李逍遥背着包袱站在码头时,日头刚过晌午。包袱里裹着三件东西:爹留下的铁剑、李婶婶塞的护身符(说是用李三思的旧剑穗编的),还有那半朵凤凰花的香囊。海风卷着凤凰花瓣打在他脸上,带着点灼人的暖意,像凤辞临走时看他的眼神。
“真要走?” 李婶婶往他包袱里塞了最后一块米糕,眼圈红得像熟透的蛤蜊,“那瘴气林连老猎户都不敢进,你……”
“她留了半朵花。” 李逍遥拽了拽剑穗,红绳在风里晃得厉害,“说剩下的下次补,我得去催她。”
王老大的渔船刚靠岸,渔网里蹦跶着银闪闪的鲳鱼。他听李逍遥要去瘴气林,叼着的烟袋锅 “啪嗒” 掉在甲板上:“疯了?那林子里的瘴气能把人骨头都蚀软了!前儿还有商船绕道时,看见林子里飘着白影,说是……”
“是‘引路蝶’。” 李逍遥忽然插话,他昨晚翻爹的剑谱时,在夹页里看见过记载,“凤族养的蝶,能引方向,还能驱瘴气。”
王老大愣了愣,摸出个陶瓮塞给他:“这是我爹当年闯瘴气林带的‘醒神散’,遇着浓瘴就烧点,能顶半个时辰。” 他拍了拍李逍遥的肩,“顺着断骨草最多的方向走,那是凤姑娘昨天踩出来的路。”
船行至瘴气林边缘时,日头已斜。林子里飘着淡紫色的瘴气,像化不开的浓痰,树叶上挂着的露珠坠在草叶间,泛着诡异的银光。李逍遥刚踏上岸,就听见 “扑棱” 一声,三只青蓝色的蝴蝶从草里飞出来,翅膀上的纹路竟与凤凰花缎上的凤凰尾羽一般无二。
“引路蝶……” 他喃喃道,想起剑谱里的话,“跟着你们走,就能找到她?”
蝴蝶像是听懂了,在他头顶盘旋两圈,往林子深处飞去。李逍遥握紧铁剑跟上去,靴底踩在腐叶上,发出 “咯吱” 的轻响,惊起几只羽色斑斓的鸟雀 —— 那鸟的羽毛泛着青金色,和凤辞房里的羽毛一模一样。
走了约莫半个时辰,瘴气忽然变浓,能见度不足三尺。李逍遥赶紧掏出醒神散点燃,烟雾升起时,他看见前方的树干上刻着个小小的 “辞” 字,刻痕新鲜,像是刚留下的。
“凤辞!” 他喊了一声,回声在林子里荡开,惊得瘴气翻涌。
忽然,头顶的引路蝶慌乱起来,扑腾着翅膀往低空飞。李逍遥心里一紧,刚要挥剑,就听见身后传来破空声 —— 是箭!他猛地侧身,箭擦着肩胛骨飞过,钉在树干上,箭尾缠着圈黑布,绣着个歪歪扭扭的 “煞” 字。
“找到你这小崽子,还怕引不出那娘们?” 三个黑衫汉子从树后钻出来,为首的脸上带疤,正是昨日在废弃渔船后见过的那人。
李逍遥握紧铁剑,手腕下意识地外旋 —— 是凤辞教他补网时说的 “顺着木纹走”,此刻用在剑上,竟觉得格外顺手。“凤辞不在这儿。” 他故意拖延时间,眼角余光瞥见左侧的草丛里有动静,像是有人躲着。
“不在?” 疤脸汉子笑起来,挥了挥手里的弯刀,“那她房里的青鳞蛇,咋会往你这儿跑?”
李逍遥这才看见,一条青蓝色的小蛇正从草丛里钻出来,往他脚边蹭 —— 正是凤辞养在瓦罐里的青鳞!它的尾巴上沾着点血,像是被箭擦伤了。
“原来你们追的是它。” 李逍遥忽然明白,凤辞把青鳞放出来,是故意引开追兵。他脚尖一点,铁剑带着 “穿云式” 的风劈过去,直逼疤脸汉子的手腕。
“哟,还会两下子。” 疤脸汉子侧身躲过,弯刀带着腥气劈回来,“可惜跟你爹一样,是个送死的货!”
提到爹,李逍遥的眼瞬间红了。他想起剑谱最后一页的 “天剑” 式,虽没练熟,却凭着一股狠劲挥出去 —— 铁剑在瘴气里划出道银光,竟真的劈开了对方的刀路。疤脸汉子没想到他会这招,踉跄着后退,正好撞在身后的树上,引得树上的瘴气 “簌簌” 往下掉。
“点子扎手!” 另一个汉子举箭要射,却被突然飞出的青鳞蛇缠住了手腕。蛇牙咬进肉里,那汉子惨叫着倒地,脸色迅速发紫。
疤脸汉子见状不妙,骂了句脏话就往林子里跑。李逍遥刚要追,就被人从身后拽住。凤辞不知何时站在那里,月白衫沾着瘴气凝成的水珠,手里还捏着根沾血的断箭 —— 青鳞尾巴上的伤,怕是她替蛇挡的。
“别追。” 她的声音有点哑,指尖碰了碰他肩上的箭擦伤,“他们是诱饵,后面还有人。”
李逍遥这才发现,她的左臂有道深可见骨的伤口,血正顺着袖管往下滴,染红了怀里的凤凰花缎一角。“你受伤了!”
“小伤。” 凤辞把青鳞蛇放进布包,从怀里摸出个瓷瓶,倒出些墨绿色的药膏抹在伤口上,“这是‘腐骨瘴’弄的,不碍事。”
药膏刚涂上,伤口就冒出白烟,疼得凤辞闷哼一声。李逍遥赶紧按住她的手:“我来。” 他笨拙地帮她涂药,指尖触到她的皮肤,烫得像在烧 —— 那是瘴气侵蚀的热毒。
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