老桑吉哨站的温暖与光亮，在身后通道转过第三个弯时，便彻底被无边的黑暗与寂静吞噬。
众人装备上的照明系统自动激活，数道光束刺破幽暗，照亮前方蜿蜒曲折、怪石嶙峋的通道。
空气冰冷，带着浓郁的矿物质和某种难以言喻的“陈旧”气息。
脚下是湿滑的、覆盖着薄薄一层暗色苔藓的岩石，偶尔能踩到碎裂的、不知是钟乳石还是某种生物残骸的碎片，发出细碎的声响，在寂静中显得格外突兀。
萨菲走在队伍最前，一手持着“断弦筝”，另一只手举着一个发出柔和白光的、形似提灯的小巧仪器——那是老桑吉给的“地脉定向仪”的一部分，能显示大致的能量流动方向和强度。
巴伯斯在她身侧，蓝宝石般的眼睛不断扫视着周围环境，并将扫描数据同步到萨菲手腕上一个微型显示屏上。
礁石小队呈战术队形散开，警惕地守护着侧翼和后方。
洛薇薇走在队伍中央，她的感知提升到极限，星火泪珀传来的温热搏动和周围环境的微妙共鸣，都成了她判断危险的依据。
老桑吉给的新防护服比预想的还要舒适，轻薄却坚韧，内衬似乎能根据体温自动调节，隔绝了大部分地底的湿冷。
暗银色的短刃握在手中，重量适中，刃身在光照下流转着淡淡的、几乎看不见的微光。
起初的一段路相对平静。
除了通道本身的复杂和偶尔需要攀爬或侧身通过的狭窄处，并未遇到明显的危险。
萨菲不时停下来，对照着手中一份简易的、根据“岁痕图”和龟甲信息综合绘制的路线草图，以及“地脉定向仪”的读数，调整前进方向。
“我们目前应该还在‘相对安全’的外围缓冲区。”
萨菲低声对靠近的洛薇薇说，“能量读数稳定偏低，生物信号稀少且弱小。
但根据爷爷的图，再往前大概两公里左右，会进入一个标记为‘轻微能量湍流’和‘结构脆弱’的区域。
那里通道会更复杂，可能有塌方风险，也会有一些喜欢在能量不稳定处筑巢的小东西。”
果然，前行约一小时后，通道开始变得异常。
岩壁不再是相对规整的石灰岩或花岗岩，而是呈现出一种怪异的、仿佛被高温熔化后又迅速冷却的琉璃状表面，五颜六色，在灯光下反射出迷离的光晕。
通道本身也变得扭曲，忽宽忽窄，地面开始出现深浅不一的裂缝，有些裂缝深处隐隐传来汩汩的水流声，但更多的是散发着淡淡硫磺味的、不知来源的温热蒸汽。
更明显的是能量场的变化。
洛薇薇能清晰地感觉到，周围空间中游离的、原本相对惰性的地脉能量，开始变得活跃而紊乱。
就像平静的湖面被投入了石子，荡起混乱的涟漪。
这种紊乱直接作用于人的感知，轻微的眩晕和方向感的错乱开始出现。
礁石小队的队员们不得不更加集中精神，才能保持队形和警戒。
“能量湍流区到了。”
萨菲停下脚步，仔细查看着定向仪的读数，又抬头看了看前方分叉的三条通道。
三条通道在灯光下都幽深不见底，岩壁结构也大同小异。
“定向仪受到干扰，指向模糊。爷爷的图在这里标注了两个可能的‘古径’入口，但具体是左边这条，还是中间这条……没有明确说明。”
她看向洛薇薇，又看了看手中的草图，上面用老桑吉独特的笔迹标注着：“湍流区，路径多变，依‘净光’而行。”
“依‘净光’而行？”
礁石队长皱眉，“是指这些发光矿物吗？”
他指了指岩壁上那些五彩的琉璃状结晶。
“可能是，也可能不是。”
萨菲摇头，“‘净光’在古语里有时候指纯净的能量反应，有时候也指特定的矿物或……带有净化特性的东西。”
她的目光落在洛薇薇的泪珀和短刃上。
洛薇薇若有所思。
她闭上眼，尝试静心感受。
星火泪珀的搏动在这里变得更加清晰，仿佛在应和着周围紊乱的能量潮汐。
当她将注意力集中到前方三条通道时，能隐约察觉到一些细微的差别：左边通道传来的能量感觉最为混乱驳杂，带着一股隐晦的躁动和恶意；
中间通道相对平稳，但能量惰性很强，仿佛一潭死水；右边通道……能量波动虽然也乱，但在那混乱的底层，似乎有一丝极其微弱、但异常稳定的、带着淡淡“净化”意味的韵律在流转。
这丝韵律，与泪珀中“净念”的部分，有着微妙的共鸣。
“右边。”洛薇薇睁开眼，指向右边的通道，“我感觉那边有‘净光’的痕迹，很微弱。”
萨菲立刻检查定向仪，虽然读数依旧模糊，但将过滤参数调整到捕捉特定净化频率后，仪器屏幕上右侧通道方向的信号确实比其他两条稍强一丝。
“好，信你一次！”
她干脆地收起草图，“巴伯斯，前方探路，注意能量陷阱和结构脆弱点。”
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