平安,就是他选中的第一块基石。但平安被困深宫,难以外出,且目标明显。他需要外部的人手,需要信息渠道,需要资源。
他想到了小柱子。那个机灵却卑微、曾在静思斋为他传递过泥土信息、之后便杳无音信的小太监。他还活着吗?处境如何?能否再用?
通过零碎的信息拼凑,朱橚得知小柱子在那次盘问后,并未被放回坤宁宫,而是被调去了浣衣局当差。那是个更加辛苦、地位更低的地方,但也意味着杜安道的直接监视可能会少一些。
如何联系上小柱子?如何确保其忠诚?
朱橚再次将目光投向了中医。他请求乳母找来一些颜色鲜艳、无毒且不易腐败的干花干果作为玩具。然后,他利用这些材料,开始尝试进行最简单的“编码”。
例如,将三颗枸杞和两片菊花摆在一起,可能代表“三日后,老地方”;将陈皮掰成特定形状,可能代表“危险”或“安全”。
这些编码极其原始和简陋,且需要双方事先约定。朱橚无法与外界约定,但他可以“创造”一种 pattern,并希望小柱子如果足够机灵,能够意识到并尝试解读。
他需要将一个包含这种 pattern 的“玩具”,送到浣衣局小柱子手中。
机会来自一次宫廷份例发放。坤宁宫有些淘汰下来的旧玩具和布偶,需送往浣衣局清洗或处理。朱橚看准机会,在一个不起眼的、准备丢弃的布老虎耳朵里,悄悄塞入了一小包用丝线系好的“药果玩具”——里面是几颗排列特殊的枸杞和一小块被他捏成特定形状的陈皮。
然后,他抱着那只布老虎不撒手,表现出极大的喜爱,甚至睡觉都要抱着。几天后,布老虎旧损处开裂,露出里面少许填充物。乳母见状,便欲拿去修补或丢弃。
朱橚大哭,死死抱住。
云奇姑姑无奈,检查了一下,觉得只是小破损,便道:“殿下既喜欢,便让浣衣局的人仔细浆洗干净,缝补好再送回来吧。”她吩咐一个可靠的老嬷嬷亲自送去,并叮嘱务必完好送回。
这是一个极其冒险的举动。布老虎能否送到小柱子手中?小柱子能否发现其中的“药果”?即使发现,又能明白其含义吗?一切都是未知数。
但朱橚必须迈出这一步。他将其视为“夜枭”组织的第一次外部投石问路,代号“博望”。
布老虎被送走了。朱橚的心也悬了起来。他每日看似如常,实则密切关注着浣衣局方向的任何消息。
几天后,布老虎被送了回来,清洗得干干净净,破损处被细密地缝好,几乎看不出痕迹。
朱橚迫不及待地拆开缝线,检查那只耳朵。
里面空空如也。
他塞进去的那包“药果玩具”,不见了!
是被浣衣局的人清理垃圾时扔掉了?还是……被小柱子发现了?
如果是小柱子发现了,他拿走了,意味着什么?是好奇?是意识到什么?他会作何反应?
朱橚无从得知。他只能继续等待,如同耐心的猎人。
又过了两日,坤宁宫负责收取各处送达物品的小太监,送来一包新缝制的香囊,说是浣衣局那边呈上的,用的是清洗旧衣时收集的香料碎末重新填充制成,献给各宫主子赏玩。
香囊样式普通,味道也混杂寻常。
但朱橚却在其中一个香囊的角落里,摸到了一小块硬物。他悄悄抠开,里面竟是一小片杏仁壳,壳的内侧,用炭灰画了一个极其简单的、歪歪扭扭的圆圈。
杏仁……“幸”? 圆圈……“收到”?“圆满”?“安全”?
朱橚的心脏狂跳起来!
小柱子收到了!并且理解了!他用这种方式做出了回应!
博望初程,虽微茫而艰险,然终得一丝回响。 仁心不止于诊疾,更在于聚人。 夜枭之雏,于深宫一角,悄然投石问路,终见微光。
(第二十六章 完)
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