“父亲!”
“万万不可!”
大乔小乔花容失色,扑上前哀声劝阻。
良久,乔蕤长叹一声,捧刀上前,声音沙哑:“王政南……你赢了。”
他抬眼环顾四周,目光复杂:“如今天下纷乱,群雄割据州郡,黄巾已灭,赤壁新生。
主公既起兵事,当据有一郡,与四方豪强并立争锋。”
“豫章可取否?”
王炅收刀入鞘,目光扫视众人。
“可取!”
廖化、周进齐声应答。
“咚。”
王炅指尖轻叩案几,沉声道:“赤壁军将与锦帆贼交战之事,瞒不过周边郡县。
那一日必有各方观望,正是夺取海昏的最佳时机。”
“遵令!”
众人齐声领命。
“廖元俭。”
王炅起身唤道。
“末将在!”
廖化双目炯炯,战意昂扬。
王炅深吸一口气,厉声道:“明日派三百精锐潜入海昏。
七月初七子时,你与周进率两千人攻城。
若不能克,提头来见。”
“喏!”
“末将领命!”
廖化与周进同声应诺。
尤其是廖化,心中更是立下死志。
王猛因他而亡,王炅非但未责,反而委以练兵重任。
此战若败,他无颜苟活。
“赵毅。”
王炅目光如刃。
赵毅踏步而出,抱拳躬身:“末将在。”
王炅语气森然,不容置疑:“你率赤壁军一营,装备齐全,七月初七随我迎战锦帆贼。”
“喏!”
赵毅斩钉截铁,毫无迟疑。
“主公。”
黄齐眼看众人皆被委以战事,急得脸色涨红。
“黄齐。”
王炅语气凝重:“我们出征在外,营寨便托付于你。
五百学子,数千百姓的安危尽系你身,切莫负我所托。”
“末将领命。”
黄齐眼底一酸,喉头哽咽。
留守虽无冲锋之功,却是一份沉甸甸的信任,是生死相托的担当。
“各自准备。”
王炅袍袖一拂。
廖化、乔蕤等人抱拳退下。
兵分三路:征锦帆,攻海昏,各自为战。
此役若胜,赤壁军便可名正言顺挺进江东,与各路豪强并立争锋。
……
连日来,营中昼夜不息。
三百精锐化整为零,悄然潜入海昏城内,埋伏待发。
七月初六,天光未明。
王炅率军离山。
千人列阵,五十艘艨艟顺流而下,在赤壁渡扎营立寨。
这一战,牵动南地四郡目光。
无论太守、世家,还是寻常百姓,皆作旁观之势,静候好戏开场。
锦帆是寇,赤壁亦是寇。
两贼相斗,地方官府巴不得他们同葬江底。
长沙郡,攸县新滩渡,水道连通云梦泽。
荆州大军屯驻于此,主将乃刘表亲族刘磐,副将为中郎将黄忠。
“将军。”
黄忠自战船登岸。
“汉升将军。”
刘磐迎上前,含笑问道:“此番二寇交锋,四境瞩目,不知将军如何看待?”
“非同小可。”
黄忠眉头微锁。
刘磐略感诧异:“非同小可?”
“正是。”黄忠深吸一口气,沉声道:“甘兴霸昔年纵横巴郡,率八百锦帆脱离益州。
而今这赤壁军,竟也不逊分毫。”
“不过一群水匪罢了。”刘磐摆手轻笑,眼中满是不屑。
黄忠默然一叹。
两军布阵之严整,他看得真切——士卒精神饱满,战力堪比荆州水师;战船尽为艨艟、突冒,绝非寻常草寇所能拥有。
江夏,西陵渡口。
江夏主力集结于此。
黄射、张硕、陈就等将列阵在侧。
黄祖披衣立于江畔,目光如刃,遥望浩渺云梦。
“将军。”
张硕冷笑开口:“八百里水域,尽属我荆楚,岂容两股水贼在此厮杀?”
“那又如何?”黄祖神色不动。
张硕昂首道:“不如明日由末将出兵,一举荡平!”
“不必。”黄祖指尖轻捻,语气淡然,“前几日,甘宁遣使传信,若胜赤壁,便携王政南首级前来江夏献礼。”
“王政南?”张硕与陈就同时皱眉。
黄祖目光幽深:“上月,陈就在江面巡防,射杀一名水寇首领,名叫王猛,盘踞天岳山。那王政南,便是其子王炅。”
“确有此事。”陈就点头应声。
身为江夏水军统帅,他对长江上下游的绿林人物了如指掌。
无论是王猛旧部,还是甘宁势力,皆曾交手多次,自然知晓王炅来历。
“呵。”众将纷纷冷笑。
……
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