他跟着挑夫继续往前走，越靠近城镇，烟囱越多，烟火味越浓。路边的作坊渐渐多了起来，有的作坊门口堆着高高的柴火，柴火是晒干的松木，散发着淡淡的松香味；有的作坊里传来“咚咚”的捶打声，像是有人在捶打什么重物；还有的作坊门口晾晒着一排排土黄色的坯体，坯体被整齐地摆放在架子上，在细雨中慢慢阴干，表面沾着细小的水珠，像一颗颗透明的珍珠。
马骥看到一个工匠正在作坊门口捶打泥土，那工匠赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了汗珠，汗珠顺着他的脊背往下流，在腰腹间的肌肉沟壑里汇成小小的水洼，又滴落在脚下的泥团上。他手里拿着一个沉重的石锤，石锤足有几十斤重，锤柄是坚硬的檀木，被他的手磨得光滑发亮。他每捶一下，石锤就会在泥团上砸出一个深深的坑，泥土被砸得飞溅，溅到他的腿上、脚上，他却毫不在意，依旧专注地捶打着，嘴里还哼着不知名的小调。
“这就是练泥吧？”马骥心里嘀咕着，据说这是制瓷的第一道工序，要把泥土里的杂质都捶打出来。他忍不住伸手摸了摸旁边一筐洁白的泥土——那泥土细腻光滑，像婴儿的皮肤，完全不像路上的烂泥那般粗糙，手指捏起来，还能感觉到泥土的湿润和黏性。“这就是高岭土吧？”马骥想起在汴京书坊里看到的《陶记》残篇，里面提到过这种制瓷的关键原料，说是只有用高岭土，才能烧出质地坚硬、釉色纯净的瓷器。
他胸口的挂坠在这时微微发烫，不是汴京时那种喧嚣的市井活力，而是一种沉静的、来自大地深处的“泥土”灵气，混合着江南水乡特有的温润气韵，像一颗被雨水滋润的种子，在挂坠里悄然吸收着养分。马骥能感觉到，挂坠的光芒变得内敛而柔和，不再像在汴京时那般耀眼，却多了一种沉稳的力量，仿佛与脚下的泥土融为了一体。
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