结晶。
“可能是,也可能不是。”
萨菲摇头,“‘净光’在古语里有时候指纯净的能量反应,有时候也指特定的矿物或……带有净化特性的东西。”
她的目光落在洛薇薇的泪珀和短刃上。
洛薇薇若有所思。
她闭上眼,尝试静心感受。
星火泪珀的搏动在这里变得更加清晰,仿佛在应和着周围紊乱的能量潮汐。
当她将注意力集中到前方三条通道时,能隐约察觉到一些细微的差别:左边通道传来的能量感觉最为混乱驳杂,带着一股隐晦的躁动和恶意;
中间通道相对平稳,但能量惰性很强,仿佛一潭死水;右边通道……能量波动虽然也乱,但在那混乱的底层,似乎有一丝极其微弱、但异常稳定的、带着淡淡“净化”意味的韵律在流转。
这丝韵律,与泪珀中“净念”的部分,有着微妙的共鸣。
“右边。”洛薇薇睁开眼,指向右边的通道,“我感觉那边有‘净光’的痕迹,很微弱。”
萨菲立刻检查定向仪,虽然读数依旧模糊,但将过滤参数调整到捕捉特定净化频率后,仪器屏幕上右侧通道方向的信号确实比其他两条稍强一丝。
“好,信你一次!”
她干脆地收起草图,“巴伯斯,前方探路,注意能量陷阱和结构脆弱点。”
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