平安如蒙大赦,抱着竹篓,在两把雪亮钢刀的“护送”下,快步走到庭院角落专门堆放垃圾的地方,将竹篓里的东西倒掉,又慌忙捡起空篓子,在侍卫的监视下返回殿内。
整个过程短暂而惊险。
然而,就在平安倒掉垃圾的那一瞬间,他借助身体的遮挡,极其迅速地将怀中那粒要命的毒丸,混入了那些果核废屑之中!完成了这个危险而又至关重要的动作后,他的心脏几乎要跳出胸腔,但一股绝处逢生的虚脱感也随之而来。
殿下!是殿下用这种方式指引他处理掉了最危险的证据!
回到殿内,平安的脸色依旧苍白,但眼中的绝望和慌乱却减少了许多,取而代之的是一种对朱橚近乎神性的敬畏和死里逃生的庆幸。他默默地退回角落跪下,这一次,他的腰杆似乎挺直了一些。
朱橚也适时地“缓解”了腹痛,依偎在云奇怀里,仿佛只是虚惊一场。
云奇和乳母只当是小孩子肠胃脆弱,并未深究。
第一重危机,暂时解除。
但封锁仍在继续。长夜漫漫,外面的情况一无所知,这种未知才是最折磨人的。
约莫过了半个时辰,一阵急促而沉重的脚步声由远及近,似乎有一队人马正在快速靠近静思斋。
殿内众人的心再次提了起来。
“开门!陛下驾到!”杜安道尖细而急促的声音在门外响起。
父皇来了!朱橚精神一振,同时也更加警惕。父皇亲自前来,意味着事件的核心可能已经处理完毕,现在是来处理后续,或者说……来审问相关人等了!
侍卫们立刻撤开通道,殿门被推开。
朱元璋大步走了进来。他依旧穿着那身十二章衮服,但龙袍的下摆似乎沾染了些许尘土,甚至有一处不明显的撕裂痕迹。他的脸色阴沉得可怕,眼中布满了血丝,周身散发着浓烈得几乎令人窒息的杀气和血腥味,仿佛刚刚从修罗场中归来。杜安道和几名气息彪悍、眼神锐利的锦衣卫指挥使紧随其后。
马皇后也跟在后面,脸色苍白,眼中充满了担忧和后怕,一进门目光就急切地寻找朱橚,见他安然无恙,才稍稍松了口气,但看到殿内剑拔弩张的气氛,心又提了起来。
“参见陛下(父皇)!”殿内所有人,包括云奇,都慌忙跪倒在地。
朱元璋的目光如同冰冷的刀锋,瞬间扫过全场,在平安身上略微停顿了一下,最终落在了被云奇抱着的朱橚身上。
朱橚适时地露出害怕的表情,往云奇怀里缩了缩,小声地带着哭腔喊道:“父皇……怕……”
看到幼子这副惊吓过度的模样,朱元璋脸上的戾气似乎缓和了一丝,但依旧冰冷。他并未立刻说话,而是走到主位上坐下,目光再次扫视众人,缓缓开口,声音沙哑却带着不容置疑的威严:“今夜,宫中有宵小作乱,现已伏诛。”
只此一句,便让殿内温度骤降!伏诛!轻飘飘的两个字,背后不知是多少条人命!
“静思斋临近事发的北三所,”朱元璋继续道,目光如炬,盯着云奇,“咱且问你,近日以来,尔等在此,可曾发现任何异常?听到任何异响?见到任何可疑之人或物?无论巨细,从实报来!”
云奇心中一凛,知道真正的考验来了。她深吸一口气,努力保持镇定,恭声将近日之事一一禀报,包括五皇子如何受惊、如何指认虫豸、刘院使建议用雄黄驱虫、以及两位皇子前来探访等事,皆如实道来,并未隐瞒,但也未添加任何个人猜测。
朱元璋静静地听着,手指无意识地敲击着桌面,目光偶尔瞥向朱橚和平安。
当听到朱樉质疑平安手上药粉、朱橚受惊哭闹时,他冷哼了一声。听到朱棡前来挖角平安时,他眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
“……除此之外,奴婢等日夜精心伺候殿下,并未察觉其他异常。今夜之前,北三所方向虽偶有异响,但皆不甚清晰,奴婢等只当是野猫或风声,未敢妄加揣测,亦怕惊扰殿下休养。”云奇最后总结道,语气谨慎而恭顺。
朱元璋未置可否,目光转向地上的平安:“你,抬起头来。”
平安身体一颤,艰难地抬起头,却不敢直视天颜。
“药童平安,”朱元璋的声音听不出喜怒,“你终日在此煎药,出入庭院,可曾见过、听过什么?”
平安吓得牙齿打颤,伏地道:“回……回陛下……奴婢……奴婢只知按时煎药,小心火烛,不敢……不敢窥探他事……院中……院中除了花草,并无……并无异常……”他吓得几乎语无伦次,但牢记着朱橚的暗示,绝不多说一个字,将一切推作不知。
朱元璋盯着他看了半晌,忽然对杜安道道:“搜。”
杜安道立刻示意,两名锦衣卫上前,开始对平安进行极其仔细的搜身。从头到脚,每一寸衣物、每一个口袋、甚至发髻都不放过。
平安紧闭双眼,身体抖成筛糠,心中拼命祈祷那毒丸已被彻底处理干净。
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