平安，就是他选中的第一块基石。但平安被困深宫，难以外出，且目标明显。他需要外部的人手，需要信息渠道，需要资源。
他想到了小柱子。那个机灵却卑微、曾在静思斋为他传递过泥土信息、之后便杳无音信的小太监。他还活着吗？处境如何？能否再用？
通过零碎的信息拼凑，朱橚得知小柱子在那次盘问后，并未被放回坤宁宫，而是被调去了浣衣局当差。那是个更加辛苦、地位更低的地方，但也意味着杜安道的直接监视可能会少一些。
如何联系上小柱子？如何确保其忠诚？
朱橚再次将目光投向了中医。他请求乳母找来一些颜色鲜艳、无毒且不易腐败的干花干果作为玩具。然后，他利用这些材料，开始尝试进行最简单的“编码”。
例如，将三颗枸杞和两片菊花摆在一起，可能代表“三日后，老地方”；将陈皮掰成特定形状，可能代表“危险”或“安全”。
这些编码极其原始和简陋，且需要双方事先约定。朱橚无法与外界约定，但他可以“创造”一种 pattern，并希望小柱子如果足够机灵，能够意识到并尝试解读。
他需要将一个包含这种 pattern 的“玩具”，送到浣衣局小柱子手中。
机会来自一次宫廷份例发放。坤宁宫有些淘汰下来的旧玩具和布偶，需送往浣衣局清洗或处理。朱橚看准机会，在一个不起眼的、准备丢弃的布老虎耳朵里，悄悄塞入了一小包用丝线系好的“药果玩具”——里面是几颗排列特殊的枸杞和一小块被他捏成特定形状的陈皮。
然后，他抱着那只布老虎不撒手，表现出极大的喜爱，甚至睡觉都要抱着。几天后，布老虎旧损处开裂，露出里面少许填充物。乳母见状，便欲拿去修补或丢弃。
朱橚大哭，死死抱住。
云奇姑姑无奈，检查了一下，觉得只是小破损，便道：“殿下既喜欢，便让浣衣局的人仔细浆洗干净，缝补好再送回来吧。”她吩咐一个可靠的老嬷嬷亲自送去，并叮嘱务必完好送回。
这是一个极其冒险的举动。布老虎能否送到小柱子手中？小柱子能否发现其中的“药果”？即使发现，又能明白其含义吗？一切都是未知数。
但朱橚必须迈出这一步。他将其视为“夜枭”组织的第一次外部投石问路，代号“博望”。
布老虎被送走了。朱橚的心也悬了起来。他每日看似如常，实则密切关注着浣衣局方向的任何消息。
几天后，布老虎被送了回来，清洗得干干净净，破损处被细密地缝好，几乎看不出痕迹。
朱橚迫不及待地拆开缝线，检查那只耳朵。
里面空空如也。
他塞进去的那包“药果玩具”，不见了！
是被浣衣局的人清理垃圾时扔掉了？还是……被小柱子发现了？
如果是小柱子发现了，他拿走了，意味着什么？是好奇？是意识到什么？他会作何反应？
朱橚无从得知。他只能继续等待，如同耐心的猎人。
又过了两日，坤宁宫负责收取各处送达物品的小太监，送来一包新缝制的香囊，说是浣衣局那边呈上的，用的是清洗旧衣时收集的香料碎末重新填充制成，献给各宫主子赏玩。
香囊样式普通，味道也混杂寻常。
但朱橚却在其中一个香囊的角落里，摸到了一小块硬物。他悄悄抠开，里面竟是一小片杏仁壳，壳的内侧，用炭灰画了一个极其简单的、歪歪扭扭的圆圈。
杏仁……“幸”？ 圆圈……“收到”？“圆满”？“安全”？
朱橚的心脏狂跳起来！
小柱子收到了！并且理解了！他用这种方式做出了回应！
博望初程，虽微茫而艰险，然终得一丝回响。 仁心不止于诊疾，更在于聚人。 夜枭之雏，于深宫一角，悄然投石问路，终见微光。
（第二十六章 完）
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