刘表再下令:“立即招募三万水军!王政南竟能跨海调兵至交州,其水师之强,远超我等预料!”
“谨遵军令。”
蔡瑁躬身接令。
“退下吧。”
刘表甩袖转身,步入后堂。
徐州之战,不过是助曹操坐大。
可交州一旦易主,荆南四郡便岌岌可危。
当年他奉命入主荆州,耗费无数心力安抚四方,尤对武陵蛮族以礼相待。
若今朝被大蜻攻破,南郡、南阳必将沦为战场,生灵涂炭。
正月末,
彭城久攻不下。
张辽以五千士卒死守孤城,已逾月余。
沛国,萧县之外。
司空府大营延绵十余里,旌旗蔽日。
中军帅帐之内,曹操正翻阅各地战报。
“主公。”
史涣上前禀报,语气凝重:“孙伯符连克数城,不日即可与子孝将军合围彭城;妙才将军亦已逼近郯城。
我中军是否该有所行动?”
“不必着急。”
曹操合上竹简,唇角微扬:“吕布匹夫,妄图凭坚城耗我粮草,真当我不知虚实?可笑之极!”
“主公英明。”
帐中诸将纷纷拱手称是。
“文谦。”
曹操目光扫向队列末尾,沉声道:“此番你为副将,明日率五千兵赴郯城与妙才会合。
若能夺下郯城,便由你驻守阻敌臧霸,放妙才迂回下邳!”
“末将领命!”
乐进抱拳领令,气势凛然。
“主公。”
程昱捻着胡须,缓缓道:“彭城久攻不下,我军主力便难以进逼下邳,否则粮道极易被截断。
不知可否派人劝降张辽?”
“难。”
曹操轻摇头,语气沉凝:“张文远乃雁门人,自始至终追随吕布,统兵之能不逊于妙才、子孝。
只要吕布尚在一日,此人绝不会归降。”
“属下明白。”
程昱只得应声领命,神色微黯。
曹操目光如刀,冷然道:“他不降也无妨,围便是了。
一月不克,便围两月。
彭城不过弹丸之地,耗也能耗死他!”
“喏!”
帐中诸将齐声应诺。
忽而曹操眉峰一扬,又道:“对了,孙伯符将其兄弟姊妹,连同老母一并送往许昌,你们可知其意何在?”
“徐州。”
程昱与史涣异口同声,语气笃定。
孙策欲取徐州,司空府上下早已心知肚明。
“正是。”
曹操朗声一笑,豪气迸发:“他清楚徐地百姓对我曹孟德恨之入骨,恨不得啖我肉、寝我皮。
所以他想代朝廷镇守此地,既为安抚民心,亦是不甘江东之败,实有意与大蜻一争高下!”
“太过狂妄。”
程昱眼中闪过一丝忧虑。
大蜻——那是司空府真正的劲敌。
即便眼下休兵罢战,暗中角力却从未停歇。
别说孙策如今手中无兵,哪怕坐拥一州之力,也未必能在大蜻面前占得半分便宜!
“仲德。”
曹操拂袖而起,正色问道:“你以为,他真能治得住徐州?”
程昱沉吟片刻,终是点头:“可行。”
“是啊。”
曹操远眺彭城方向,语调低缓:“他将全家送入许昌为人质,此战之中更是奋勇争先。
若不让其执掌徐州,恐失天下人心。”
“主公!”
话音未落,郭嘉自帐外疾步而来。
“奉孝!”
曹操面露喜色,“你总算从睢阳赶到了。”
“主公。”
郭嘉拱手行礼,气息未稳,“元让将军与董昭留守后方,我只是交接军务,耽搁了一两日罢了。”
“快请入座。”
曹操抬手相邀。
郭嘉却未落座,神色肃然:“方才校事自荆州密报传来——刘表正向荆南增兵,且已遣刘磐、文聘率军南下!”
“增兵荆南?”
曹操与程昱皆是一震,瞳孔骤缩。
“咕咚。”
郭嘉咽下一口茶水,嗓音略显干涩:“依我推测,大蜻出海将士并未回师,而是沿海路直扑交州!如今怕是七郡五十六城,已大半沦陷于敌手!”
“嘶——”
史涣、徐晃等人齐齐倒抽冷气。
交州之地,山险水恶,毗邻南越,境内百越杂居,蛮部林立,势力纷乱如麻。
如此之地,刘表竟仍要调兵增援荆南,足见大蜻兵锋之盛、攻势之烈!
交州……
大蜻锐不可当。
阴云悄然笼罩帅帐,众将心头俱是一沉。
他们皆已意识到:大蜻未来必成司空府心腹大患。
那种压迫感,甚至比远据冀州、即将一统北方的袁绍更令人窒息。
“主公。”
程昱强压心中惊涛,躬身进言:“眼下我们无力遏制大蜻。
王政南以交州为战场,意在牵制荆南,避开我军主力锋芒。
何况彼有长江天堑为凭,难以彻底剿灭。
当务之急,仍在于徐州!”
“所言极是。”
郭嘉亦躬身附和。
“嗯。”
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