有他持剑镇守东南，我心无虞。”
“将军高义。”
程昱心中寒意顿生。
这话分明是敲打，更是警告——是在告诉司空府：夷州既归辖制，大军便可从容撤回，哪怕兖州铁骑压境，也无所畏惧？
“还有别的事？”
王炅目光淡然，仿佛只是寻常问话。
程昱咬牙抬头：“平舆陈叔至擅杀上蔡令吴景，罪不容赦，可否令其返朝受审，以安百官之心？”
“咕咚。”
王炅啜了口茶，缓缓道：“大蜻境内没有平舆陈叔至，只有淮南陈到。
仲德若真要缉拿治罪，只管持廷尉诏书前来，我大蜻自当配合放人。”
“……喏。”
程昱眼神黯然，满心无力。
陈到早已入籍淮南，别说廷尉诏令，便是今日曹操亲率大军兵临城下，大蜻也只会血战到底，绝不会交出一人。
这就是大蜻的骨气，不容侵犯。
“行了。”
王炅起身俯视，声音不高却重若千钧：“不日我也将返回大蜻处理军务，就不留你多住了。
归途遥远，一路珍重。”
“喏。”
程昱再次作揖，礼毕转身。
随即带着孙策默然离去。
空气仿佛凝固，整座都督府如同蛰伏的巨兽，幽深难测。
程昱几乎窒息，直到踏出府门，才终于得以喘息。
“先生。”
孙策回头望向那巍峨府邸，声音里透着不甘与愤懑。
他曾以为自己能与王炅分庭抗礼，可真正站在这大堂之中，别说拔剑相向，连抬头直视的勇气都没有。
那是气势的碾压，更是实力悬殊下的屈辱。
“就这样吧。”
程昱眼中掠过一丝苦笑，自嘲道：“我从许昌赶到下蔡渡用了三天，一登寿春岸，马匹早已备妥，沿途畅通无阻直达都督府前。
你觉得，这是巧合吗？”
“难道……”
孙策瞳孔骤缩。
程昱心头剧震：“大蜻早知我要来。
王政南从大蜻赶赴寿春，你一个豫州将领，哪有资格参与机要？非得等司空府的人到了，才肯开启议政之门。”
“……喏。”
孙策双拳紧握，脸上写满羞耻。
昔日沙场对手，如今竟连觐见的资格都被剥夺。
何其讽刺！
“孙伯符。”
程昱翻身上马，语气复杂：“司空府正在筹谋征伐徐州的大计，你若因私怨惹动干戈，把大蜻拖入战火，主公或可容你，但其他人未必会纵容你的任性。
更何况——吴景在下蔡残害百姓，死有余辜，难道不该付出代价吗？”
“我……”
孙策张口欲辩。
“罢了。”
程昱扯动缰绳，策马前行，声音冷了下来：“无需向我解释。
回去后自己向主公请罪，若拿不出说得过去的理由，汝南百姓还愿认你这个豫州牧么？”
“喏。”
孙策拱手相送，身形僵立。
“主公！”
十余名随行将士齐声呼唤。
“回平舆。”
孙策面沉如水，脚步沉重地走向城外。
这一趟寿春之行，非但未能带回陈到，反遭当众折辱。
归根结底，他不过是个依附霸府的武将，而非独立诸侯。
在天下大势面前，曹操绝不会为一个吴景与大蜻兵戎相见。
都督府内，
大堂寂然。
太史慈拱手低声道：“主公，人都散了。”
“嗯。”
王炅眉头微皱，语气凝重：“兖州对徐州动手怕是迟早的事，秋收一过，恐怕就要整军备粮。
淮南即便按兵不动，咱们也不能掉以轻心。”
“遵命。”
太史慈垂首应声。
“还有一事。”
王炅声音压低，目光如刃：“令董袭即刻赴庐江驻防。
待交州平定，我们便要图谋荆州。
曹操若取了徐州，休整一番，接下来不是南下就是北进——否则等他坐稳中原，成了众矢之的，反倒像块任人觊觎的腐肉！”
“喏。”
太史慈再度领命。
“王虎。”
王炅手扶腰刀，步向府门，沉声道：“去寻陈到，今日我们就启程回大蜻，不能再耽搁了。”
“得令！”
王虎抱拳高喝。
数日后。
孙策回到平舆。
听从周瑜建议，未作停留，直趋许昌。
在司空府前背荆请罪，交还豫州牧印信，仅保留镇东将军职衔，主动请命为征徐先锋。
当日，曹操上表荐董昭为豫州牧，主理地方政务。
吴景之死……
就此不了了之。
他不是曹休，曹操自然不会兴师问罪。
但大蜻也从不轻弃一人，哪怕只是寻常百姓。
这一变故，却让孙策心头雪亮：属臣终究是属臣，如同曹操豢养的一条犬。
权柄可予你，亦可随时收回。
若坏了司空府的大局，他能将你束之高阁；而你，只能解甲归田。
八月下旬。
南方秋收已近尾声。
北方与中原大地，正是一派抢收繁忙景象。
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